Fast zwei Jahrzehnte lang hat der Männerfußball auf eine jugendliche Revolution gewartet, gehofft und gebetet. Im Jahr 2024 wurde der Tour endlich ihr Wunsch erfüllt.
Fast zwei Jahrzehnte lang hat der Männerfußball auf eine jugendliche Revolution gewartet, gehofft und gebetet. Im Jahr 2024 wurde der Tour endlich ihr Wunsch erfüllt.
Jannik Sinner und Carlos Alcaraz waren natürlich die Vorreiter. Der 23-jährige Italiener und der 21-jährige Spanier entrissen Novak Djokovic schließlich alle vier Grand-Slam-Titel und die ersten beiden Plätze in der Rangliste. Es sieht nicht so aus, als würden sie diese Plätze in absehbarer Zeit an irgendjemanden zurückgeben.
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Aber der Trend setzte sich weiter unten in der Rangliste fort, da zwölf weitere Spieler unter 25 Jahren die Top 40 geknackt haben. Drei von ihnen – Ben Shelton, 22, Jack Draper, 22, und Giovanni Mpetshi Perricard, 21 – waren im Einsatz die Finals in Wien und Basel an diesem Wochenende.
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Alle drei dieser Jungs haben klare und offensichtliche Vorteile. Shelton und Mpetshi Perricard verfügen möglicherweise bereits über die beiden explosivsten Aufschläge im Spiel, und Drapers linker Angriff liegt nicht weit dahinter. Alle drei hatten in dieser Saison einen Titel gewonnen. Shelton und Draper haben bei den US Open jeweils das Halbfinale erreicht.
Aber zu allen dreien gab es, zumindest für mich, immer noch Fragezeichen.
Draper ist auffällig und sieht aus wie ein Tennisstar. Aber wie solide würde er in den großen Momenten sein? Sein weniger talentierter Landsmann Cameron Norrie umkreiste ihn dieses Jahr beim rein britischen Showdown in Wimbledon.
„Mein Ziel war es, einen 250er oder einen 500er zu gewinnen, aber beide zu gewinnen ist großartig“, sagte Mpetshi Perricard, der auf Platz 34 der Rangliste vorrückte.
© AFP oder Lizenzgeber
Shelton und der 1,80 Meter große Mpetshi Perricard verfügen beide über Aufschläge, die ihnen aus allen möglichen Schwierigkeiten helfen können. Aber wie konstant waren sie von ihrem Boden aus und konnten ihre nicht gerade geschmeidigen Rückhandschläge – insbesondere Mpetshi Perricards liniengetriebene Einhand mit geringem Spielraum – auf höchstem Niveau mithalten? Diese Frage wurde immer dringlicher, als Mpetshi Perricard den größten Teil des Sommers und Herbstes darum kämpfte, aus der ersten Runde herauszukommen. Er kam nach Basel, nachdem er acht seiner letzten neun Spiele verloren hatte.
Alle drei dieser jungen Spieler, darunter auch Mpetshi Perricard, haben in der vergangenen Woche einiges unternommen, um diese Fragen zu beantworten. Nein, keiner von ihnen hat ein Major gewonnen oder sich für das Jahresendfinale in Turin qualifiziert. Und keiner von ihnen schlug einen Top-5-Gegner. Aber Draper, mit einem Sieg über Karen Khachamov im Finale von Wien, und Mpetshi Perricard, mit einem Sieg über Shelton im Finale von Basel, holten ihre ersten Trophäen der 500er-Stufe gegen ein ziemlich starkes Teilnehmerfeld und zeigten am Ende des großen Spiels Souveränität starten am Sonntag ihre Titelläufe.
In Basel kämpfte sich Mpetshi Perricard aus seiner Krise heraus und schlug Felix Auger Aliassime, Denis Shapovalov, Holger Rune und Shelton. Während der Veranstaltung war er kein einziges Mal gebrochen. Im Finale schlug er 22 Asse in 11 Aufschlagspielen; Wenn Sie zwei Asse pro Spiel treffen können, brauchen Sie nicht viel mehr, um über die Ziellinie zu kommen. Gegen Shelton besiegte Mpetshi Perricard seinen leicht nervösen Gegner im Eröffnungsspiel und lief von da an den Satz aus. Im Tiebreak des zweiten Satzes bekam er ein weiteres Geschenk, als Shelton einen einfachen Volleyschuss zum Stand von 4:4 abfeuerte. Auch Mpetshi Perricard machte das Beste aus dem Fehler und schlug Ass Nr. 22 am Meisterschaftspunkt zu Boden.
„Bei dem Versuch, deinen Aufschlag zu erwidern, hätte ich mich fast umgebracht“, sagte Shelton, der mindestens einer von Mpetshi Perricards Raketen nicht ausweichen konnte.
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Draper gewann Anfang des Jahres auch einen 250-Meter-Lauf in Stuttgart und holte sich seinen ersten 500-Meter-Lauf in Wien.
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„Auf diesem Belag ist mein Aufschlag natürlich eine gute Waffe für mich, aber ich versuche, von der Grundlinie aus aggressiv zu sein und etwas Druck auf den Gegner auszuüben“, sagte Mpetshi Perricard. „Ich bin sehr glücklich, es war ein großer Teil.“ meines Spiels diese Woche.“
„Mein Ziel war es, einen 250er oder einen 500er zu gewinnen, aber beide zu gewinnen ist großartig“, sagte Mpetshi Perricard, der auf Platz 34 der Rangliste vorrückte.
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Draper kennt das Gefühl. Anfang des Jahres gewann er auch einen 250-m-Lauf in Stuttgart und fügte seinen 500-m-Lauf in Wien hinzu.
Während Mpetshi Perricard hauptsächlich mit seinem Aufschlag gewann, schlug Draper Khachanov, indem er seine Vorhand aufstellte und sie auf der ganzen Linie entfesselte. Draper hatte von der Grundlinie aus die volle Kontrolle und führte mit 6:4, 4:0, bevor der Russe nachgab und der Brite den Ball verstärkte. Er verlor fünf Spiele in Folge und verlor mit 4:5, aber das sechste Spiel verlor er vor allem nicht. Stattdessen hielt er den Aufschlag mit einem Crosscourt-Rückhand-Winner, brach mit einem Crosscourt-Rückhandpass ab und rettete im letzten Spiel zwei Breakpoints, um das Spiel mit 6:4, 7:5 zu beenden.
„Ich habe so gut gespielt, und dann hat sich die Dynamik geändert“, sagte Draper. „Da wurde es richtig eng, aber ich blieb solide und mental gut aufgestellt. Zum Glück konnte ich durchkommen, es war eine Erleichterung. Es fühlt sich unglaublich an, mein erstes ATP 500 zu gewinnen.“
Draper und Mpetshi Perricard beeindruckten auf unterschiedliche Weise: Der Brite mit seiner Fähigkeit, sich zu sammeln und einen Zusammenbruch zu vermeiden, der Franzose mit seiner Fähigkeit, den Aufschlag seines Gegners gerade genug auszunutzen und seinen eigenen Aufschlag den Rest erledigen zu lassen.
Selbst in dieser neuen ATP-Ära, in der die Jugend begonnen hat, über die Erfahrung zu triumphieren, ist es immer noch ein langer, schrittweiser Weg an die Spitze. Draper und Mpetshi Perricard haben an diesem Wochenende einen dieser kleinen Schritte unternommen und uns Grund zu der Annahme gegeben, dass sie im Jahr 2025 noch mehr unternehmen werden.
