Der Tscheche holte sich einen 6:3, 6:4-Sieg und schaltete am Samstag zum zweiten Mal in Folge die Top 5 aus.
Ist endlich Karolina Muchova an der Reihe, eine bemerkenswerte Trophäe zu holen?
Die äußerst talentierte All-Court-Spielerin, die in ihrer Karriere mehrere verletzungsbedingte Entgleisungen überstanden hat, wird es am Sonntag herausfinden als sie Coco Gauff gegenübersteht um die Krone der China Open.
Muchova machte am Samstagabend die lokalen Hoffnungen auf einen chinesischen Meister zunichte, als sie in Peking die Olympiasiegerin Zheng Qinwen mit 6:3, 6:4 mit einer brillanten Aufschlagleistung besiegte. Der 28-Jährige ist nun nur noch einen Sieg von der Beendigung einer mehr als fünfjährigen Titeldürre entfernt.
„Heute war es ein harter Kampf. Ich war froh, dass ich meinen Aufschlag das ganze Spiel über halten konnte. Das hat sehr geholfen“, sagte Muchova gegenüber der Presse.
Muchovas einziger bisheriger WTA-Triumph fand im September 2019 in Seoul statt.
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Nach fünf Aufschlagspielen zu Beginn erzielte Muchova im sechsten Spiel zwei Breakpoints, wobei ein boomender Rückhandsieger auf dem Spiel stand. Im darauffolgenden Punkt kam es zu einer besorgniserregenden Szene, als Zheng mit ihrem linken Fuß sie an der Grundlinie zu Fall brachte.
Die 21-Jährige brauchte einen Moment, um die schlimme Verschüttung zu verarbeiten, und ließ sich dann am rechten Handgelenk und an den Fingern behandeln, bevor sie fortfuhr. Zheng würde sehen, dass ihre einzige Chance im Satz, sich zu erholen, von der French-Open-Finalistin von 2023 bei 5:3, 30:40 mit einem unumkehrbaren Aufschlag am Tor zunichte gemacht wurde.
Beim Stand von 1:1 im zweiten Satz bescherten zwei ungezwungene Fehler und ein Doppelfehler von Zheng ihrer Gegnerin das Break. Die an Nummer 5 gesetzte Mannschaft kämpfte darum, mit ihrer Gegnerin mithalten zu können und sicherte sich dabei zwei Matchbälle, konnte aber bei der Rückkehr letztlich nicht genug Wirkung entfalten. Nach einer Stunde und 47 Minuten revanchierte sich Muchova offiziell für ihre Endniederlage in Palermo gegen Zheng.
Die aktuelle Nummer 49 der Welt steht vor ihrem zweiten WTA-1000-Titelkampf. Gauff setzte sich durch und gewann den Meisterschaftskampf 2023 in Cincinnati. Anschließend besiegte er die Tschechin in Muchovas erstem von aufeinanderfolgenden Halbfinalläufen bei den US Open.
„Sie ist so eine großartige Athletin. Sie kann nach links und rechts laufen. Sie ist wie eine bewegliche Wand. Es ist schwer, einige Gewinner zu treffen und es kürzer zu machen. Das ist mit Sicherheit eine Herausforderung“, sagt Muchova über die 20-jährige Amerikanerin. „Hier ist es ganz anders. Ganz andere Bedingungen als bei den US Open und Cincinnati. Ich werde versuchen, das auszunutzen.“
Mit einem Sieg über Gauff würde die gebürtige Olomoucerin ihr Turnier krönen, indem sie drei Top-5-Samen ausschaltet. Im Viertelfinale Muchova eliminierte die Topgesetzte Aryna Sabalenka um die 15-Spiele-Siegesserie der Nummer 2 der Welt zu beenden.
