Am 50. Jahrestag ihrer Roland-Garros-Siege im Jahr 1974 spürt der Sport immer noch die Auswirkungen ihres jugendlichen Coups.
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von Steve Tignor
Die YouTube-Videos sind körnig und der Ton geht ein und aus. Der Film wechselt von Schwarzweiß zu Farbe, und von Film zu Film kann es sein, dass Sie einen anderen Kommentator hören. Man ist sich nie sicher, welche Teile eines Spiels möglicherweise übersprungen wurden. Das Tennis und das Schiedsrichterwesen können im Vergleich zu der rituellen, teuer produzierten Version des Spiels, die wir heute sehen, verblüffend beiläufig wirken. Die beiden Titelträger sehen unglaublich jung aus.
Für die meisten Fans bieten diese schroffen, traumhaften Clips die einzigen Einblicke, die wir in das Finale von Roland Garros 1974 und den Zwei-Spieler-Coup, der bei diesen Spielen vor 50 Jahren in diesem Frühjahr stattfand, bekommen können. Diese Teenager-Revolte ist vielleicht das am wenigsten gefeierte Transformationsereignis in jeder Sportart, aber auf eine Weise, die Sinn macht, denn die angehenden Superstars, die das geschafft haben – Chris Evert und Björn Borg – haben es mit der schüchternen Rücksichtslosigkeit getan, für die sie bereits berühmt waren .
Ersteres war als Eisjungfrau bekannt. Letzterer war als Ice Borg bekannt. Indem sie am selben Wochenende ihre ersten Grand-Slam-Titel gewannen, verwandelten sie die Ausgabe von Roland Garros 1974 in eine Tennisversion eines Eissturms. Auch wenn ihr Aufstand ruhig und ruhig verlief, ließ er nie nach. Fünf Jahrzehnte später spürt Tennis in der Art und Weise, wie es gespielt, vermarktet und gesehen wird, immer noch die Auswirkungen dieser zwei Wochen in Paris.
Evert war in diesem Jahr 19 in Roland Garros. Borg wurde während des Turniers 18 Jahre alt. Trotz ihrer Jugend entfaltete jeder von ihnen ein Potenzial, das schon Jahre zuvor offensichtlich war. Beide hatten ihre Karriere damit begonnen, dass sie bei einem Grand-Slam-Event für Szenen beispielloser Fan-Hysterie sorgten.
„Björns Fans“: Borg in Wimbledon, 1973
Evert war bei den US Open 1971 erfolgreich, als sie als zierliche, unerschütterliche 16-Jährige das Halbfinale erreichte und sofort zu einer Sensation auf der Titelseite wurde, bekannt als Chris America. Borgs Durchbruch gelang 1973 in Wimbledon, als der Anblick seiner langen Beine und langen blonden Haare, die über den Centre Court huschten, Scharen von Mädchen im Teenageralter dazu inspirierte, ihn über den heiligen Rasen zu jagen.
Evert und Borg waren zusammen mit ihren Newcomerkollegen aus den frühen 70ern, Jimmy Connors und Evonne Goolagong, ein neues Phänomen. Sie waren die ersten Stars, die während der Open-Ära debütierten.
Diese schöne, neue, überfällige Welt hatte 1968 begonnen, als bei den Großveranstaltungen endlich Preisgelder ausgelobt wurden und Profis auf ihre Plätze durften. Zunächst waren die Champions weiterhin Spieler, die als Amateure angefangen hatten und dazu beitrugen, Open Tennis Wirklichkeit werden zu lassen – Billie Jean King, Arthur Ashe, Rod Laver, Margaret Court und andere. Borg und Evert waren zunächst zu jung, um an diesem Kampf teilzunehmen oder außergerichtliche Anführer zu sein.
Eine 16-jährige Chris Evert, 1972, mit ihrer Schwester Jeanne.
Warum sind Tennispunkte 15 30 40?
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Wie die überwiegende Mehrheit ihrer Nachfolger besuchte keiner von ihnen ein College. Evert schloss die High School ab, doch Borg brach die Schule mit 15 Jahren ab. Als ein Lehrer ihn vor seiner Klasse als „faul und dumm“ anprangerte, widersprach er nicht. Was brauchte einer von beiden von der Hochschulbildung? Im Gegensatz zu den Spielern vor ihnen verdienten sie bereits Hunderttausende Dollar, bevor sie 20 wurden. Chris America und der „Teen Dream“ – Bud Collins‘ Spitzname für den jungen Borg – hatten den Sexappeal und die Massenattraktivität des Open-Tennis gebraucht, und das löste einen Boom seiner Popularität aus.
Hatten sie auch die Spiele, um Grand-Slam-Titel zu gewinnen? Connors und Goolagong, beide etwas älter, hatten diese Barriere im Frühjahr 1974 durchbrochen, Evert und Borg jedoch nicht. Evert verlor 1973 zwei Slam-Finale in Roland Garros und Wimbledon und ein weiteres bei den Australian Open 1974 gegen Goolagong. Borg hatte noch kein großes Halbfinale erreicht. Die damaligen Traditionalisten fragten sich vielleicht noch, ob ihre radikalen Spielstile auf höchstem Niveau erfolgreich sein könnten.
Evert und Borg waren nicht nur eine neue Art von Tennisstars, sondern repräsentierten auch eine neue Art von Spielern. Zu einer Zeit, als Serve-and-Volley die Norm war, spielten sie von der Grundlinie aus. Zu einer Zeit, in der der Angriff als die einzig praktikable Taktik galt, siegten sie mit Konstanz und Verteidigung. Zusammen mit Connors gehörten sie zu den einzigen Spitzenspielern, die jemals eine beidhändige Rückhand benutzten. In der bis zu diesem Zeitpunkt 100-jährigen Geschichte des Tennis hatten nur zwei australische Männer der 1930er Jahre, Vivien McGrath und John Bromwich, große Einzeltitel im Zweihandschlag gewonnen. Plötzlich, in den 70er Jahren, waren Connors, Borg und Evert alle mit dem unorthodoxsten aller Schläge aufgetaucht.
Ein Gemälde von Evert, der eine beidhändige Rückhand schlägt, aus dem Jahr 1974.
© Gemälde von Ed Vebell/Getty Images
Evert lernte das Spiel von ihrem Vater Jimmy, der Chefprofi der Tennisanlage Holiday Park war, fünf Blocks vom Haus der Familie in Ft. entfernt. Lauderdale, Florida. Jimmy glaubte nicht, dass sie „das aggressive Temperament hatte, um eine Netzspielerin zu sein“, also ermutigte er sie, ihre Grundschläge zu verbessern. Das gefiel der frühreifen und fokussierten Chrissie ganz gut.
„Meine Aufmerksamkeitsspanne war länger als die der meisten Kinder“, sagte Evert. „Je mehr Bälle ins Netz gingen, desto stolzer wurde ich.“
Aber Jimmy Evert war kein Diktator gegenüber seiner Tochter, und er verlangte nicht, dass sie das Übliche tat und die zweite Hand von ihrer Rückhand fallen ließ. Als sie 9 Jahre alt war, versuchte er eine Woche lang, ihr einen Einhandschlag beizubringen. Als er sah, dass sie immer wieder zwei Hände benutzte, wenn sie alleine war, „sagte er, was soll's damit“, sagte Chris.
Aber so zurückhaltend Evert auch sein konnte, sie verstand auch die kaltblütige Kraft ihrer Konsequenz.
„Wenn Sie nur die Bälle zurückbekommen würden“, erkannte sie, „würden Sie Ihren Gegner irgendwann zu Fehlern verleiten und sein Selbstvertrauen zerstören.“
Borg wuchs auch ein paar Blocks von seinem örtlichen Tennisclub entfernt in Södertälje, Schweden, auf. Als er die Einrichtung zum ersten Mal besuchte, war das Juniorprogramm voll, so dass er stundenlang gegen die Wand eines Parkhauses prallte. Seine ungewöhnlichen Grundschläge importierte er aus seinen anderen Lieblingssportarten: Seine flinke Vorhand stammte vom Tischtennis und seine beidhändige Rückhand war seine Version eines Schlagschusses im Hockey. Wie bei Evert war Konzentration seine Stärke. An der Wand inszenierte er imaginäre Spiele zwischen Schweden und den USA. Erst als er zehn Schüsse in Folge schoss, ermöglichte er Schweden, einen Punkt zu holen.
„Jedes Mitglied meines Vereins wollte, dass ich auf die einhändige Rückhand umsteige“, sagte Borg und wurde so wütend auf ihn. Keiner von ihnen hatte einen Spitzenspieler mit zwei Bällen gesehen.
Aber wie Borg später über sein jugendliches Ich sagte: „Meine Hartnäckigkeit kannte keine Grenzen.“ Er blieb bei dem, was ihm gefiel und was funktionierte. Wie könnte man einem 15-Jährigen widersprechen, der bereits (nicht eingebildete) Davis-Cup-Spiele für sein Land gewann?
„Ich habe in den letzten 50 Jahren jede in Lehrbüchern empfohlene Regel gebrochen“, sagte er.
„Borg war eine neue Generation, ein hervorragender, leichtfüßiger Athlet, der den ganzen Tag laufen konnte und musste, denn seine Waffen waren Ausdauer, Geschwindigkeit, Konzentration und Topspin“, schrieb der Tennisjournalist Richard Evans.
Evert und Borg waren geborene Dirtballer und kamen jeweils 1974 nach Paris, nachdem sie gerade die Italian Open gewonnen hatten. Während die Open-Ära zu diesem Zeitpunkt bereits sechs Jahre alt war, hatte sich im Tennis eine neue Kluft entwickelt, zwischen Philippe Chatrier, Turnierdirektor bei Roland Garros, und World Team Tennis, der neuen Profiliga in den Vereinigten Staaten. Chatrier befürchtete, dass WTT die Stars des Spiels von seiner Veranstaltung wegnehmen würde (was zeitweise auch der Fall war), also schloss er 1974 jeden Spieler aus, der einen Vertrag mit der Liga unterschrieben hatte.
Darunter waren zwei der Favoriten, Connors und Goolagong. Aus wettbewerbstechnischer Sicht waren das keine schlechten Nachrichten für Evert und Borg. Connors erreichte 1974 99-3 und gewann die anderen drei Majors; Goolagong gewann die Australian Open und hatte in dieser Saison eine 4:2-Bilanz gegen Evert.
Evert kam als Nummer 1 ins Spiel, während Borg die Nummer 3 war. Beide gingen auf ihre übliche Weise durch die Auslosung: Evert in geradliniger, geradliniger Manier; Borg im Kreisverkehr, zurück vom Abgrund. Borg entging seinem Eröffnungsspiel gegen den Qualifikanten Jean-Francois Caujolle mit 6:4 im dritten Spiel nur knapp (Roland Garros war damals in den ersten beiden Runden Best-of-Three). In der vierten Runde schlug er in der fünften Runde Eric Van Dillen mit 6:3. Im Viertelfinale unterlag er Raul Ramirez zwei Sätze zu eins, bevor er im fünften Satz erneut mit 6:3 gewann. Im Halbfinale zermürbte er einen weiteren großen Grinder seiner Zeit, Harold Solomon, in vier Schlägen.
Chris Evert und Björn Borg veränderten ihren Sport mit der schüchternen Rücksichtslosigkeit, für die sie bereits berühmt waren.
Am Finalwochenende, dem 15. und 16. Juni, traf Evert auf ihre Freundin und Doppelpartnerin Olga Morozova aus der Sowjetunion, während Borg gegen den Spanier Manuel Orantes spielen würde. Beide wollten beweisen, dass sie sowohl Champions als auch Stars sind.
„Ich war fest entschlossen zu gewinnen“, sagte Evert, der im Finale des Vorjahres in Paris eine 5:3-Führung im dritten Satz gegen Margaret Court verspielt hatte.
„Ich weiß nicht, was mit mir passiert ist – distanziert“, sagte Evert über diese Niederlage bei ihrer ersten Reise nach Roland Garros. „Ich war entschlossen, zurückzukommen und mich zu erlösen.“
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Major Walter Clopton Wingfield, der Erfinder des Tennissports.
Als ein Tennishistoriker Evert und Borg im späten Frühjahr 1974 gemeinsam ihren Aufstieg an die Spitze beobachtete, hätte er sich vielleicht gefragt, was der Erfinder des Sports, Major Walter Clopton Wingfield, von diesen beiden Emporkömmlingen gehalten hätte.
Die Art und Weise, wie sie spielten, und das Geld, das sie dabei verdienten, hätten ihn sicherlich verwirrt und geblendet.
Die Frage wäre in diesem Jahr nicht zufällig gestellt worden, denn 1974 jährte sich die Gründung von Wingfield zum 100. Mal. Am 23. Februar 1874 erhielt der Major sein Patent für den Hinterhofsport, den er Rasentennis nannte. Drei Wochen später erschien eine Ankündigung in der Londoner Adelszeitung „The Gerichtsjournal : „Wir hören, dass ein neues und interessantes Spiel herauskommt, das wahrscheinlich öffentliche Aufmerksamkeit erregen wird, jetzt blasiert mit Krocket.“
Wingfield stammte aus einer alten und angesehenen Familie und war ein Freund des zukünftigen Königs Edward VII. Aber dieses Erbe war irgendwann aufgebraucht und er brauchte Geld. Als er aus dem Dienst in China zurückkehrte, sah er eine sportbegeisterte englische Oberschicht. Im Jahr 1873 waren sie vom Krocket gelangweilt und der neueste Trend, Badminton, war an windigen Tagen schwer zu spielen. Dann kam Wingfield ins Spiel, der mit dem Verkauf einer Kiste begann, die Schläger, Bälle sowie einen tragbaren Spielfeld und ein Netz enthielt, die überall hingelegt werden konnten. Für Wingfield klang „Rasentennis“, eine Anspielung auf das alte Indoor-Spiel zwischen Königen und Mönchen, gleichermaßen königlich und demokratisch.
Wingfields Spiel war nicht ganz das, was wir heute kennen. Der Hof war kürzer und hatte die Form einer Sanduhr statt eines Rechtecks. Der Server musste an einer einzigen Stelle stehen. Das Netz war höher. Die Wertung war wie beim Volleyball oder Badminton – Spiele bis 15, bei denen nur der Aufschläger Punkte gewinnen konnte. „Schlagen Sie Ihren Ball vorsichtig“, riet Wingfield seinen Landhausspielern.
Wii-Tennisspiele
Das Rasentennis erlebte einen Aufschwung, genau wie Wingfield es vorhergesehen hatte. Der All England Croquet Club richtete bald darauf Spielfelder ein, fügte seinem Namen Lawn Tennis hinzu, legte eine weiße Filzabdeckung auf den Ball und übernahm die Regeln, die Spielfeldabmessungen und die Wertung – alles blieb nahezu unverändert Tag. Im Jahr 1877 veranstaltete der AELTC die erste Ausgabe von Wimbledon, die nur männlichen Amateuren vorbehalten war. „Amateur“ war damals ein Synonym für „Gentleman“. Das Wort „Profi“ hatte, wie der Tennishistoriker Heiner Gillmeister schreibt, „das Stigma des Handarbeiters.“ Rasentennis war etwas für die Oberschicht. Die Amateurherrschaft sollte bis 1968 andauern.
Noch länger dominierte das Angriffstennis. Der Sieger des ersten Wimbledon war Spencer Gore, der seine Gegner schockierte, indem er sich an die Vorderseite des Spielfelds bewegte und den Ball ins offene Spielfeld blockte. Im Jahr 1881 gewann William Renshaw den ersten von sechs Titeln in Folge. William und sein Bruder Ernest gelten als die ersten Superstars des Sports und vielleicht als seine ersten Powerplayer. Sie beherrschten den Überhandaufschlag, verwandelten ihn in eine Waffe und erfanden im Grunde den Überkopfaufschlag, der zunächst „Renshaw-Smash“ genannt wurde. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts verwendete nicht jeder Spieler einen Serve-and-Volley-Angriff, aber er wurde nach und nach zum strategischen Standard, insbesondere auf Rasen, und blieb dies bis in die 1970er Jahre.
„Tennis Match“: Das Spiel wurde vor 150 Jahren erfunden
Die Renshaws waren Meister des Rasenspiels in England, aber der Legende nach waren sie auch an der Erfindung des Sandplatzes in Frankreich beteiligt. Während ihres Aufenthalts in Cannes stellten sie fest, dass das mediterrane Klima den Rasen auf dem Platz ihres Hotels verwelkte. Also bedeckten sie es mit Terrakotta und zerkleinerten schließlich Ziegel. Also, Dirtball.
Frankreich hatte natürlich eine eigene Tennisgeschichte. Das Originalspiel, Palmenspiel , heute auf Englisch als echtes Tennis bekannt, wurde erstmals im Mittelalter in Klöstern in Frankreich gespielt. Die Französische Revolution begann mit dem Eid des Tennisplatzes. Begriffe wie „Love“ und „Deuce“ sind französische Importe. Und nach 1880 wurden das Land und sein Kontinent zum Synonym für das Sandplatzspiel.
Das führt uns zurück zu Roland Garros im Jahr 1974.
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Die Open-Ära begann sechs Jahre zuvor, doch 1974 änderte sich das Spiel.
Regeln des Badminton-Doppels
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Evert und Borg waren am Wochenende ihrer Finals für die Open-Ära gekleidet.
Der Amerikaner trug ein helloranges Kleid und der Schwede ein kanariengelbes Trikot. Endlich war die vom Cricket-Club inspirierte rein weiße Uniform verschwunden, die bis 1968 bei jeder Großveranstaltung obligatorisch war. In diesem Jahr sorgte Arthur Ashe für Aufsehen, als er bei den US-Meisterschaften gelbe und blaue Hemden trug. Im Jahr 1974 gehörten kräftige, ausdrucksstarke Farben zum neuen Image des Sports.
Während Evert und Borg als eiskalte Grundlinienlegende gelten, zeigen die Ausschnitte aus dem Finale von 1974, dass sie sich nicht immer an diese Beschreibung hielten.
Der 18-jährige Borg kam tatsächlich hinter seiner Vorhand ans Netz und konnte seine Emotionen nicht mehr so perfekt verbergen, wie er es in Zukunft tun würde. Einen Großteil der ersten beiden Sätze gegen Orantes verbrachte er frustriert mit den Händen in den Hüften. Als er verlor, hatte sein berühmter gebeugter, schlendernder Gang etwas jugendliches Schmollen.
Evert war in ihrem Match mit Morozova nicht nur eine Grundlinienmaschine. Sie stellte ihren geschickten Drop-Shot unter Beweis, holte mit einem mehr als gekonnten Vorhand-Volleyschuss Punkte am Netz und schlug den Ball härter, als man erwarten würde. Wie der britische Kommentator Dan Maskell sagte, war sie in „rücksichtsloser Form“.
„Ich ging in das Spiel und wusste, dass ich gewinnen würde“, sagte Evert, „weil ich eine Sandplatzspielerin war und sie eine Rasenspielerin. Sie servierte und schoss einen Volleyschuss, und ich konnte sie überholen.“
Evert und Borg gewannen wie bei allen anderen Turnieren das Finale auf ihre typische Art und Weise. Evert besiegte Morozova mit maximaler Effizienz und minimalem Aufwand mit 6:1, 6:2. Borg entdeckte unterdessen Orantes in den ersten beiden Sätzen; Nach dem zweiten sagt ein Kommentator: „Es sieht nicht so aus, als ob Borg jetzt zurückkommen könnte.“ Er kannte den Mann, der bald als „Engelsattentäter“ bekannt wurde, kaum. In den letzten drei Sätzen besiegte Borg Orantes und erzielte einen Spielstand, der für jeden anderen bizarr anmuten würde: 2:6, 6:7 (4), 6:0, 6:1, 6:1.
Die beiden Teenager-Idole standen auf der Grand-Slam-Liste und ihre Anhänger würden sich als Legion erweisen. Im Laufe der nächsten 50 Jahre führte das von ihnen entwickelte Grundlinienspiel nach und nach dazu, dass Serve-and-Volley nahezu ausgerottet wurde. Das Gleiche galt für ihre Rückhand. Mit dem Rücktritt von Roger Federer steht der Zweihandsport an der Spitze des Sports.
Auch wenn ihr Aufstand ruhig und ruhig verlief, ließ er nie nach.
Evert und Borg waren ebenfalls Pionierstars. In den letzten fünf Jahrzehnten haben nur wenige Spieler – vielleicht John McEnroe, Roger Federer und Serena Williams – es mit ihnen als Berühmtheiten und Fanlieblinge aufnehmen können.
Hundert Jahre nachdem Tennis in England auf Rasen erfunden wurde, erfanden Evert und Borg es in Frankreich auf Sand neu. Doch nicht alles war an diesem Wochenende in Paris vorhersehbar, insbesondere nicht die Reaktion auf den Grand-Slam-Sieg, die mit der Zeit immer theatralischer wurde.
Als Evert den letzten Punkt gegen Morozova gewann, joggte sie zum Netz, schüttelte ihrer Freundin ein wenig entschuldigend die Hand, ging zur Seitenlinie und zog den Reißverschluss ihrer Schlägerhülle über ihren Schläger. Als Orantes‘ letzter Pass daneben ging, warf Borg seinen Schläger direkt in die Luft, sah zu, wie er vor ihm landete, und schüttelte seinem Gegner die Hand, ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern.
Diese Reaktionen waren Teil der alten, unauffälligen Herangehensweise des Amateurtennis an den Sieg. Es sollte noch vier Jahre dauern, bis Borg nach seinem Sieg in Wimbledon auf die Knie fiel und eine neue, freudigere und ausdrucksvollere Siegesfeier für die Open-Ära ins Leben rief.
Im Jahr 1974 lag für Evert und Borg und für uns alles vor der Tür.
