Wir brechen die Klammer auf, während sich die Nummer 2 der Welt darauf vorbereitet, seinen Titel vor seinen heimischen Fans auf einem Untergrund zu verteidigen, den er liebt.
INTERVIEW IN MADRID: Karolina Muchova
Ion Tiriac, Eigentümer der Mutua Madrid Open, hat keinen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, sein Turnier so nah wie möglich an ein Grand-Slam-Event heranzuführen. Im Jahr 2009 verlegte er es vom Herbst in das relevantere Frühjahr, machte es für zwei Geschlechter, bot himmelhohe – und gleiche – Preisgelder an und setzte sich dafür ein, es zu einer zweiwöchigen Veranstaltung zu machen. Vierzehn Jahre später hat er sein Ziel fast erreicht. Wie seine anderen 1000er in Indian Wells und Miami nimmt Madrid jetzt fast zwei Wochen im Tourkalender ein.
Was es jedoch nicht gibt, sind die beiden berühmtesten aktiven Spieler des Sports, Novak Djokovic und Rafael Nadal. Bei den angeschlagenen Big 2 dreht sich in dieser Phase ihrer Karriere alles um die Majors, und trotz Tiriacs größter Bemühungen gehört Madrid immer noch nicht dazu.
Abgesehen von Rafa und Djokovic ist das Feld jedoch voll, und mit fast 9 Millionen US-Dollar ist auch das Preisgeld ziemlich atemberaubend. Hier ist ein Blick darauf, was wir in den nächsten zwei Wochen bei den Männern in Madrid erwarten können.
Carlos Alcaraz' Spiel in Madrid im letzten Jahr machte ihn für einige zum Favoriten der French Open.
Racquetball-Größen
© AFP7
Erstes Viertel
Als wir vor einem Jahr nach Madrid kamen, wussten wir, dass Carlos Alcaraz gut ist. Als er rausging und Nadal und Djokovic Rücken an Rücken schlug und den Titel gewann, wussten wir, dass er potenziell allzeit gut sein könnte. Zwölf Monate später hat er nichts getan, was uns dazu gebracht hätte, unsere Meinung zu ändern. Er ist der Topgesetzte, die Nr. 2 der Welt, und er hat in dieser Saison einen knalligen 23-2-Rekord und drei Titel. Hinzu kommt die Tatsache, dass er vor den Fans seines Heimatlandes auf einem Boden spielen wird, den er liebt, und Sie müssen Carlitos zum starken Favoriten machen, den es zu wiederholen gilt. Wenn er das Viertelfinale erreicht, wird er sogar an seinem 20. Geburtstag ein Match bestreiten.
Gibt es jemanden in diesem Viertel, der Alcaraz davon abhalten kann, die Party zu ruinieren? Die drei Samen in der Nähe sind Grigor Dimitrov, Sebastian Korda und Alexander Zverev. Von diesen dreien scheint Zverev, der Alcaraz letztes Jahr in Roland Garros besiegt hat und zweimaliger Champion in Madrid ist, der gefährlichste zu sein. Auf der anderen Seite dieses Viertels ist Andrey Rublev der am höchsten gesetzte im Viertel. Er hatte in diesem Frühjahr einen guten Lauf und hat noch nie gegen Alcaraz gespielt.
Erstrundenspiel zum Anschauen: Stan Wawrinka vs. Maxime Cressy
Die meisten Tennis-Grand-Slams sind Damen
Halbfinalist: Alcaraz
Zweites Viertel
Casper Ruud und Holger Rune sind hier die beiden Topgesetzten, und ein Viertelfinalspiel zwischen diesen skandinavischen Antagonisten (Skantagonisten?) wäre scharf. Wie stehen die Chancen, dass wir es sehen?
Im Moment ist es die rangniedrigere Rune, die in besserer Form ist. Er ist 8-1, mit einem Titel und einem zweiten Platz beim Tonschwingen. Ruud hat auch einen Sandplatztitel in Estoril, aber das ist das seltene Highlight in einem mittleren Jahr für einen Spieler, der 2022 zwei Slam-Endspiele erreichte. Ruud war vor zwei Jahren Halbfinalist in Madrid, aber Runes muskulöserer Spielstil könnte besser geeignet sein zu den schnellen Bedingungen dort.
Außerdem dabei: Lorenzo Musetti und der Viertelfinalist von 2022, Hubert Hurkacz
Halbfinalist: Rune
Tsitsipas ist der verteidigende Vizemeister bei Roland Garros, wo er diese neue Nummer von Adidas tragen wird.
Drittes Quartal
Wir wissen, dass Alcaraz und Djokovic die Favoriten bei Roland Garros sein werden, und Nadal, wenn er gesund genug ist, um zu spielen. Aber was ist mit Stefanos Tsitsipas, dem anderen Herausragenden aus Lehm der letzten Jahre? Er war vor zwei Jahren in Paris nur einen Satz vom Titel entfernt und scheint sich endlich von der Schulterverletzung erholt zu haben, die er sich im Januar in Australien zugezogen hatte. Tsitsipas musste durch seine Reise zum Finale in Barcelona letzte Woche ermutigt werden, war aber durch seine Niederlage in zwei Sätzen gegen einen klar überlegenen Alcaraz am Sonntag entmutigt.
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Tsitsipas ist der am höchsten gesetzte in diesem Viertel und scheint einen überschaubaren Weg ins Halbfinale zu haben. Die drei nahegelegenen Samen sind Sebastian Baez, Tommy Paul und Dan Evans, und der höchste Samen im Viertel ist Felix Auger-Aliassime. Der Kanadier war letztes Jahr in Madrid Viertelfinalist, aber eine Knieverletzung hält ihn seit Miami fern.
Amerikaner im Fokus: Frances Tiafoe, Tommy Paul, Ben Shelton, Mackenzie McDonald, Marcos Giron. Der Madrider Sand sollte seinen Hartplatzspielen etwas gastfreundlicher gegenüberstehen als an anderen Orten.
Mögliches Zweitrunden-Match zum Anschauen: Tsitsipas vs. Dominic Thiem
Halbfinalist: Tsitsipas
Viertes Viertel
Daniil Medvedev ist das größte Fragezeichen in dieser Auslosung. Auf der positiven Seite war er mit einem 31-4-Rekord und vier Titeln der beständigste Spieler auf der Tour im Jahr 2023. Die etwas schnelleren Bedingungen in Madrid sollten theoretisch auch seine flachen Ballschläge begünstigen. Aber dann gibt es die Minusseite. Medvedev hat noch nie einen Titel auf Sand gewonnen und in Madrid noch nie das Viertelfinale erreicht. Möglicherweise fährt er auch nicht mehr mit der Dynamik, die ihn durch Februar und März getragen hat.
Wie Medvedev hier abschneidet, hängt möglicherweise von seiner Einstellung zur Oberfläche und zu diesem Teil der Saison ab. Ist er darin investiert? Auf dem Papier ist er der beste Spieler in diesem Viertel. Die Samen, die ihm am nächsten sind, sind Jiri Lehecka, Botic Van de Zandschulp und Alex de Minaur; die beiden höchstgesetzten in der anderen Hälfte sind Taylor Fritz und Cam Norrie.
Apropos Fritz, er kommt aus den Halbfinalläufen in Monte Carlo und München, und er dürfte die aufschlagfreundlichen Bedingungen in Madrid noch mehr mögen.
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Potenzielles Zweitrundenspiel zum Anschauen: Medvedev vs. Andy Murray
Halbfinalist: Fritz
