Der Pole konnte im Eröffnungssatz einen Double-Break-Rückstand wettmachen, bevor er am Montag in Cancun das Blatt wendete – ein Spiegelbild seines früheren Aufeinandertreffens mit Cincinnati in der Saison.
Einen Tag, nachdem die Spitzenreiterin Aryna Sabalenka ihr Debütspiel bei den WTA Finals absolviert hatte, hielt die Zweitplatzierte Iga Swiatek im Rennen um die Nummer 1 der Weltrangliste zum Jahresende mit der Australian-Open-Siegerin Schritt.
Swiatek musste in der ersten Stunde ihres Eröffnungswettbewerbs in Cancun von Marketa Vondrousova arbeiten. In einem Kampf der großen Gewinner wehrte der vierfache Grand-Slam-Titelträger den diesjährigen Wimbledon-Sieger mit 7:6 (3), 6:0 ab und besiegelte damit das Treffen der Chetumal-Gruppe.
„Ich bin ziemlich froh, dass ich mich irgendwie angepasst habe und im zweiten Satz solider sein konnte“, sagte Swiatek in ihrem Interview auf dem Platz. „Sicherlich war es nicht einfach. Marketa ist eine großartige Spielerin. Vor allem ihr Spin mit der linken Hand ist immer härter.
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„Ich bin froh, dass ich einfach kämpfen konnte.“
Bei seiner Ankunft hatte Swiatek die beiden vorherigen Begegnungen der beiden gewonnen, darunter einen 7:6 (3) und 6:1-Viertelfinalsieg in Cincinnati im August. In diesem Duell hatte Vondrousova im ersten Satz zwei Aufschlagmöglichkeiten und konnte nicht verwandeln. Ähnlich wie an diesem Tag entkam Swiatek auf ähnliche Weise.
Swiatek steigerte ihre WTA-führenden Matchsiege in diesem Jahr auf 64.
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© 2023 Robert Prange
Bei dieser Gelegenheit geriet die 22-Jährige durch ein Doppelbreak in Rückstand, da es ihr schwerfiel, gegen die Variante der Tschechin ein konstantes Timing zu finden. Aber zwei aggressive Rückspiele mit der klaren Absicht, den Linkshänder zu erreichen, zahlten sich aus.
Als es im Tiebreak an der Zeit war, die Dinge zu entscheiden, kam Swiatek nach einem Seitenwechsel mit einem massiven Innenhandschlag zum Zug. Zwei Punkte später sorgte ihr erstes Ass für drei Setpoints. Bald darauf folgte ein langer Doppelfehler von Vondrousova.
Der an Nummer 6 gesetzte Spieler unterlief beim Aufschlagverlust zum Auftakt des zweiten Satzes vier ungezwungene Fehler, darunter drei tiefe Vorhandfehler. Swiatek konnte sich in einem 12-Punkte-Spiel festigen und baute von da an weiter aus, wie sie es als Spitzenreiterin so oft tut. Nach einer Stunde und 40 Minuten gehörte das Spiel ihr.
Swiatek verbesserte sich in ihrer Karriere gegen Linkshänder in Spielen auf Tour-Niveau auf 18:2 und kam allein in dieser Saison auf 7:0 (14:0 in Sätzen). Sie beendete das Spiel mit 19 Winnern bei 22 ungezwungenen Fehlern, verglichen mit sechs und 23 Fehlern durch Vondrousovas Schläger.
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Sabalenka hat einen entscheidenden Vorteil in den möglichen Szenarien, die letztendlich über die Nummer 1 am Jahresende der WTA entscheiden werden, eine abgedeckte Position, die sich Swiatek in den letzten beiden Saisons gesichert hat. Wie Swiatek Sabalenka überholen kann, erfahren Sie hier .
