Sakkari hat sich erholt und die letzten vier Spiele gewonnen und die topgesetzte Pegula mit 6:3, 4:6, 6:2 geschlagen, nachdem sie bei den Mubadala Citi DC Open einen großen Vorsprung verspielt hatte.
WASHINGTON (AP) – Maria Sakkari ließ einen riesigen Vorsprung verschwinden, erholte sich aber, gewann die letzten vier Spiele und besiegte am Samstag im Halbfinale der DC Open die topgesetzte Jessica Pegula mit 6:3, 4:6, 6:2.
Sakkari, eine 28-Jährige aus Griechenland, die bei der Vorbereitung auf die US Open auf Platz 9 und an Nummer 4 gesetzt ist, versucht, ihre zweite WTA-Tour-Trophäe in ihrer Karriere zu gewinnen, und zwar die erste auf Hartplätzen. Im zweiten Durchgang lag sie mit einem Satz und einem Break bei 4:1, bevor Pegula einen dritten Satz erzwang.
„Natürlich wäre es ideal gewesen, wenn ich eine Stunde früher vom Platz gehen könnte, aber am Ende habe ich den Sieg geholt, den ich mir am meisten gewünscht habe“, sagte Sakkari. „Im dritten Satz habe ich einfach versucht, in der Gegenwart zu bleiben und mich selbst zu überwinden und es als neue Herausforderung anzunehmen.“
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Mit einer 0:5-Bilanz im Hartplatzfinale geht sie am Sonntag in den Titelkampf gegen Coco Gauff oder Titelverteidigerin Liudmila Samsonova.
Am Samstag war es dunstig und dunstig, es gab keine nennenswerte Brise, die Temperatur lag über 30 Grad Celsius und die Luftfeuchtigkeit lag bei 50 %. Auf der Tribüne versuchten viele Zuschauer, sich durch flatternde Handventilatoren abzukühlen.
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Sakkari, zweimaliger Grand-Slam-Halbfinalist im Jahr 2021, brauchte weniger als eine Stunde, um sich diesen großen Vorsprung gegen Pegula aufzubauen, die nächste Woche auf Platz 3 stehen wird und sechsmaliger Grand-Slam-Viertelfinalist ist.
Pegula, eine 29-jährige Amerikanerin, versuchte nicht, ihre Frustration darüber zu verbergen, wie die Dinge liefen. Nachdem sie zu Beginn des zweiten Satzes einen Punkt verloren hatte, kreischte sie. Nachdem sie im selben Spiel einen Rückhand-Return verpasst hatte, warf sie ihren Schläger zu Boden. Nach einem späteren Doppelfehler schlug sie den Ball auf die Tribüne.
Beim Stand von 4:2 im zweiten Durchgang fehlten Sakkari zwei Punkte, um zum Sieg aufzuschlagen. Und dann, wie schon zuvor bei Sakkari, wurde sie straffer, begann viel weniger sauber zu spielen und gab diesen Vorteil auf.
Pegula hatte sich bis dahin nicht einmal eine Breakchance erspielt. Aber plötzlich fing sie an, sie anzusammeln, ihre Schläge abwechslungsreicher zu bewegen und über einen Zeitraum von 25 Minuten fünf aufeinanderfolgende Spiele zu gewinnen, um jeweils einen Satz auszugleichen.
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Als der zweite Satz zu Ende war, winkte Pegula mit den Händen, um die parteiische Menge dazu zu bringen, noch mehr Lärm zu machen.
Nach einem 2:1 im dritten Durchgang setzte sich Sakkari jedoch durch und übernahm auf dem Weg zu ihrem ersten Finale der Saison die Führung.
Das Halbfinale der Herren fand später am Samstag statt: der an Nummer 1 gesetzte Taylor Fritz gegen den an Nummer 12 gesetzten Tallon Griekspoor, gefolgt von dem an Nummer 5 gesetzten Grigor Dimitrov gegen den an Nummer 9 gesetzten Dan Evans. Fritz, Griekspoor und Evans mussten am Freitag alle zweimal gewinnen, nachdem der Regen einen Großteil des Zeitplans am Donnerstag zunichte gemacht hatte.
