Seine Eltern brachten ihm das Opfer bei, das nötig ist, um großartig zu sein; Leute wie LeBron James und Steph Curry halfen ihm, das Engagement für das Handwerk in Bewegung zu sehen.
Es ist die gleiche Botschaft, dass jeder, der offensichtlich jeden Tag [sein] Geschäft macht, das Opfer bringen muss, das man dafür bringen muss. Es ist lustig, deine Eltern sagen dir die ganze Zeit das Gleiche, aber wenn du es von Steph Curry hörst, oder du es von LeBron hörst, ist es ein bisschen anders. Es tut mir leid, Mama. Entschuldigung Papa. Es ist etwas anders, es von ihnen zu hören. Frances Tiafoe bei den BNP Paribas Open über die gehobene Arbeitsmoral, die er angenommen hat, nachdem sein ATP-Durchbruch zu einer Phase der Nachlässigkeit geführt hat
Selbstgefälligkeit ist eines der heimtückischsten Handicaps, die einem Spieler widerfahren können, der ein gewisses Maß an Ruhm und Reichtum erlangt hat, und es war für Tiafoe doppelt gefährlich. Er ist ein charismatisches und temperamentvolles Talent, dessen inspirierende Hintergrundgeschichte (wir alle kennen sie) ihn mit all seinen Haarnadelkurven und Schikanen auf die Überholspur zum Star gebracht hat.
Dies ist ein Problem, das nur Tennis hat, weil es als – zum Teufel, in vielerlei Hinsicht immer noch – ein elitärer Sport wahrgenommen wird. Ein reiches Kinderunternehmen. Ein Sport, der die Patina der Klasse ausstrahlt und zügig weitergibt, auch wenn er nach größerer Zugänglichkeit und Vielfalt strebt. Die NBA und NFL sind reich an Athleten, die nach der Überwindung eklatanter materieller und sozialer Nachteile erfolgreich sind, sodass ihre Geschichten in der Öffentlichkeit nicht so viel Resonanz finden. Es ist eine enorme Herausforderung für jemanden wie Tiafoe, die vielen Hürden zu überwinden, die dies mit sich bringt. Aber er hat sie überwunden.
Tiafoe, der 25-jährige Sohn armer, aber hart arbeitender Einwanderer aus Sierra Leone, steht auf dem karrierebesten ATP-Ranking Nr. 14. Er hat immer noch nur einen ATP-Titel, der 2018 gewonnen wurde, aber er ist in vier aufgetreten andere Endspiele. Noch wichtiger ist, dass sich der temperamentvolle Rechtshänder mit der basso profundo-Stimme und dem unverwechselbaren, tippy-toe-Tritt zu einem Big-Match-Spieler entwickelt.
Tennisschuh-Outfit
Tiafoe, der mit einem Viertelfinale bei den Australian Open 2019 seinen Durchbruch bei den Majors feierte, war letzte Woche Halbfinalist beim Indian Wells Masters 1000. Zuvor war er ein wichtiges Mitglied des triumphalen US-Kaders, der im Januar den ersten United Cup gewann . Im vergangenen September bei den US Open hätte er Carlos Alcaraz’ Titelkampf in einem Barnburner im Halbfinale mit fünf Sätzen beinahe gestoppt. Tiafoe hat einen starken Appetit auf große Anlässe entwickelt und schwelgt in ihnen, was darauf hindeutet, dass er bereit ist, sich der Elite anzuschließen.
Tiafoe wiederholt oft seine Heimatstadtteams, einschließlich der Washington Wizards.
© 2023 Getty Images
Es ist schwer zu sagen, wann Tiafoe diese Karrierewende geschafft hat, aber er hat bei den folgenden fünf Grand-Slam-Events nur ein Match gewonnen. Im Jahr 2020 fiel er bis auf Platz 82. Er trat auf der Stelle, bis Wayne Ferreira als sein Trainer an Bord kam und begann, seine Transformation zu beeinflussen.
Neben der Arbeit an den X und O von Tiafoes explosivem Spiel trug der südafrikanische Trainer dazu bei, ein tieferes Engagement für Fitness und konsequente, harte Arbeit zu vermitteln. „Es ist nur interessant, dass es keine geheime Zutat gibt“, sagte Tiafoe gegenüber Reportern nach seinem kürzlichen Sieg in Indian Wells gegen Cam Norrie. „Du musst einfach da rein und die unsichtbaren Stunden machen. Was du im Dunkeln tust, wird ans Licht kommen.“
Tennisvideos für Anfänger
Wenn es so aussieht, als hätte Tiafoe lange gebraucht, um zu einer Schlussfolgerung zu gelangen, die viele als gegeben hinnehmen, kann das teilweise daran liegen, dass seine persönliche Geschichte dazu beigetragen hat, ihn zu einem weithin anerkannten Star zu machen, bevor seine Leistungen diesen Status rechtfertigten. „Ich bin ein Typ, [der] aus sehr bescheidenen Anfängen kam“, sagte er. „Ich kam auf die Bühne, ich war 18 Jahre alt, 19 Jahre alt, in [den] Top 100. Die Leute denken, ich werde der Typ sein, der es schafft, X, Y und Z, [die] amerikanische Hoffnung, bla, bla, bla. Es war hart.'
„Der Typ“ zu sein, geriet auch in Versuchungen. All das Geld für jemanden, der einmal so wenig hatte. Alle Türen öffnete sein Name. All diese aufrichtige Unterstützung von begeisterten Fans. All das Zeug, das ablenkt und mehr dazu beitragen kann, Tennismatches zu verlieren als zu gewinnen. „Ich glaube nicht, dass ich wirklich bereit dafür war“, sagte Tiafoe über seinen Ruhm. „Weißt du, ich war, weißt du, ein junger Typ, der Geld hatte, ich genoss mein Leben, weißt du, Außenaktivitäten und solche Sachen. Jetzt habe ich es einfach verfeinert.“
Wird Tiafoe als nächstes der Amerikaner Nr. 1 auf der ATP Tour?
© Icon Sportswire über Getty Images
Rick und Morty Staffel 4 Folge 2 kostenlos ansehen
John Wilkerson, der die Spiele der ehemaligen Wimbledon-Finalistinnen Zina Garrison und Lori McNeil auf öffentlichen Plätzen in Houston entwickelte, sagte mir einmal, es mache ihn traurig zu sehen, wie leicht so viele schwarze Juniorenspieler (und es gab damals weit weniger von ihnen) gingen davon aus, dass sie es im Tennis „geschafft“ hätten, als ein Schlägerhersteller oder Schuh- und Bekleidungshersteller sie auf die Freelist setzte.
„Alles, was ich will, ist, dass meine Kinder vom Leben und von sich selbst genauso viel erwarten wie diejenigen, die mit größeren Vorteilen hineingegangen sind“, sagte mir Wilkerson für mein Buch „The Courts of Babylon“ (Scribner 1995). Alles andere bedeutet, dass sie keinen fairen Deal bekommen oder sich selbst geben.“
Tiafoe hat immer einen fairen Deal von anderen bekommen, jetzt gibt er sich selbst einen. Er misst Erfolg nicht relativ, er flieht nicht vor dem Druck, versteckt sich nicht im guten Leben. Was er wirklich will, ist einfach. Er sagte, es sei „einen Grand Slam zu gewinnen. . . Wenn ich das Spiel verlassen kann, ‚Ich habe einen Slam gewonnen‘, werde ich nachts total gut schlafen. Niemand wird mir sagen, sh#@.“
Niemand außer deiner Mutter, und vergiss nicht, sie hatte genauso Recht wie LeBron und Steph.
