Der Österreicher deklassierte den 20-Jährigen am Donnerstag mit 6:2, 6:2 und sicherte sich damit erstmals im Jahr 2023 einen Sieg in Folge.
© 2023 Carlos Rodríguez
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In dieser Woche steht Dominic Thiem auf Platz 111 der ATP-Rangliste. Diese Position ist nicht hoch genug, um es in die Hauptziehung von Roland Garros zu schaffen, einem Turnier, an dem der Österreicher aus eigener Kraft teilnehmen möchte.
Der zweifache Zweitplatzierte der French Open machte an diesem Donnerstag mit seinem bisher entscheidendsten Sieg des Jahres 2023 einen Schritt nach vorne. Bei den Millennium Estoril Open deklassierte Thiem Ben Shelton mit 6: 2, 6: 2 und erreichte die letzten Acht.
„Die Ergebnisse im ersten Quartal des Jahres waren nicht da“, gab Thiem während seines On-Court-Interviews zu. „Diesen Teil der Saison liebe ich. Ich habe ein großes kurzfristiges Ziel, noch das Hauptfeld der French Open zu erreichen. Alle Punkte helfen mir.“
Nachdem er zwei Tage zuvor sein ATP-Debüt auf Sand gewonnen hatte, begann Shelton mit einer positiven Note – sein tiefes Schlagen und ein gut getarnter Drop-Shot brachten eine 2: 0-Führung. Aber das Verfahren wandte sich schnell zugunsten des sachkundigen Dirtballers, als Thiem das Tempo durcheinander brachte, nach vorne kam und Schläge von der Grundlinie abfeuerte, um sechs aufeinanderfolgende Spiele abzuspulen.
Nach dem verlorenen Aufschlagspiel zum Auftakt stand Thiem kein weiterer Breakpoint bevor.
© 2023 Carlos Rodríguez
Der schwere Ball des Österreichers erwies sich den ganzen Tag über als effektiv, was dazu führte, dass er 57 Prozent seiner Rückgabepunkte gewann. In einem Fünf-Zwei-Spiel ließ Shelton zum fünften Mal den Aufschlag fallen, als er mit einem langen Doppelfehler im zweiten Satz mit 4: 1 zurückfiel. Thiem servierte den Contest aus, als der Vorhand-Return des 20-Jährigen lange segelte.
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„Je höher der Ball springt, desto besser für mich. Heute war tolles, warmes Wetter, nicht windig“, sagte Thiem. „Die Plätze sind auch ziemlich schnell, sie sind trocken, also nimmt es den Spin sehr gut auf. Es passt ziemlich gut zu meinem Spiel.
„Ich hatte viel Respekt vor dem Spiel, seiner Art zu dienen und seinen athletischen Fähigkeiten. Die Bälle kommen sehr schnell, also habe ich heute versucht, meine Sandplatzerfahrung zu nutzen, und das war sehr gut.“
Thiem erzielte zum ersten Mal in dieser Saison zwei aufeinanderfolgende Siege und verbesserte seinen Rekord auf 3-8. Er erwartet den Gewinner von Nr. 4, Roberto Bautista Agut, und den Franzosen Quentin Halys. Der 29-Jährige strebt nach seiner ersten Trophäe auf Tour-Niveau, seit er bei den US Open 2020 dem Club der großen Gewinner beigetreten ist, ein Durchbruch, der eine Reihe von Verletzungsrückschlägen in den Jahren 2021 und 2022 nach sich zog.
Wussten Sie: Thiem bekam am Montag seinen ersten Blick auf Sheltons Spiel, als er und Joao Sousa sich zusammenschlossen, um den Amerikaner und seinen ehemaligen Mitbewohner Duarte Vale von der University of Florida mit 6: 4, 6: 2 zu schlagen.
