Grigor Dimitrovs offenes Herz ist eine treibende Kraft hinter seiner Karriere-Renaissance

„Ich bin in einem Alter“, teilt der sprichwörtliche gute Kerl des Spiels mit, „in dem meiner Meinung nach Reife, Erfahrung und die Liebe zum Sport stärker zum Tragen kommen.“

© Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.

Inspiriert von Andre Agassis berühmter Autobiografie taucht „Open Up“ mit exklusiven Fotos und aufschlussreichen Geschichten in die Gedanken einiger der bedeutendsten Tennisspieler ein.

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In den letzten sieben Monaten hat Grigor Dimitrov einiges der besten, wenn nicht sogar das beste Tennis seiner Karriere gezeigt.

Seit Oktober 2023 hat die ehemalige Nummer 3 der Welt acht Top-10-Siege eingefahren, darunter zwei gegen Carlos Alcaraz. Er hat zwei ATP-Masters-1000-Finals erreicht und eine Titeldürre beendet, die bis zu den Nitto ATP Finals 2017 zurückreicht.

Als Dimitrov letztes Jahr bei den Mutua Madrid Open ankam, lag er auf Platz 33. Zwölf Monate später ist der Bulgare, der nächsten Monat 33 Jahre alt wird, wieder unter den Top 10.

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Jeder hat ein gutes Herz und so weiter, aber es kommt auch darauf an, wie man es nutzt und wie man sich ausdrückt. Ich denke, für mich war dieser Teil schon immer sehr, sehr stark. Grigor Dimitrow

Anfang dieser Woche wurde Dimitrov als Markenbotschafter für Payhawk bekannt gegeben. Die globale Spend-Management-Lösung ist die neueste Ergänzung zu Dimitrovs Portfolio, mit der er im Januar im Rahmen seiner blühenden Partnerschaft mit der französischen Luxusmodemarke, die im vergangenen Frühjahr in Roland Garros begann, zum Gesicht von Lacoste Unterwäsche wurde.

All dies deutet darauf hin, dass Dimitrov sich in einer großartigen Verfassung befindet – körperlich, emotional, spirituell, was auch immer. Während eines Sitdown-Interviews mit Tennis Channel diskutierten wir darüber, welchen Einfluss starke Beziehungen auf seine Bereitschaft haben, Grenzen zu überschreiten und seiner Identität als Wettkämpfer zu vertrauen.

„Außerhalb des Gerichts sind die Dinge genauso wichtig“, sagt Dimitrov. „Verbindungen zu Menschen, zu Freunden, zur Familie, zu Menschen, die einem vielleicht nicht das Richtige getan haben, aber man hat verstanden, dass die Lektion reifer wird. All diese Dinge tragen meiner Meinung nach viel dazu bei. Für mich war es ein unglaublicher Weg, würde ich sagen, die letzten sieben Monate außerhalb des Tennissports.

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„Ich bin auch in dem Alter, in dem meiner Meinung nach Reife, Erfahrung und die Liebe zum Sport stärker zum Tragen kommen. Du versuchst, mehr über dich selbst zu verstehen, mehr über deine Umgebung, mehr darüber, wen du um dich herum haben möchtest, die Vorteile bestimmter Dinge, die Enttäuschung und wie man mit Dingen umgeht.“

Im Laufe seiner Karriere, in der er weit über 400 Matchsiege verbuchen konnte, hat Dimitrov gleichzeitig als Mr. Congeniality der ATP Tour gelebt. Ganz gleich, ob es sich um die Big Four, die Schlagmacher Stan Wawrinka und Gael Monfils – die seinem kassenfreundlichen Tennis vorausgingen – oder um Spieler wie Andrey Rublev und Hubert Hurkacz handelt, die aus der Generation hinter ihm hervorgegangen sind, Dimitrov besitzt die angeborene Fähigkeit, mit jedem bedeutungsvolle Beziehungen aufzubauen . Diese Eigenschaft führt er auf seine Mutter Maria zurück, eine Sportlehrerin, die wie ihr Mann Dimitar ein ehemaliger Volleyballspieler ist.

„Sie weiß, wie sie mit Menschen mit sehr unterschiedlichem Hintergrund in Kontakt treten kann, egal, was sie tun. Darüber diskutieren wir oft“, erzählt Dimitrov. „Sie sagt: ‚Oh, ich versuche, diese Kinder zu motivieren, indem ich dies und jenes sage.‘ Sie versucht immer, mit Menschen in Kontakt zu treten und bringt sie irgendwie aus der Fassung, sie möchte Sie nur aus der Komfortzone herausholen, damit Sie sich ausdrücken können ohne jegliches Urteil.

„Sie möchte die Person immer von innen sehen. Und ich denke, das ist meiner Meinung nach die größte Eigenschaft, die meine Mutter mir immer gegeben hat.

„Mein Vater ist genau das Gegenteil, also ist es sehr seltsam. Ich habe sozusagen das Beste aus beiden Welten mitgenommen, denn so wie ich das Gefühl habe, in einer Umgebung mit vielen Menschen, Spielern, Funktionären usw. sein zu können, kann ich auch auf jeden Fall allein sein und es einfach genießen, in der Umgebung spazieren zu gehen Wüste. Ich fühle mich wohl, wenn ich an beiden Enden bin.“

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© Matt Fitzgerald

Im Laufe der Zeit hat Dimitrov gelernt, die Höhen und Tiefen – oder, wie er sie nennt, „Betrüger“ – zu neutralisieren, die eine Saison von mehr als zehn Monaten mit sich bringt.

„Nichts ist jemals so gut, aber nichts ist jemals so schlecht“, rät er.

Diese Dimissance ist auch keine „magische“ Zeit, die er für selbstverständlich hält. Der sprichwörtliche gute Kerl des Spiels genießt die Freiheit, seiner eigenen Suche nachzugehen und herauszufinden, was er in einem faszinierenden Kapitel will, das noch geschrieben wird.

Was macht einen Menschen gut, könnte man sich fragen? Für den Haskovo-Eingeborenen beginnt alles damit, authentisch Grigor zu sein – gegenüber denen, die in seiner Nähe sind, und vor allem gegenüber sich selbst.

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„Jeder hat ein gutes Herz und so, aber es kommt auch darauf an, wie man es nutzt und wie man sich ausdrückt“, sagt er. „Ich denke, dieser Teil war für mich schon immer sehr, sehr stark. Ich wollte immer so bleiben, auf die Gefahr hin, vielleicht auf die falsche Seite mancher Leute zu geraten und beurteilt zu werden.“

„Ich bin damit einverstanden, solange ich mir selbst und meinem Herzen treu bin und den Menschen um mich herum. Ich denke, das allein treibt einen schon an. Es treibt einen dazu an, ein guter Mensch zu sein und setzt sehr gute und hohe Standards für das Leben.“