Gibt es einen Moment aus Ihrer Sportfan-Vergangenheit, den Sie gerne zurücknehmen würden? Als Sie auf einen Verlust so reagiert haben, dass Sie jetzt zusammenzucken?
Meins kam früh, als ich 12 war. Es war das Wochenende des 4. Juli 1981, und ich saß bei einem Familientreffen in Maryland auf der Couch neben meinem Onkel Bob. (Bild oben ganz rechts.) Wir hatten gerade zu Ende gesehen, wie John McEnroe Björn Borgs fünfjährige Siegesserie in Wimbledon beendete. Das war ein vernichtender, traumatischer Schlag für mein Sechstklässler-Ich. Borg war mein Gott. Wegen ihm hatte ich einen Westerngriff, eine beidhändige Rückhand und ein unangenehm enges Fila-Hemd mit Nadelstreifen. McEnroe, der mein nächster Gott werden würde, war in meinen Augen immer noch die Inkarnation der Vulgarität. Sicherlich konnte dieses gierige New Yorker Großmaul dem Leuchtfeuer der Gentleman-Perfektion, das Borg war, nicht die Krone wegnehmen? Aber genau das ist natürlich passiert, und Borg hat nie versucht, die Krone zurückzubekommen. Ich entdeckte, dass nichts perfekt ist, nicht einmal der Angelic Assassin.
Wo kann man sich die Herausforderung ansehen?
Bob, für mich damals unglaublich, hat McEnroe angefeuert. Als Professor und begeisterter Debattierer hatte er nie Angst davor, seine Meinung kundzutun oder anderer Meinung zu sein. Er fand McEnroes Stil aufregender als den von Borg; Irgendwann würde ich ihm zustimmen, aber ich war noch nicht bereit für diese Botschaft. Nachdem McEnroes letzter Vorhand-Volley beim Matchball eingerollt war, versuchte Bob, mir ein besseres Gefühl zu geben, indem er seine Hand auf meinen Arm legte, als wollte er sagen: „Es ist in Ordnung, es ist nur ein Tennismatch.“ Leider war ich auch nicht bereit für diese Nachricht. Ich schob seine Hand weg und setzte mich frustriert mit verschränkten Armen wieder hin.
Ich fühlte mich wegen dieses Moments immer schlecht und war in den folgenden Jahren dankbar, dass Bob sich nicht daran zu erinnern schien. Bis ein Jahr vor seinem Tod, im Alter von 89 Jahren, in diesem Herbst, haben wir viel mehr Sport zusammen geschaut, und wir waren immer auf der gleichen Seite. Die Philly-Seite.
Bob war das älteste von fünf Kindern, die etwas außerhalb von Philadelphia aufwuchsen; mein Vater war zwei Jahre jünger. Sie gingen in den 1940er Jahren in den Shibe Park, um die A’s anzufeuern, als dieses Franchise in Philadelphia war, unter der Leitung des großartigen alten Mannes Connie Mack, der damals in den 80ern war. Sie gingen zum sagenumwobenen NFL-Meisterschaftsspiel von 1960, in dem die Eagles die Green Bay Packers besiegten, und Chuck „Concrete Charlie“ Bednarik saß auf einem Packers-Läufer, als die Zeit ablief. Sie sahen die 76er-Celtics-, Wilt Chamberlain-Bill Russell-Rivalität der 1960er aus erster Hand. Ich kann immer noch die Energie spüren, die durch unser Wohnzimmer strömte, als Bob und mein Vater zusahen, wie die Eagles die verhassten Dallas Cowboys im NFC-Meisterschaftsspiel 1981 in die Flucht schlugen.
March Madness: Die an 15. Stelle gesetzten Tigers und ihre Fans feiern einen schockierenden Sieg über den an zweiter Stelle gesetzten Arizona.
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Bob schien diese Fan-Energie nie zu verlieren. Letztes Jahr besuchte ich ihn zufällig in der Nacht, als James Harden sein Debüt bei den 76ers gab. Er war so lebhaft und eigensinnig wie immer. „Ach, komm schon!“ er rief aus und hob die Arme, wann immer er mit einem Ruf nicht einverstanden war oder mit einem Stück unzufrieden war, was beides nicht selten vorkam.
Er trieb Sport, insbesondere Tennis und Squash, mit dem gleichen Wettkampfdrang. Soziales Tennis war nicht sein Ding; selbst in einem Freundschaftsspiel im Familienurlaub, wenn er zum Beispiel herausfand, dass es Ihnen nicht gefiel, dass der Ball zu Ihnen geschnitten wurde, dann würde er Ihnen jedes Mal den Ball zuschneiden. Mit weit über 70, nachdem er sich mehr als einmal die Achillessehne gerissen hatte, wollte er es mit mir im Squash aufnehmen. Ich bin sicher, er dachte, er könnte mir immer noch einen Lauf verpassen, und mit seinem Willen, allein zu gewinnen, hätte er es vielleicht getan.
Princetons unwahrscheinlicher NCAA-Turnierlauf wird am Freitag gegen Creighton im Sweet 16 fortgesetzt.
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In seinem Berufsleben entsprach Bob nicht dem normalen Profil eines Sportfanatikers. Er war vier Jahrzehnte lang Geschichtsprofessor in Princeton, Ägyptologe, ein Liberaler, ein täglicher Anhänger von Die New York Times, und Autor mehrerer Bücher, darunter eines beliebten Lehrbuchs zur Weltgeschichte, Welten zusammen, Welten getrennt . Ich kann mich an den Schock erinnern, als ich als Kind durch die Bücherregale meiner Eltern geschaut und auf den ungewöhnlichen Namen „Tignor“ auf zwei oder drei Buchrücken gestoßen bin. Ich würde gerne glauben, dass Bobs Beispiel meinen eigenen Versuch als Tennisautorin inspiriert hat, Sportfandom mit einer künstlerischen oder analytischen Beschäftigung zu verbinden.
Bei seinem Gedenkgottesdienst im vergangenen Monat nahmen Kollegen und ehemalige Schüler seine Integrität und Ehrlichkeit zur Kenntnis. Loyalität war auch in ihm, besonders gegenüber seiner Familie und seiner Schule. So sehr Bob seine Teams in Philadelphia liebte, war er Princeton vielleicht noch treuer. Ich habe mit ihm am College viele Fußballspiele, Basketballspiele und Squashspiele besucht, und ich kann mich nicht erinnern, dass er jemals einem Schiedsrichterruf zugestimmt hätte, der gegen die Tigers ging. Diese Loyalität galt auch, als ich gegen sie Tennis spielte. In den frühen 90er Jahren kam ich mit dem Swarthmore-Tennisteam für ein Doppelmatch nach Princeton. Bob hatte an diesem Nachmittag sicherlich Besseres zu tun, aber er hat jeden Punkt meines auf den Kopf gestellten, manchmal guten, manchmal schrecklichen dreistündigen Matches durchgehalten. Er war die einzige Person auf der Tribüne. Als es vorbei war, sagte er als erstes zu mir: „Weißt du, dein Teamkollege auf dem Platz neben dir hat den Princeton-Spieler wirklich schrecklich betrogen.“
Bill Bradley, US-Senator von 1979 bis 1997 (rechts), in einem Spiel von Princeton gegen Michigan am Silvesterabend 1964.
Mueller Tennis-Ellenbogenbandage mit Gelpolster
© Bettmann-Archiv
Bob wäre vom Lauf der aktuellen Männer-Basketballmannschaft von Princeton zu den Sweet 16 im NCAA-Turnier begeistert gewesen. Er kam 1964 an die Schule; im folgenden Jahr führte Bill Bradley die Tigers zu ihrer ersten und einzigen Reise unter die letzten Vier. Bradley studierte Geschichte im Hauptfach, und Bob war sein Lehrer und Berater. Später, wenn wir zu den Spielen gingen, saß Bob gerne hinter der Princeton-Bank und sah dem langjährigen Trainer des Teams, Pete Carril, zu, wie er sich an der Seitenlinie auf und ab rauf- und flehte.
Ich bin froh, dass ich 2021 und 2022 die Gelegenheit hatte, zwei Spiele der Tigers, ein Fußball- und ein Basketballspiel, mit Bob zu sehen. Das Fußballspiel gegen Harvard ging fünf Mal in die Verlängerung, bevor Princeton gewann. (Harvard wurde wahrscheinlich wegen eines schlechten Anrufs ausgeraubt, aber wir haben das später nicht erwähnt.) Es war ein stürmischer Spätherbsttag, und Bob schien glücklich zu sein, Teil der Feierlichkeiten zu sein. Kurz vor Beginn des Spiels stand ein potenziell beschwipster Princeton-Fan eine Reihe hinter uns auf und brüllte: „Keiner deiner Tricks, Harvard!“ Niemand war sich sicher, was das genau bedeutete, aber Bob hatte Spaß daran.
Der @PrincetonHist Die Gemeinschaft trauert um Professor Emeritus Robert Tignor, einen renommierten Gelehrten des britischen Kolonialismus und seiner Folgen, der Weltgeschichte und der modernen Geschichte Ägyptens, Nigerias und Kenias. https://t.co/92Xy8gHN3B
— Geschichte von Princeton (@PrincetonHist) 22. Dezember 2022
Zeit und Familie fließen auf lustige Weise. 2011 schrieb ich ein Buch über die Rivalität zwischen Borg und McEnroe mit dem Titel Hoch besaitet . Es konzentrierte sich besonders auf den schicksalhaften Sommer 1981 und die Machtübergabe von den Schweden an die Amerikaner. Dieser Tag auf der Couch in Maryland, als ich mir das Wimbledon-Finale ansah, hat mich eindeutig geprägt. Meine Eltern gaben Bob ein Exemplar meines Buches, und er machte sich die Mühe, es in einer der Bibliotheken von Princeton aufzustellen.
Ungefähr ein Jahr später trafen wir uns bei einem Phillies-Spiel, und Bob hatte etwas für mich im Gegenzug: ein Exemplar seines neuesten Buches über Ägypten. Er schien gerne zu zeigen, dass er auch im Ruhestand immer noch arbeitete und immer noch eine Stimme hatte. Das Buch, das eher für die breite Öffentlichkeit als für ein akademisches Publikum gedacht war, war gut. Das Beste für mich – und hoffentlich war es nicht nur Wunschdenken – war, dass ich hin und wieder dachte, ich würde ein wenig von meinem Schreibstil in seinem erkennen.
Danke, Bob, für die Inspiration und das Beispiel – und dafür, dass du mir geholfen hast, zu erkennen, dass John McEnroe nicht das Schlimmste auf der Welt war. Ich werde den Schiedsrichtern während des Spiels in Princeton am Freitag zu Ihren Ehren ein paar „Ah, komm schon!“ schicken.
