Rakuten Open - Tag 7
Die Bühne war bereit. Der Lokalmatador erhielt eine Top-Abrechnung. Aber am Ende, vor vollem Haus, das ihn anfeuerte, konnte er die Erwartungen nicht erfüllen. Das haben wir immer wieder in allen Sportarten gesehen, wo der Favorit an der letzten Hürde versagt hat. Und wenn sie es tun, umgibt sie fast ein Gefühl der Verletzlichkeit. Sie wirken wehrlos und können nichts dagegen tun.
In Tokio war am Sonntag die Bühne frei für Kei Nishikori gegen Daniil Medvedev, um nach vier langen Jahren sein Heimspiel zu gewinnen. Vor dem Finale war er mit Abstand bester Spieler und natürlich der Favorit auf den Titel. Aber was im Finale passierte, war nicht das, was erwartet wurde. Medvedev, ein Qualifikant in Tokio, hat Nishikori mit einer feinen Mischung aus Kraft und Präzision umgehauen.
beste übergroße Tennisschläger
Auf den ersten Blick sieht Nishikoris Spiel komplett aus - kraftvolle Vorhand und eine der effizientesten und attraktivsten Rückhand auf Tour, mit bankfähigen Volley-Fähigkeiten. Erst bei genauerem Hinsehen zeigen sich die eklatanten Schwächen. Nishikoris Aufschlag ist einer der schwächsten unter den Top 50 Spielern auf Tour. Und während sein Grundlinienspiel stark ist, gegen starke Gegner, die ihn taktisch ausmanövrieren können, fällt der Aufschlag komplett auseinander und wird ausgenutzt.
Nishikori kam mit beeindruckendem Allround-Tennis im Laufe der Woche in das Finale der Japan Open. Es gab auch eine Serie, die er beenden musste - Niederlagen in Folge im Finale. Und wie meistens bei diesen Endspielen zahlte er auch in Tokio den Preis für einen schwachen Aufschlag. Medvedev stürzte sich auf jeden einzelnen zweiten Aufschlag und machte das Beste daraus, indem er 12 von 17 Rückspielpunkten für den zweiten Aufschlag gewann.
Er hat seinen Spielplan von Anfang an perfekt umgesetzt und unabhängig von den Konsequenzen daran festgehalten. Nun, es gab keine große 'Konsequenz', um die man sich kümmern musste, außer dass er Nishikori in jeder Abteilung übertraf. Aber es war wichtig für ihn, sich an Plan A zu halten und dabei einen gesunden Vorsprung zu genießen und ihn nicht zu verschenken, und das hat Medvedev perfekt gemacht.
Abgesehen vom Aufschlag war Nishikoris größter Nachteil gegen Medvedev die Unfähigkeit, konstant Druck auf den schwächeren Vorhandflügel des Russen auszuüben. Er hatte vor dem Match erwähnt, dass er wusste, dass die Stärken seines Gegners sein Aufschlag und seine Rückhand waren und dass er die Vorhand angreifen wollte. Er tat es auch. Aber nur für die ersten 5 Minuten, im ersten Spiel. Nishikori verdiente sich einen Breakpoint, den er nicht umsetzen konnte.
Und etwas überraschend, dass Nishikori danach für einen Spieler, der so geschickt in der Rückkehr ist wie er selbst, für den Rest des Spiels komplett abschaltete. In den nächsten 8 Rückspielen gewann er insgesamt 1 Punkt, was zu einer ungerechtfertigten Niederlage gegen einen aufstrebenden Star führte. Am letzten Punkt sah er mental etwas zu erschöpft aus, als er dem Russen mit einem Vorhandfehler den Sieg überreichte.
Einen schlechten Tag im Amt zu haben, ist gerechtfertigt, was eine Erklärung für seine düstere Leistung gegen einen starken Medwedew sein könnte. Der besorgniserregende Punkt ist jedoch seine Serie von 8 Niederlagen in Folge im Finale, nach der in Tokio. Seit seinem Sieg in Memphis im Jahr 2016 (wo er den 18-jährigen Taylor Fritz besiegte), hat Nishikori nun 8 Finalspiele in Folge verloren, in denen er aufgetreten ist. Zu allem Übel hat er in diesen 8 Finals insgesamt 1 Satz gewonnen ( gegen Grigor Dimitrov in Brisbane 2017).
Inzwischen hat er das Finale gegen Novak Djokovic, Rafa Nadal, Marin Cilic und sogar Alexandr Dolgopolov verloren. Nicht unbedingt etwas, das man von einem Spieler seines Kalibers erwarten würde.
Einige möchten es vielleicht wegen seines Comebacks nach einer Verletzung verdrängen, aber die Wahrheit ist, dass sein Comeback im Januar begann und wir jetzt im Oktober sind. Nishikori ist fast jedes Mal gescheitert, wenn er wirklich gegen jemanden angreifen musste, der ihn überlistet und überwältigt. Vielleicht läuft alles auf eine Unfähigkeit bei Aufschlagspielen hinaus, aber Nishikori sieht im Finale etwas zu mental zerbrechlich aus. Die mentale Schwäche kann sehr gut dazu führen, dass Routineschüsse aus beiden Flügeln fehlen, die er in Tokio reichlich gemacht hat.
Tennis-Tiebreaker
Angesichts seiner Verletzungsgeschichte ist auch die körperliche Erschöpfung nicht zu übersehen, aber das wird in diesem Fall wenig unterstützt, da er alle seine Spiele in geraden Sätzen gewann. Er kam relativ frisch und gesund ins Finale.
Dies hätte die Comeback-Phase für ihn sein können, aber er konnte nicht beeindrucken, wenn es am wichtigsten war. Das Shanghai Masters stellt für ihn eine andere Herausforderung dar, und diese Niederlage wäre sicherlich ein Rückschlag. Wenn sein Aufschlag nicht funktioniert - die Chancen dafür sind sehr hoch - wird es eine Herkulesaufgabe für ihn, konstant große Matches zu gewinnen und zu dem Niveau zurückzukehren, auf dem er einmal war.
