Der frühere Nummer 1 der Welt lobte den Halbfinalisten der US Open 2024 überschwänglich, der sich gegen einen Heimfavoriten von zwei Sätzen auf einen Rückstand erholte und in Melbourne seine erste dritte Runde erreichte.
Jack Draper erhielt bei den Australian Open 2025 am frühen Donnerstagmorgen eine überwältigende Bestätigung für seine Herkulesleistung, als er nach einem vierstündigen und 35-minütigen Comeback über Thanasi Kokkinakis auf dem Platz auf die ehemalige Nummer 1 der Welt, John McEnroe, traf.
Beste Orthese gegen Ellenbogenschmerzen
Bei dem hochklassigen Wettkampf erzielten beide Männer mehr Sieger als Fehler. Draper endete mit einem tadellosen Unterschied von +35 dank 65 Siegern bei nur 30 ungezwungenen Fehlern in fünf Sätzen.
„Als Ex-Spieler und Kommentator, der viele Spiele moderiert, denke ich, dass ich im Namen des Publikums spreche, wenn ich mich bei Ihnen und Ihrem Gegner dafür bedanke, dass Sie eines der großartigen Spiele und Leistungen, die ich gesehen habe, miterlebt haben.“ „Es ist eine ganze Weile her“, sagte McEnroe, begleitet vom Applaus des Publikums in der John Cain Arena. „Wirklich gut gemacht.
„Erzähl mir jetzt, wie zum Teufel hast du das gerade geschafft?“
Draper, der an Nummer 15 gesetzte Spieler, war ebenso überrascht wie McEnroe, nachdem er mit zwei Sätzen zu einem gegen den Heimfavoriten Kokkinakis zurücklag und mit einer Hüftverletzung zu kämpfen hatte, die seine Teilnahme am ersten Grand-Slam-Turnier der Saison gefährdete.
„Ich habe ein paar Wochen lang nicht gespielt“, erklärte Draper, der zum ersten Mal in der dritten Runde der Australian Open steht. „In der Nebensaison stand ich an der Seitenlinie und habe nicht wirklich gespielt. Ich wusste nicht, ob ich fit sein würde, hierher zu kommen. Ich weiß, dass sich mein Tennis verbessert. Dieses Match hätte mir wirklich geholfen.
„Das erste Spiel dauerte [auch] vier Stunden“, fügte der Brite hinzu. „Ich möchte nicht so lange hier draußen sein!“
Verletzungen und ein langes Spiel sind für Kokkinakis kein Unbekannter. Er brauchte vier Sätze, um Roman Safiullin zu besiegen, nachdem er wegen einer Schulterverletzung von seinem Heimspiel in Adelaide abgesagt hatte.
Dennoch befand sich der sentimentale Favorit nach drei Sätzen in einer Siegerposition, nur dass Draper den Spieß umdrehte und seinen beeindruckenden Aufwärtstrend fortsetzte – nachdem er das Jahr 2024 mit einem Einzug ins Halbfinale der US Open und einem ersten ATP-500-Titel in Wien abgeschlossen hatte.
Sehen Sie sich diesen Beitrag auf Instagram an
„Das ist es, wofür ich gespielt habe, seit ich ein junger Mann war“, sagte Draper. „Ich wollte vor großem Publikum spielen, egal ob ihr auf meiner Seite oder gegen mich seid.
„Es war eine schwierige Atmosphäre. Offensichtlich waren Sie alle bei Thanasi, aber ich hatte auch ein bisschen Spaß. Es war so schön, hier draußen zu sein, und ich bin wirklich zufrieden mit der Menge an Unterstützung, die wir hier bei diesen großen Turnieren bekommen. Es ist unglaublich.“
Mit dem Ziel, sich zu erholen und die zweite Woche zu erreichen, trifft der 23-Jährige als nächstes auf einen weiteren Australier: Aleksandar Vukic, der früher am Tag den an Nummer 22 gesetzten Sebastian Korda in einem eigenen Fünf-Satz-Spiel besiegte; Das Paar hat noch nie zuvor gespielt.
Welche Ausrüstung wird zum Badmintonspielen benötigt?
„Ich werde von Satz zu Satz besser“, sagte ein selbstbewusster Draper nach zehn Sätzen in zwei Spielen – und fast neun Stunden auf dem Platz. „Ich bin wirklich stolz darauf, wie es mir mit meinem Tennis geht.“
