Großbritannien hat seinen ersten Wimbledon-Finalisten im Herreneinzel seit 1938, nachdem eine packende Leistung von Andy Murray stark genug war, um Jo-Wilfried Tsonga am Freitag in vier Sätzen zu schlagen.
Die Nummer 4 der Welt, die den an fünft gesetzten Franzosen nun bei sieben der acht Begegnungen abgesetzt hat, lieferte eine auf den Kopf gestellte Vorstellung, traf aber in einem gebieterischen Start sofort auf.
Im Eröffnungssatz könnte sein Aufschlagspiel am besten als inkonsistent beschrieben werden, war aber dem von Tsonga weit überlegen, der im Vergleich zum zügellosen Schotten ungewöhnlich träge aussah. Murray brach in der Tat sofort aus und setzte einen Marker, von dem er in den ersten beiden Sätzen selten ins Stocken geraten würde, und raste rechtzeitig zu einem 6:3-Sieg im ersten Satz.
Wenn rohe Kraft die Grundlage der Tsonga-Herausforderung ist, dann hätten Sie es bei den Eröffnungsrallyes nicht vermutet. Der Brite sah fitter, frischer und tatsächlich kraftvoller aus als der stämmige Franzose und entfesselte eine Reihe furchterregender Cross-Court-Sieger, die mit den Großen des Spiels vergleichbar waren.
Tsonga wird auf der ganzen Strecke wegen seiner furchterregenden Schlag- und Niemals-Sag-Haltung gefürchtet. Doch zu Beginn eines Wimbledon-Halbfinales, als diese Attribute hätten zur Geltung kommen sollen, spielten sie ihn mit schrecklichen Konsequenzen an, Murray brach im zweiten Mal erneut ein und sah wahrscheinlich aus, dass er einen zügellosen Dreisatz-Thrashing abschließen würde. Er gewann den Satz mit 6:4 und sah so beeindruckend aus wie zu jedem Zeitpunkt seiner immer vielversprechenderen Karriere.
Und dann. Plötzlich, ohne Vorwarnung, erwachte Tsonga zum Leben. Mit jedem finsteren Blick seiner Affengesichter wuchs er in den wichtigen dritten Satz heran, wobei sein bestialischer 6-Fuß-2-Zoll-Rahmen in den Vordergrund trat, als er um den Schwung der Spiele rang. Murray, dessen jüngste Form eine Ablösung seiner zuvor zerbrechlichen Mentalität suggeriert, nahm die Psyche eines Kaninchens im Scheinwerferlicht an, und für weite Teile des Sets sah er erschreckend schlecht gerüstet aus, um mit der brutalen Körperlichkeit seines Gegners umzugehen. 6-3 Tsonga. Spiel weiter!
Die Erwartungshaltung um den Center Court verwandelte sich in Angst, als die beiden Athleten den Eröffnungsaustausch des vierten Satzes durchgingen. Tsonga behielt den wichtigen Schwung bei, aber mit jedem Passspiel schlich sich Murray wieder hinein und bekräftigte die Prahlerei und das Selbstvertrauen, das er in den Eröffnungswürfen zeigte. Jeder Spieler tauschte kurz hintereinander kaputte Partien aus, und mit jeder angespannten Rallye schien es immer wahrscheinlicher, dass ein Tiebreak die beiden trennte. Der alte Murray hätte, als er mit Tsongas Service konfrontiert wurde, das Set zu einem 6: 6 Patt zu bringen, sicheres Tennis produziert und darauf gewartet, dass sein Fehler sich auf einen Platz im Finale stürzt. Nicht Lendls Murray. Er holte sich den zweiten von zwei Matchbällen und brach den Aufschlag, um seinen Platz neben Roger Federer im Finale am Sonntag zu bestätigen.
In einem nach wie vor spannenden Sommer des britischen Sports rückt Murrays Wimbledon-Performance als bisherige Spitzenleistung ins Rampenlicht. Wenn er den legendären Schweizer besiegen und die Trophäe vor seiner treuen Unterstützung heben soll, wird kein Cricket-Sieg, Wiggins-Sieg oder gar olympischer Erfolg der Majestät von „Andy Murray – Wimbledon Champion“ gleichkommen.
