Die frühere Nummer 1 der Welt ging davon aus, dass Djokovics Streit mit dem Rundfunksender sein Feuer weiter anheizen könnte, während er seine Kampagne um seinen 25. Grand-Slam-Titel und den elften in Melbourne fortsetzt.
Jim Courier kam aus Melbourne, um Tennis Channel Live zu besuchen und über die jüngste Kontroverse um die Australian Open zu sprechen, bei der er einen Platz in der ersten Reihe hatte.
Courier sollte das traditionelle Interview auf dem Platz nach Novak Djokovics Sieg in der vierten Runde über Jiri Lehecka moderieren. Doch der 24-fache Grand-Slam-Sieger lehnte den Chat abrupt ab , bedankte sich kurz bei den Fans, bevor er sich unter Buhrufen des Publikums in der Rod Laver Arena verabschiedete.
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„Ich habe sicherlich nicht damit gerechnet, dass Novak mich fragend ansieht und sagt: ‚Warum bist du hier draußen?‘“, sagte Courier zu Steve Weissman von Tennis Channel und den anderen Grand-Slam-Siegerinnen Lindsay Davenport und Martina Navratilova. „Ich denke, er dachte, wir hätten wissen müssen, dass er das nicht tun würde. Ich hatte keine Insiderinformationen. Auf dem Platz gab es kein Problem, aber als er sagte, dass er das Interview nicht machen wollte, war das in Ordnung.“
Ich bin nicht als Repräsentant von Channel 9 unterwegs; Ich vertrete Tennis Australia und dies ist ein Interview, das in die ganze Welt geht. Es ist eine Chance für alle diese Spieler, nicht nur für Novak, direkt mit ihren Fans zu kommunizieren, und ich hoffe, dass sie erkennen, dass es dort mehr Möglichkeiten für Gutes gibt, als nur einen Punkt zu machen. Jim Courier
Djokovic stellte später klar, dass seine Entscheidung, das Interview zu boykottieren, auf früheren Kommentaren des Moderators Channel 9 und des Nachrichtensprechers Tony Jones beruhte, die sich offenbar über Djokovics Anhänger lustig machten, die ihn auf dem Gelände anfeuerten.
„Da es sich um offizielle Sender handelt, habe ich beschlossen, keine Interviews für Channel 9 zu geben“, erklärte Djokovic, der zu diesem Zeitpunkt weder von Jones noch von Channel 9 eine Entschuldigung erhalten hatte.
„Es war eines dieser Dinge, bei denen ich mit Sicherheit wusste, dass es in Novaks Lager Frustration darüber gab, was mit Tony Jones passiert war, jemandem, mit dem ich von Zeit zu Zeit auf Channel 9 zusammengearbeitet habe“, sagte Courier. „Tony ist ein Typ, der gerne lacht, und da hat er auf jeden Fall seine Grenzen überschritten … er hat das zurückgefordert und sich entschuldigt, und ich hoffe, das wird die Sache beruhigen.“
Als zweifacher Champion in Down Under ist Courier zu einer festen Größe auf den Stadionplätzen geworden, da er regelmäßig auf dem Platz interviewt wird und Djokovic während der zwei Jahrzehnte dauernden Tournee der ehemaligen Nummer 1 der Welt in zahlreichen Chats moderiert.
Jones und Channel 9 haben sich seitdem beide entschuldigt , was Djokovic den Weg ebnen sollte, die Interviews auf dem Platz wieder aufzunehmen, sollte er den an Nummer 3 gesetzten Carlos Alcaraz in einem mit Spannung erwarteten Viertelfinale besiegen.
Courier, der das Interview auf dem Platz als optionales, aber letztendlich unparteiisches Ritual nach dem Spiel betrachtet, postulierte, dass die Auseinandersetzung letztendlich Djokovic helfen könnte, der trotz aller Widrigkeiten lange erfolgreich war, während er sich mit dem geschäftlichen Ende beschäftigt des ersten Grand-Slam-Turniers der Saison.
„Eine der großartigen Eigenschaften von Novak ist, dass er Dinge findet, die ihn anfeuern und motivieren. Er hat hier bei diesem Turnier sicherlich den entscheidenden Vorteil. Alles in allem ist das zwar keine besonders tolle Sache für das Turnier, aber ich denke, dass es sich für Novak als positiv erweisen könnte, denn er ist aus vielen Gründen definitiv sehr motiviert.“
