Tennis - Australian Open - Melbourne Park, Melbourne, Australien - 19.01.17 Usbekistans Denis Istomin feiert nach dem Gewinn seines zweiten Vorrundenspiels im Herreneinzel gegen Serbiens Novak Djokovic. REUTERS/Issei Kato
Von Nick Mulvenney
MELBOURNE (Reuters) – Denis Istomin, der von einem fast fünfstündigen Wettbewerb erschöpft war, kämpfte nach seiner erstaunlichen Verärgerung von Novak Djokovic bei den Australian Open darum, seine Gedanken zu formulieren.
Der 30-jährige Usbeke hatte jedoch immer noch genug Bewusstsein, um zu wissen, dass er etwas ganz Besonderes getan hatte.
Für eine Nummer 117 der Welt war es eine Sache, den amtierenden Champion in der zweiten Runde eines Grand Slams zu schlagen, aber den bekanntermaßen widerstandsfähigen Serben über fünf Sätze zu besiegen, grenzte an das Reich der Fantasie.
'Es ist unwirklich', sagte er Reportern. „Novak in fünf Sätzen zu schlagen, ist ein großartiger Sieg. Ich habe nicht erwartet, was ich jetzt tue und was ich auf dem Platz gemacht habe. „Ich mag die Art, wie ich spiele. Ich fühle mich einfach müde. Ich glaube nicht, dass ich gegen die Nummer zwei der Welt gewonnen habe.'
Die ehemalige Nummer 33 der Welt, die gezwungen war, ein Asien-Pazifik-Wildcard-Turnier zu spielen, nur um zu den Australian Open zu kommen, nachdem sie letztes Jahr aufgrund einer Reihe von Verletzungen zum ersten Mal seit 2010 aus den Top 100 gefallen war.
Zu denken, dass er nur wenige Wochen später in der dritten Runde stehen würde, nachdem er einen sechsmaligen Australian-Open-Sieger besiegt hatte, sei einfach unglaublich, sagte er.
„Ich hätte gesagt: ‚Bist du verrückt oder was?‘“, sagte der 30-Jährige.
»Vor allem in fünf Sets, ganz sicher. Für mich war es unmöglich zu glauben, dass ich mit Novak fünf Sätze physisch und mental halten kann. So ging es mir heute gut.
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„Es bedeutet mir natürlich so viel, die Nummer zwei der Welt zu schlagen. Ich hoffe nur, dass es nicht nur ein Sieg von mir ist. Ich versuche, so weiterzumachen und noch mehr zu gewinnen.'
Istomin wurde von seiner Mutter Klaudiya, die ihn während seiner gesamten Karriere trainiert hat, von der Tribüne aus beobachtet.
„Sie sagte ‚Gute Arbeit‘“, verriet er mit einem Grinsen.
„Dank meiner Mutter hat sie immer an mich geglaubt. Sie sagte immer: 'Mach einfach weiter und übe einfach'.'
Vor seinem atemberaubenden Auftritt in der Rod Laver Arena war Istomin wahrscheinlich am besten für seine unverwechselbaren fluoreszierenden Brillen bekannt, die er am Donnerstag mit einem ähnlich leuchtend gelben Bandana kombinierte.
»Es ist stilvoll, wissen Sie«, sagte er. „Ich versuche, das Bandana und die Brille in der gleichen Farbe zu machen. Sieht einfach besser aus.'
Istomins vorherige zwei Läufe zur dritten Runde in Melbourne wurden von Djokovic beendet und er sagte, er würde sich so weit wie möglich auf die Genesung konzentrieren, bevor er am Samstag gegen den Spanier Pablo Carreno Busta antrat.
'Zunächst muss ich mich von diesem Spiel erholen, weil es fünf Stunden dauert', sagte er. 'Das ist viel. Auf dieser Ebene ist es hart. Ich denke jetzt nicht an den Sieg. Ich muss mich auf das nächste Spiel konzentrieren und mich nur darauf vorbereiten.'
(Berichterstattung von Nick Mulvenney, Redaktion von Pritha Sarkar)
