Lyudmyla Kichenok sollte diese Woche den Trainer von Jelena Ostapenko heiraten. Ihr Kampf um den Titel in Flushing Meadows erzwang eine Planänderung.
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NEW YORK (AP) – Lyudmyla Kichenok sollte diese Woche den Trainer von Jelena Ostapenko heiraten.
Der Einzug in die US-Open-Meisterschaft im Damendoppel erzwang eine Planänderung.
Kichenok und Ostapenko gewannen am Freitag den Titel bei ihrem ersten Major als Team, indem sie Kristina Mladenovic und Zhang Shuai mit 6:4, 6:3 besiegten.
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Kichenok sagte, sie und Stas Khmarskiy hätten sich vor mehr als einem Jahr verlobt. Als sie zum Turnier ankamen, planten sie, die Hochzeit in New York stattfinden zu lassen.
„Wir haben alle Dinge herausgefunden, wo wir das tun können. Und ja, er hat hier einen Platz gefunden und gerade einen Termin für Mittwoch gebucht“, sagte Kichenok. „Das hat er mir erzählt. Ich dachte: ‚OK, ja, lass uns gehen.‘“
Stattdessen spielten Kichenok und Ostapenko am Mittwoch ihr Halbfinalspiel.
„Ich denke, das ist ein guter Vorwand, es etwas zu verschieben“, sagte Ostapenko während der Trophäenzeremonie.
„Ich denke, das ist ein guter Vorwand, es etwas aufzuschieben!“ Ostapenko (links) erzählte Partner Kichenok während der Trophäenzeremonie.
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Kichenok und Ostapenko, die an Nummer 7 gesetzten Spieler, begannen die Saison mit einer Niederlage im Finale der Australian Open. Sie waren in Flushing Meadows zu gut, wo sie keinen Satz verloren und 750.000 Dollar gewannen.
Es war insgesamt der fünfte Titel für Ostapenko, eine Lettin, die 2017 die French Open im Einzel gewann, und Kichenok, die den Sieg ihrem Heimatland Ukraine widmete.
„Sie kämpfen im Moment wirklich hart für unsere Freiheit und ich hoffe nur, dass ich ihnen etwas Mut machen kann“, sagte Kichenok, „und mein Herz ist bei ihnen.“
Kichenok und Ostapenko erspielten sich einen 4:1-Vorsprung, bevor Mladenovic und Zhang zurückkämpften und zum 4:1-Ausgleich sorgten. Ostapenko und Kichenok erlangten die Führung zurück, als Ostapenko in einem 22-Punkte-Spiel, das mehr als 12 Minuten dauerte, endlich den Aufschlag hielt, und sie gewannen den Satz im nächsten Spiel, als Zhang einen Doppelfehler machte.
Nachdem Kichenok und Ostapenko im zweiten Spiel mit 0:2 zurückgefallen waren, drängten sie zurück, als sich das Arthur Ashe Stadium mit Fans zu füllen begann, die auf das erste Herren-Halbfinale zwischen Nr. 1 Jannik Sinner und Nr. 25 Jack Draper warteten.
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Mladenovic und Zhang wehrten drei Matchbälle ab – den letzten, als eine Videobesprechung bestätigte, dass Kichenok den Ball bei einem versuchten Volleyschuss zweimal getroffen hatte –, bevor der Meister bei der nächsten Chance den Ball verwertete.
Mladenovic hat sechs Grand-Slam-Doppeltitel gewonnen, scheiterte aber im Finale der US Open mit 0:3.
„Aber mir gefällt der Ort trotzdem. Es ist in Ordnung“, scherzte sie anschließend.
Zhang war in New York auf der Suche nach ihrer zweiten Trophäe, nachdem sie sich mit Sam Stosur um den Titel 2021 zusammengetan hatte. Sie und Mladenovic teilten sich 375.000 Dollar.
„Die größte Motivation für mich ist, dass ich unseren Namen auf diese Trophäe setzen wollte“, sagte Zhang. „Aber wir werden das nächste Mal kämpfen.“
Was ihre Hochzeit betraf, wusste Kichenok nur, dass sie nun „irgendwo, irgendwie“ stattfinden würde.
„Noch kein Plan“, sagte sie. „Vielleicht in Las Vegas oder irgendwo in Europa.“
Von BRIAN MAHONEY
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