In einem außergewöhnlichen und vielversprechenden Männerfinale, in dem Daniil Medvedev den tapfersten zweiten Platz in der Slam-Geschichte hinlegte, nur um von Sinner übertroffen zu werden, der mit zwei Sätzen Rückstand zurückkam und seinen ersten großen Titel gewann.
„Nächstes Mal werde ich mich noch mehr anstrengen“, sagte der mutige Daniil Medvedev, als er seine Rede zum zweiten Platz beendete, nachdem er mit 3:6, 3:6, 6:4, 6:4, 6:3 verloren hatte Jannik Sinner im Finale der Australian Open am Sonntagabend.
Ist es ihm möglich, mehr zu tun, als er getan hat?
Medvedev gab sich so viel Mühe und forderte körperlich und geistig so viel heraus wie kein anderer in einem einzigen Turnier. Er spielte 31 Sätze, mehr als jeder andere Spieler bei einem Grand Slam in der Open Era. In seinem zweiten Match, gegen Emil Ruusuvuori, lag er zwei Sätze zurück und bekam später Krämpfe, aber er gewann in fünf Sätzen. In seinem Viertelfinale gegen Hubert Hurkacz wirkte er am Ende des vierten Durchgangs tot auf den Beinen und versuchte zu Beginn des fünften nur, Energie zu sparen – aber er fand auch einen Weg, dieses zu gewinnen. In seinem Halbfinale gegen Alexander Zverev lag Medvedev zwei Sätze vor einem Gegner zurück, der in deutlich besserer Form zu sein schien. Aber er kämpfte sich durch zwei Tiebreaks und war im fünften der frischere Spieler.
Nach jedem dieser Siege sagte Medwedew, er sei „physisch zerstört“ worden. Am Tag vor dem Finale ging er zum Training auf den Platz und hatte Mühe, einen Schritt zu machen.
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„Ich dachte mir: ‚Verdammt, wie werde ich das Finale spielen, wie werde ich mich bewegen‘“, sagte er.
Vierundzwanzig Stunden später war Medvedev nicht nur in Bewegung, er lieferte auch seine bisher schlaueste und unerschrockenste Leistung ab, die ihm beinahe seinen zweiten Slam-Titel eingebracht hätte.
Medvedev spielte in Melbourne einen Open Era-Rekord von 31 Sätzen, konnte aber keinen weiteren mehr gewinnen, um den Titel zu holen.
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Da er wusste, dass er sechs Sätze mehr als Sinner gespielt hatte, kam er heraus und zeigte dem 22-Jährigen eine taktische 180. Normalerweise steht Medvedev gerne weit hinten und holt sich, aber am Sonntag ging er bei seinen Returns an die Grundlinie, nahm den Ball so früh er konnte und ging zum Angriff über. Medvedev kam doppelt so oft ins Netz wie Sinner (45 zu 21) und erzielte fast so viele Siegtreffer (50 zu 44) wie einer der größten Ballstürmer des Spiels.
„Ich wusste, dass es immer noch lange Punkte geben würde“, sagte Medvedev, „aber ich musste die Punkte so kurz wie möglich machen, ihm Zeit lassen, und es hat gut funktioniert.“
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Der Rückschlag des Russen brachte Sinner ins Wanken. Im zweiten Satz hielt der normalerweise unerschütterliche Italiener seine Handflächen in Richtung seiner Trainer, als wollte er fragen: „ Jetzt was mache ich?' Was er tat, nachdem er die ersten beiden Sätze verloren hatte, war das, was Medvedev so oft tut: Er hielt durch, überstand den Sturm, reduzierte seine Fehler und nutzte seine Chancen, als sie sich (endlich) boten.
„Ich hatte das Gefühl, dass er etwas aggressiver auftreten könnte“, sagte Sinner. „Nicht so aggressiv. Er hat in den ersten zwei, zweieinhalb Sätzen wirklich sehr, sehr gut gespielt.“
„Ich habe versucht, ausgeglichen zu spielen und im dritten Satz ein paar Chancen zu nutzen. Wenn man ein sehr wichtiges Spiel gewinnt, kann sich das Spiel ändern … und das war heute der Fall.“
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Es mag ironisch klingen, aber einer der grausameren Aspekte des Tennis ist, wie viel Kontrolle man dadurch über sein eigenes Schicksal hat. Es ist natürlich wunderbar, wenn man einen Weg findet, zu gewinnen. Man kann sagen, dass du alles selbst gemacht hast. Der Nachteil ist, dass es immer etwas gibt, auf das man zurückblicken und das man bereuen kann, wenn man ein knappes Spiel verliert. Selbst wenn Ihr Gegner besser war, gibt es immer den ein oder anderen Schuss, der, wenn Sie ihn gemacht hätten, zu einem anderen Ergebnis hätte führen können.
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Am Sonntag unterlief Medwedew trotz seines tapferen Spiels zwei spielentscheidende Fehler und eine spielentscheidende Entscheidung.
Beim Stand von 4:4 im dritten Satz erreichte er mit Sinners Aufschlag einen Deuce; ihm fehlten nur noch zwei Punkte, um den Titel zu holen. Seiner nächsten Vorhand nach zu urteilen, wusste er es. Statt frei zu schwingen, wie er es zuvor getan hatte, wurde Medvedev etwas straffer und schickte den Ball weit. Sinner hielt sein Spiel und brach dann aus, um den dritten zu gewinnen.
Beim Stand von 3:3 im vierten Satz ging Medvedev durch Sinners Aufschlag mit 0:30 in Führung. Auch hier war der Pokal des Meisters in der Rod Laver Arena etwas größer. Vielleicht hat Medwedew es bemerkt. Beim Stand von 15:30 trat er in eine Rückhand ein, aber er schien sich nicht sicher zu sein, wie hart er sie schlagen sollte, und der Ball schwebte harmlos lange. Sinner hielt und gewann diesen Satz schließlich.
Schneller Vorlauf zum letzten Spiel. Nun war es an Sinner, die Sache zu verschärfen. Er spielte mit 5:3 um den Titel, steigerte sich mit 30:0 und verschenkte dann durch Fehler zwei Punkte. Beim Stand von 30:30 zog sich Medvedev, anstatt wie zuvor in die Nähe der Grundlinie zu rücken, um zurückzukommen, auf seinen angestammten Platz weiter hinten zurück. Das bedeutete, dass Medvedev weit hinter der Grundlinie steckte und für einen Pass außerhalb der Position blieb, als Sinner seinen ersten Aufschlag machte und als Vorhand einsprang. Im Moment des höchsten Drucks im Spiel wurde Sinner die Zeit und der Raum gegeben, einen sicheren Vorhand-Ansatz zu erzielen. Einen Punkt später lag er flach auf dem Rücken, ein neuer Slam-Champion.
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Anschließend versuchte Medvedev herauszufinden, warum ihm der Vorsprung entglitten war. Wie viel davon waren Nervosität und wie viel Erschöpfung? Er war sich nicht sicher, aber er hoffte, dass es das Letztere war.
„Das Einzige, was ich mich frage: ‚Habe ich diese Aggressivität beibehalten oder habe ich sie im dritten Spiel verloren?‘“, wunderte sich Medvedev. „Selbst wenn ich es verlieren würde, würde ich es mit der körperlichen Ebene in Verbindung bringen, was besser ist als mit der mentalen Ebene, wenn man Angst bekommt und versucht, den Ball ein wenig zu behalten.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich innerlich immer noch satt war, aber dem Körper ging es etwas schlechter.“
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Alles in allem hat Medvedev dieses Match nicht verloren, Sinner hat es gewonnen. Er gewann es, indem er in jedem der letzten drei Sätze zu einem entscheidenden Zeitpunkt einen Schritt nach vorne machte. Gegen Ende des dritten Durchgangs knackte er zwei durchdringende Vorhandschläge, um den Führungstreffer zu erzielen. Im vierten Durchgang rettete er einen Breakball, indem er sich Zeit ließ, die Wurfuhr auf Null ablaufen ließ und ein Ass ins T schoss, als Medvedev nach einem Auswärtstreffer suchte. Im fünften Durchgang überlebte Sinner einen 39-Schüsse-Rallye, und dann beendete er mit zitternden Nerven einen 27-Schüsse-Rallye mit einer mörderischen Vorhand. Er beendete das Spiel auf eine umwerfende Art und Weise, mit einer Vorhand, die nur wenige Zentimeter hinter der Grundlinie landete.
Sinner ist der erste Italiener seit 48 Jahren, der einen Grand-Slam-Einzeltitel gewonnen hat.
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„Ich tanze gerne im Drucksturm“, sagte Sinner und prägte damit möglicherweise einen Satz. „Ich mag es, weil ich dort meistens mein bestes Tennis herausbringe.“
Für Sinners Co-Trainer Darren Cahill ist der fünfte Satz eines Slam-Finales der Zeitpunkt, an dem Sie herausfinden, wie hoch Ihre Reserven sind.
„Man muss sich nur dazu zwingen, diese Momente zu überstehen, die großen Entscheidungen zu treffen und in diesen Momenten zu glauben und mutig zu sein“, sagte Cahill. „Sobald man den vierten oder fünften Satz erreicht hat, geht es nur noch darum, was in einem steckt.
Tennisspiel-Set-Match
„Er hatte die Antworten in sich.“
Dies war das erste Finale der Australian Open seit 2005, bei dem kein Mitglied der Big 3 dabei war. Damals hieß Facebook noch „The Facebook“ und Barack Obama war gerade vereidigt worden ... als Senator. Aber dieses Spiel wurde dem Erbe dieser Legenden mehr als gerecht und verspricht einen reibungsloseren Übergang in eine neue Ära, als wir es für möglich gehalten hätten.
Medwedew hat etwas Besseres verdient. Seine Leistung war einer Meisterschaft würdig und was auch immer er in seiner Rede nach dem Spiel sagte, er hätte sich nicht mehr anstrengen können.
Am Ende war Sinners Auftritt jedoch etwas mutiger. Jetzt wissen wir, dass es für seine geistigen und körperlichen Reserven kein Ende und für seine Karriere keine Obergrenze gibt.
