Sein Debüt im Hauptfeld bei einem Masters-Event – und ein neuer Buzz-Cut – sorgt für großes Aufsehen um den 19-jährigen gebürtigen Südkalifornier.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Letztes Jahr um diese Zeit lag Alex Michelsen auf Platz 306. Er verlor in der ersten Qualifikationsrunde in Indian Wells und hatte damals geplant, im Herbst mit dem College zu beginnen.
Die Pläne des gebürtigen Kaliforniers Aliso Viejo gingen nach einem bahnbrechenden Sommer, in dem er nach seinem ersten Challenger-Titel in Chicago ein ATP-Finale in Newport erreichte, in eine andere Richtung.
Mittlerweile ist Michelsen 19 und zählt weiterhin zu den talentiertesten Newcomern des Sports in den Top 100. Zwölf Monate später schließt sich für ihn bei den BNP Paribas Open der Kreis, wo er sein Debüt im Hauptfeld des ATP Masters 1000 geben wird.
TENNIS.com setzte sich mit Michelsen zusammen, um über seine Erinnerungen in der kalifornischen Wüste und die Reise zu seinem Eröffnungsspiel mit Jaume Munar nachzudenken.
Also Alex, ich schaue dich jetzt an und bin mir nicht sicher, ob dich viele in diesem Sport erkennen werden ...
MICHELSEN: Ja.
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Ist dieser Buzz-Cut etwas, das Sie zu dieser Jahreszeit immer machen?
MICHELSEN: Nein, ich hatte einfach das Gefühl, dass es Zeit für eine Veränderung war. Ich schneide meine Haare nie kurz. Es ist viele, viele Jahre her. Es ist jetzt viel wartungsärmer und fühlt sich gut an.
Michelsen startet mit 6:6 in die Saison 2024 in Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
Sie haben tatsächlich eine ziemliche Verbindung zu diesem Veranstaltungsort. Es ist erst zwei Jahre her, dass Sie im Indian Wells Tennis Garden den Easter Bowl-Titel gewonnen haben. Fühlt es sich an, als wären seitdem zwei Jahre vergangen?
MICHELSEN: Um ehrlich zu sein, erinnere ich mich daran, dass ich mit meinem besten Freund Doppel gewonnen habe und dann am nächsten Tag Einzel gewonnen habe, als wäre es gestern gewesen. Es fühlt sich nicht so an, als wären zwei Jahre vergangen, aber in den letzten zwei Jahren habe ich hart gearbeitet, um bei der Herrenveranstaltung wieder hier zu sein. Ich bin super glücklich, hier zu sein.
In diesem Sinne hast du letztes Jahr Qualifikationen gespielt. In diesem Jahr sind Sie aufgrund Ihrer Platzierung im Hauptfeld. Wie besonders ist es für Indian Wells, der Ort zu sein, an dem Sie Ihr Debüt im Hauptfeld des Masters 1000 feiern?
MICHELSEN: Sehr besonders. Ich denke, es ist jedermanns beliebtestes Masters 1000. Es ist mein persönlicher Favorit. Ich bin ganz in der Nähe davon aufgewachsen, daher ist es unglaublich, wieder hier zu sein. Als Kind bin ich nicht wirklich oft dabei gewesen, aber jetzt komme ich als Profi dazu, was wirklich cool ist.
Was haben Sie im Jahr 2023 durch Ihren Auftritt in der dritten Runde bei den Australian Open und Ihren ersten Top-10-Sieg in Los Cabos gelernt, um weitere Schritte nach vorne zu machen?
MICHELSEN: Ich habe im Jahr 2023 viele Spiele gewonnen. Letztes Jahr habe ich etwa 90 Spiele bestritten. Daher denke ich, dass es mir geholfen hat, einfach so viele Spiele gegen diese Jungs und Herausforderer zu spielen und zu versuchen, meine Fähigkeiten auf die nächste Stufe zu bringen.
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Offensichtlich sind Sie als Junior gereist, aber neugierig, wenn Sie in mehr Städten und in mehr Zeitzonen waren, haben sich Ihre Schlafgewohnheiten oder Ihre Essenspalette im letzten Jahr beim Übergang zum ATP-Tourleben verändert?
MICHELSEN: Die Essenspalette ist die gleiche. Ich liebe die Süßigkeiten immer noch (lächelnd). Ich esse die gleichen Dinge wie die meiste Zeit meines Lebens, also hat sich daran nichts wirklich geändert.
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Sind Sie jemand, der Tennis konsumiert, wann immer er kann? Studienfilm? Lassen Sie sich von anderen Spielern inspirieren?
MICHELSEN: Ja, ich schaue mir auf jeden Fall viele Filme an. Immer wenn ich gegen jemanden spiele, gehe ich auf YouTube, den Tennis Channel oder TennisTV zurück, um meinen Gegnern beim Spielen zuzusehen. Wenn ich nicht spiele, schaue ich zum Spaß Tennis. Ich schaue und konsumiere ständig Tennisinhalte.
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In der Gruppe, die sich letztes Jahr für die ATP NextGen Finals qualifiziert hat, scheint eine gute Stimmung zu herrschen. Nur ein paar Gedanken über Ihre Generation und den Einfluss, den Sie bereits haben, von Ihnen und Jakub bis hin zu Joao und den beiden Arthurs, und einfach Teil dieser Gruppe zu sein?
MICHELSEN: Alle, die Sie aufgelistet haben, sind wirklich gute Jungs und es macht viel Spaß. Man kann sich mit ihnen in der Umkleidekabine zusammentun und es macht viel Spaß, mit ihnen zusammen zu sein. Ich wünschte, es gäbe einen anderen Amerikaner, der in der Nähe wäre. Ethan Quinn ist mein Kumpel, aber außer ihm wünschte ich, es gäbe noch mehr Amerikaner. Die Gruppe, die wir haben, ist großartig.
Da Sie auf Tour immer mehr zu einem vertrauten Gesicht in der Umkleidekabine geworden sind, mit wem haben Sie Kontakt aufgenommen und mit wem haben Sie leicht Kontakt aufgenommen?
MICHELSEN: Ich würde Ben Shelton sagen. Er ist ein sehr netter Kerl. Seit ich es in die Top 100 geschafft habe und ihn bei denselben Veranstaltungen begleitet habe, war er sehr nett, und sein Vater auch. Sie sind eine großartige Gruppe von Menschen.
Zum Schluss noch Ihr Münzsammeln. Erweitert sich dieses Hobby auch auf die Suche nach Ergänzungen im Ausland? Nur US-Münzen? Ist es eine Aktivität, die Sie unterwegs in Ihren Zeitplan einbauen möchten?
MICHELSEN: Ehrlich gesagt habe ich es seit ein paar Monaten nicht mehr gemacht und sollte wahrscheinlich wieder damit anfangen. Das ist eigentlich eine gute Erinnerung. Es handelt sich hauptsächlich um US-Münzen, aber ich denke, es wäre eine gute Idee, international zu beginnen. Ich gehe überall hin, also könnte ich es auch tun.
