Mirjana Lucic-Baroni: Ein herzzerreißendes Leben mit der Rückkehr der Träume bei den Australian Open 2017

MELBOURNE, Australien - 25. Januar: Mirjana Lucic-Baroni Kroatiens feiert in ihrem Viertelfinalspiel gegen Karolina Pliskova der Tschechischen Republik am 10. Tag der Australian Open 2017 im Melbourne Park am 25. Januar 2017 in Melbourne, Australien. (Foto von Clive Brunskill/Getty Images)

Champion! Lucic hat das Halbfinale eines Grand Slam 19 Jahre nach ihrem ersten Erfolg erreicht



Mirjana Lucic-Baroni steht in ihrem ersten Grand-Slam-Halbfinale seit 18 Jahren – das erste Mal seit 1999. In der Zwischenzeit ist viel mit dem kroatischen Ass passiert; Wenn Sie auf sie zurückblicken, können Sie nicht anders, als über ihren jüngsten Erfolg zu staunen.



Im Alter von nur 15 Jahren holte Lucic-Baroni mit Martina Hingis den Doppeltitel der Damen bei den Australian Open. Sie war kurz zuvor die jüngste Tennisspielerin der Geschichte, die erfolgreich einen Titel verteidigte.



In den nächsten drei Jahren gewann Lucic-Baroni Turnier um Turnier, schaffte Aufregung nach Aufregung und erreichte die wichtigen Phasen der Grand Slams. Doch so plötzlich, wie ihre Karriere einen Aufschwung genommen hatte, ging es mit dem Leben bergab.

Ein Rückblick auf ihre Kindheit



Lucic-Baroni gewann das erste Turnier, an dem sie überhaupt teilnahm, in Bol in Kroatien – sieben Tage nachdem sie Profi geworden war. Direkt danach erreichte sie das Finale, bevor sie zu einer der größten Tennisspielerinnen – Steffi Graf – stolperte.



Im nächsten Jahr erreichte sie den größten Meilenstein ihrer Karriere – und den weitesten, den sie je im Einzel erreicht hatte –, als sie 1999 in Wimbledon das Halbfinale erreichte. Aber in den folgenden Jahren kämpfte Lucic-Baroni mit Problemen, die ihr Leben entwurzelten und eine vielversprechende Karriere völlig entgleisen ließen.

Sie wurde von einer Spielerin, die jeder als einer der größten Stars der Zukunft angepriesen hatte – wie ihre Co-Stars in diesem „Film“ über das Frauentennis der 90er, Nr. 1 Venus und Serena Williams, oder wie heute Alexander Zverev – zu einer auch- lief.



Persönliche Probleme, die ihre Karriere entgleisen lassen



1998 enthüllte Lucic-Baroni, noch ein Teenager, in einem schockierenden Interview, dass ihr Vater Marinko sie während des Aufbaus ihrer beruflichen Karriere regelmäßig körperlich und geistig misshandelt hatte. Sie enthüllte, dass Schläge in den letzten zehn Jahren ein „regelmäßiges Ereignis“ gewesen waren und dass sie mehrmals verletzt und mit einer blutigen Nase geendet hatte.

Es hatte angefangen, als sie nur war fünf Jahre alt, Das enthüllte Lucic-Baroni Ende der 1990er Jahre in einem Interview. Ich war fünfeinhalb Jahre alt und habe gegen einen älteren Spieler verloren. Ihr aufgebrachter Vater hatte mir ... direkt auf die Nase geschlagen; Ich blutete im ganzen Haus.

Die Familie schien die Misshandlungen ertragen zu haben, bis Marinko drohte, seine Frau Anjelka und seine Kinder zu ermorden, woraufhin sie sofort aus ihrem Haus in Kroatien flohen und in den Vereinigten Staaten von Amerika Zuflucht suchten.

So groß war die Befürchtung, die Marinko in seiner Familie weckte, dass seine Tochter Mirjana am Vorabend der US Open 1998 schließlich eine einstweilige Verfügung gegen ihn erließ Tennisplatz würde von ihrem Vater regelmäßig geschlagen und ihre Geschwister waren Zeugen gewesen.

In diesem Jahr sagte das Ass nach ihrer Flucht vor der kroatischen Zeitung Slobodna Dalmacija, sie habe Todesangst vor ihrem Vater bekommen, von dem es mehr Schläge gegeben habe, als man sich je vorstellen kann. Es ist nicht sicher für mich, in Kroatien zu bleiben, sagte sie und fügte hinzu, dass sie auch um die Sicherheit ihrer Mutter Anjelka und ihrer Geschwister fürchtete; Auch die ältere Schwester Ana wurde missbraucht.

In den nächsten Jahren kam es zu erheblichen Rechtsstreitigkeiten für die Lucic-Baroni, die auch sagte, ihr Vater und sein Neffe hätten ihr Preisgeld unterschlagen. Über seinen Anwalt wies ihr Vater Marinko alle Vorwürfe zurück und sagte, er habe ihr nur gelegentlich eine Ohrfeige zu ihrem eigenen Besten gegeben und er wolle sie zu einem Idol wie Pete Sampras oder Steffi Graf heranwachsen sehen.

Damals versuchte Marinko über seinen Anwalt, den Missbrauch zu rechtfertigen, indem er sagte, er habe es nur getan, weil [ich] das Beste für das Kind wollte.

Aber die Missbrauchsvorwürfe wurden unter anderem von der kroatischen ehemaligen Nummer 1 Iva Majoli gestützt, die in mehreren Interviews sagte, dass Lucic Angst habe und still sei, wenn sie in der Nähe ihres Vaters war.

Lucic-Baroni meldete sich für das Coaching bei der Akademie des legendären Tennistrainers Nick Bollettieri an, aber ihre Karriere würde nie dieselbe sein.

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Langsamer Start und stetige Rückkehr

Anfang und Mitte der 2000er Jahre blieb Lucic-Baroni größtenteils auf der ITF-Tour aktiv und spielte Tennis, um sich finanziell über Wasser zu halten. Schon 2006 gab sie bekannt, dass es für sie schwierig war, sich überhaupt die Ausrüstung zu leisten, die ich zum Spielen brauche. Ich habe nicht das Geld, um zu reisen, für einen Bus.

Ein paar ITF-Siege unterwegs halfen, reichten aber angesichts der hohen Kosten für den Verbleib im Sport schlichtweg nicht aus.

Bei all ihren finanziellen Problemen, die offensichtlich ihren physischen Tribut forderten, kämpfte Lucic-Baroni darum, ihre einst vielversprechende Karriere wiederzubeleben. Während dieser Zeit wurde bei ihr auch eine posttraumatische Belastungsstörung diagnostiziert.

Sie würde erst 2010 wieder auf Tour-Ebene teilnehmen.

WTA-Comeback

In den letzten Jahren hat sich Lucic-Baroni durch die Anstellung eines Trainers und die Intensivierung ihrer Praxis wieder an Bekanntheit geschlichen. Die Zeit zwischen 2009 und 2010 war der Schlüssel zu ihrer Rückkehr, wobei das Ass 2010 ihren ersten Titel seit 12 Jahren gewann und sich anschließend für eine Reihe von WTA-Events qualifizieren konnte.

In diesem Jahr absolvierte sie auch die Qualifikation in Wimbledon und erreichte schließlich ihr erstes Grand-Slam-Hauptfeld seit den US Open im Jahr 2002. Aber obwohl sie ein paar große Überraschungen hinlegte und in Turnieren starke Runs hatte, hatte Lucic-Baroni schlechte Chancen -mittelmäßige Ergebnisse auf dem Rest der Tour.

Ihren großen Durchbruch fand sie erst 2012, als sie in Wimbledon die dritte Runde erreichte. Aber zwei Jahre später, 2014, mit zwei Überraschungen über Simona Halep – eine davon bei den US Open, wo die Rumänin als Zweite gesetzt worden war, kehrte sie wirklich zu Fan- und öffentlicher Bekanntheit zurück.

Sie kehrte in die Top 100 der Damen-Einzelwertung zurück und kletterte im folgenden Jahr – im Jahr 2015 – auf 67.

Die Gegenwart

Lucic-Baroni hat sich im Laufe der Zeit mit einer Missbrauchsgeschichte auseinandergesetzt – einer Geschichte, die, so könnte man argumentieren, nie ganz verschwinden wird. Aber sie ist heute glücklicher und stärker nach allem, was sie durchgemacht hat.

Heute besiegte sie die starke Karolina Pliskova in drei Sätzen, um ihre Rückkehr endgültig zu markieren. Morgen spielt sie Serena Williams, einst eine von Lucic-Baronis besten Zeitgenossen und eine der größten Tennisspielerinnen aller Zeiten.

Nach ihrem Sieg gegen Jennifer Brady im Vorquartal bezeichnete sich Lucic-Baroni als zähes Plätzchen. Wenn ich etwas will, werde ich wirklich hart arbeiten, ich werde alles tun, um es zu bekommen. Es ist nie eine Garantie, aber die Zufriedenheit, wenn Sie es tun ...

Sie hatte eine starke Botschaft für Kritiker bei den Open – und auch eine gewisse Motivation. Wenn dir jemand sagt, dass du etwas nicht tun kannst … F sie, F die Hasser, tauchst du auf und du tust es.

Und heute, nach ihrem Sieg im Viertelfinale, umarmte Lucic-Baroni ihre alte Rivalin, den ehemaligen Profi Rennae Stubbs, und sagte emotional all den Tumult, all die schrecklichen Dinge, die ich durchgemacht habe, es lohnt sich, all den Kampf.

Es ist eine schwierige Frage gegen Serena Williams, und wenn es jemand weiß, dann Lucic-Baroni. Aber ihre Herangehensweise an das Spiel heute berührte die Herzen – und sie hatte eine vielsagende Aussage zu unterzeichnen.

Als ich auf dem Platz war, Sonne in den Augen, die Beine schmerzten, dachte ich an nichts. Ich war einfach in Frieden.

Lucic-Baroni ist heute nicht nur Halbfinalistin bei den Australian Open. Sie ist eine Inspiration, ein Vorbild für den Kampf gegen die Widrigkeiten, für Herzschmerz und Wiedererstarkung und für den Drang, niemals aufzugeben.

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