Der französische Routinier führte Alcaraz im Tiebreaker des zweiten Satzes an, als schlechtes Wetter die dritte Runde auf Freitag verschob; Bei der Wiederaufnahme erzielte Monfils seinen ersten Top-5-Sieg der Saison.
CINCINNATI – Gaël Monfils brachte Sonnenschein nach dem Regen zu den Cincinnati Open 2024 und erzielte seinen größten Saisonsieg über Carlos Alcaraz, 4-6, 7-6 (5), 6-4.
Monfils lag einen Satz hinter der Nummer 3 der Welt, führte aber im Tiebreak des zweiten Satzes am Donnerstagabend mit 3:1, als Regen das Duell in der dritten Runde auf Freitagnachmittag verschob. Monfils glich das Spiel nach der Wiederaufnahme aus und stürmte zu seinem ersten Top-3-Sieg seit über zwei Jahren (2022 BNP Paribas Open, gest. Daniil Medvedev), um auf dem Centre Court in zwei Stunden und 29 Minuten voranzukommen.
Der bei den Fans beliebte 37-Jährige, der an Wettkämpfen teilnimmt neben Frau und Mitspielerin Elina Svitolina , absolvierte seinen 13. Auftritt im Lindner Family Tennis Center, hatte aber 2011 nur ein Viertelfinale erreicht. Eine anstrengende Strecke vom Wimbledon-Rasen zurück nach Paris zu den Olympischen Sommerspielen ließ Monfils seit Anfang Juli sieglos zurück und zwang die ehemalige Nummer 1 der Welt. 6, um in Cincinnati durchzustarten.
Cincinnati Open
Ergebnis R32 - Herren-Einzel 4 7 6 6 6 5 4Nachdem er den National Bank Open-Sieger der letzten Woche, Alexei Popyrin, in der ersten Runde abgekühlt hatte, Monfils sprach überschwänglich über den 21-jährigen Alcaraz , den er in zwei früheren Versuchen noch nie geschlagen hatte – auch nicht Anfang dieses Jahres bei den Miami Open.
„Er ist ein kompletter Athlet, was Geschwindigkeit, Ausdauer und Kraft angeht“, sagte Monfil Anfang dieser Woche in seiner Mixed-Zone nach dem Spiel. „Und dann ist sein Tennis natürlich auch ziemlich komplett. Rückhand, Vorhand, es ist ziemlich schwer zu erkennen, wo man (schlagen) kann. Er hat sich beim Return stark verbessert, er schlägt großartig auf. Er ist einfach ein wirklich kompletter Spieler.
„Im Moment sehe ich ihn für mich als Novak, als Rafa, als Roger. Er ist nur ein bisschen jünger, aber er ist schon eine Legende.“
Monfils erzielte seinen ersten Top-3-Sieg seit den BNP Paribas Open 2022 und seinen ersten über Alcaraz in drei Begegnungen.
Trotz des einseitigen Kopf-an-Kopf-Rennens war der Centre Court bis unter die Dachsparren gefüllt und es kam zu einem spannenden Aufeinandertreffen zwischen Monfils und Alcaraz, dem amtierenden Champion von Roland Garros und Wimbledon.
Der Spanier bestritt sein erstes Spiel seit seinem olympischen Debüt mit einer Silbermedaille und genoss einen starken Start gegen Monfils, um den ersten Satz zu gewinnen.
Im zweiten Satz wurde es enger, da in allen zwölf Spielen ein Aufschlag erforderlich war, um einen Tiebreak zu erzwingen. Monfils drohte mit dem Sudden Death davonzulaufen, als er die ersten drei Punkte gewann, aber Alcaraz schaffte es, auf die Tafel zu gelangen, kurz bevor das Spiel wegen Regen unterbrochen wurde.
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Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, behielt Monfils seinen Vorsprung in der Minipause, holte sich drei Satzpunkte und verwandelte seinen dritten, um das Publikum auf die Beine zu bringen.
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Der dritte Satz begann mit knappen Aufschlagspielen für beide Spieler, aber es war Monfils, der mit seinem eigenen Aufschlag zwei Breakbälle rettete, um den Spieß umzudrehen, und zwar bei Alcaraz, dessen Frustration ungewöhnlicherweise überkochte, als er hinter einem Break zurückblieb.
Der an Nummer 2 gesetzte Spieler zerstörte seinen Schläger, als Monfils seine 3:1-Führung festigte und der Überraschung näher kam. Trainer Juan Carlos Ferrero ermutigte Alcaraz, ruhig zu bleiben, aber Monfils hielt den Druck aufrecht und zwang den Youngster, aufzuschlagen, um im Spiel zu bleiben.
Am Rande einer Niederlage setzte sich Alcaraz gegen Monfils durch, um den Matchball beim Aufschlag zu verhindern, doch Monfils meisterte die Situation aus eigener Kraft und erzielte zwei Matchbälle aus dem hinteren Teil des Spielfelds. Mit einem letzten großen Aufschlag überquerte Monfils die Ziellinie und erreichte sein erstes Viertelfinale im Queen City, wobei er vor der Kamera eine süße Nachricht an Tochter Skaï sendete.
Monfils wird später am Nachmittag wieder auf dem Platz sein, um gegen Holger Rune mit der Nummer 15 anzutreten, der sich am Donnerstag in geraden Sätzen gegen Nuno Borges durchsetzte.
