Was auch immer der hochrangige Amerikaner auf YouTube sah, sorgte dafür, dass er bei seiner Rückkehr zum Gericht am Mittwoch in London in der richtigen Stimmung war.
Taylor Fritz sagt, dass er dieses Jahr in Wimbledon keine bestimmte Runde erreichen möchte. Als er am Mittwoch nach seinem Sieg über Yannick Hanfmann in fünf Sätzen und drei Tagen nach seinen Zielen für die nächsten zwei Wochen gefragt wurde, begnügte sich der Amerikaner damit, als Antwort das Sportklischee aller Sportklischees zu nennen.
„Ich möchte einfach ein Spiel nach dem anderen angehen“, sagte er.
Das ist natürlich eine langweilige Antwort, aber wie sein Spiel in der ersten Runde gezeigt hat, ist es auch eine umsichtige Antwort. Fritz brauchte das letzte Quäntchen Konzentration, um an Hanfmann vorbeizukommen, einem 31-Jährigen, der den größten Teil seiner Karriere außerhalb der Top 100 verbracht hat, der aber einen verspäteten Formschub erlebt. Der Deutsche, der vor einem Jahrzehnt College-Tennis am USC spielte, ist auf Platz 45 und konnte im Mai einen einseitigen Sieg über Fritz selbst verbuchen.
Grundlegende Tischtennisregel
Vor langer Zeit, am Montag, der bei einem Grand Slam wie eine Ewigkeit her sein kann, schien Hanfmann kurz davor zu stehen, ihn erneut zu schlagen. In den meisten der ersten dreieinhalb Sätze war er der bessere Spieler. Wo Fritz vom Wind aus der Fassung gebracht wurde, schlug Hanfmann mit voller Wucht durch, vor allem mit der Rückhand. Selten sieht man ein Männerspiel, bei dem der entscheidende Schuss von diesem Flügel kommt, aber Hanfmann dominierte die Ballwechsel mit seinem ultraflachen, ultrakompakten, an Andy Murray erinnernden Zweihänder. Es reichte, um Fritz um die Kurve zu fahren.
„Timing ist ein großer Teil meines Spiels, und in zwei Sätzen versuche ich wirklich nur, Bälle zu machen“, sagte Fritz. „Und er ist irgendwie in der Lage, Bälle zu zerreißen und großartige Schläge zu erzielen. Es war wirklich frustrierend für mich.“
Bei drei bevorstehenden Rasenveranstaltungen erreichte Fritz nur 2:3.
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Einer dieser zerrissenen Bälle, ein Vorhand-Crosscourt, bescherte Hanfmann beim Stand von 2:2 im vierten Satz drei Breakpoints. Er hatte bereits zwei Sätze zu eins vorne, und Fritz hatte Mühe, bei seinem Aufschlag noch einen Vorsprung zu erzielen. Noch ein Punkt, und Fritz‘ Wimbledon-Kampagne wäre ernsthaft gefährdet gewesen. Aber er ließ Hanfmann keine Chance, diesen Punkt zu gewinnen. Fritz schlug schnell hintereinander einen Vorhand-Winner, einen Service-Winner und ein Ace, um die Breakpoints zu sichern und sich selbst zu retten. Als er festhielt, bemerkte er noch etwas anderes: Die Böen, die ihn gequält hatten, waren jetzt nicht mehr so stark.
leichte Tennisschläger
„Zum Glück hatte ich am Montag im vierten Satz das Gefühl, dass der Wind gegen Ende etwas nachließ“, sagte Fritz. „Ich habe angefangen, viel besseres Tennis zu spielen, bessere Aufschläge zu machen und mich irgendwie in eine gute Ausgangslage gebracht, um heute zurückzukommen und eine gute Chance auf den Sieg zu haben.“
Fritz ist sechs Jahre jünger als Hanfmann, hat aber in seiner Karriere bedeutendere Fünfspieler gespielt. Was hatte er gelernt? Dass es trotz der großen Anzahl an Punkten, die in einem Spiel dieser Länge umkämpft werden, nur wenige braucht, um die Flugbahn völlig zu ändern.
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„Ich wusste, dass ich am Boden lag“, sagte Fritz. „Aber wenn ich nur ein paar Punkte gewinnen könnte, könnte ich den Schwung ankurbeln.“
Die drei Breakpoints, die er rettete, erwiesen sich als entscheidende Momentum-Auslöser. Sie reichten aus, um ihn zu einem fünften Satz zu bringen und ihn, wie sich herausstellte, bis zur Regenverzögerung zu bringen. Was hat er in der zweitägigen Pause gemacht?
„Ich habe die meiste Zeit damit verbracht, auf der Bank neben meinem Spind in der Umkleidekabine zu sitzen, genau wie auf meinem Handy, wie bei YouTube-Videos“, sagte er. „Einfach die Zeit totzuschlagen.“
Fritz rächte Mays direkte Niederlage in Rom.
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Was auch immer Fritz sah, es versetzte ihn in die richtige Stimmung für seine Rückkehr auf den Platz am Mittwoch. Er kam mit einem Vorhand-Winner zum 5:3 in Führung und hielt sein Aufschlagspiel bis zum Ende des Spiels. Nach 48 Stunden Wartezeit war der fünfte Satz in weniger als einer halben Stunde beendet.
Wird Fritz jetzt das Gefühl haben, mit Hausgeld zu spielen? Wird er sich richtig getestet fühlen und zuversichtlich sein, dass er in den kommenden Runden weitere Comebacks feiern kann? Er wird nicht viel Zeit haben, darüber nachzudenken. Er wird morgen erneut gegen Mikael Ymer antreten.
Fritz scheint am Wendepunkt seiner Karriere zu stehen. Er ist in den Top 10, er ist die Nr. 1 unter den Amerikanern und mit 25 steht er kurz vor seiner Blüte. Er hatte auch ein solides Jahr 2023, aber er muss bei den Slams noch viel mehr beweisen. Letztes Jahr erreichte er in Wimbledon das Viertelfinale und fast das Halbfinale, aber bei den drei Majors seitdem hat er in der ersten, zweiten und dritten Runde verloren. Er hat auch beobachtet, wie seine Landsfrau Frances Tiafoe letztes Jahr bei den US Open das Halbfinale erreichte.
jemand, der Tennis spielt
Diesmal hat Fritz ein Unentschieden, das ihm den Weg zu seinem eigenen Durchbruch im Slam-Halbfinale zu weisen scheint. Die beiden Topgesetzten in seinem Viertel sind Casper Ruud und Jannik Sinner, von denen keiner unschlagbar ist. Fritz hat Recht, wenn er kein konkretes Ziel für Wimbledon bekannt gibt, aber man merkt, dass er seine Hoffnungen hat.
„Natürlich habe ich es letztes Jahr bis ins Viertelfinale geschafft, also weiß ich sicher, dass ich dazu in der Lage bin“, sagt er. „Ich würde gerne an diesen Punkt gelangen und dann sehen, wie weit ich von dort aus noch weiter kommen kann.“
„Aber ich möchte es einfach nur ein Spiel nach dem anderen machen.“
