Frances Tiafoe besiegt Ben Shelton im Rückkampf der US Open mit fünf Sätzen

Dieser knallharte, rein amerikanische Drittrundenspieler wurde dem Hype gerecht.

Frances Tiafoes Frust kochte über. Nachdem er sich die Sätze mit seinem Landsmann Ben Shelton geteilt und Shelton dann mit 3:5 besiegt hatte, um im dritten Satz zu bleiben, lag Tiafoe plötzlich mit 0:6 im Tiebreak zurück. Er konnte nicht anders, als seinen Frust an der Loge am Spielfeldrand auszuleben, in der sich die Handtücher der Spieler befinden.

Es funktionierte offenbar, denn Tiafoe holte fünf Punkte in Folge und brachte Shelton dazu, wirklich über den enormen Vorteil nachzudenken, den er tatsächlich verspielen könnte.

Und dann, im Handumdrehen – wenn ein Auge blinzeln kann, während er ein 143 Meilen pro Stunde schnelles Auto beobachtet. Ass – die ganze Genesungsarbeit, die Tiafoe geleistet hat, war umsonst.

Oder doch?

Frances Tiafoe war am Boden, aber nicht draußen.

© Matt Fitzgerald

Das Engagement, das Tiafoe beim Aufholen des 0:6-Ergebnisses zeigte, ließ nicht nach, als der Spielbetrieb wieder aufgenommen wurde. Mit seinem größeren Spiel und seinem Mammutaufschlag kann Shelton Tiafoe klein erscheinen lassen. Aber Tiafoes Kampf ist schwer zu hinterfragen.

Gewichtstabelle für Tennisschläger

„Hier geht es mehr um Herz, Willen und Glauben als um Tennis“, sagte John McEnroe in der ESPN-Übertragung.

Tiafoe hielt stabil und brach dann Shelton für einen 6:4-Sieg im vierten Satz. Dann würde er Shelton im fünften Satz zum fünften Mal in diesem Match brechen und so eine 3:1-Führung erzielen – und einen Vorteil, den er nicht verspielen würde. –Ed McGrogan

US Open

Analyse von Tiafoes über vier Stunden dauerndem 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3-Sieg gegen Flushing Meadows:

PETER BODO: Schon zu Beginn dieses mit Spannung erwarteten Spiels der dritten Runde war klar, dass Shelton die Kraft und Athletik hatte, die Bedingungen zu kontrollieren. Er kämpft einfach in einer Gewichtsklasse höher als Tiafoe. Aber die Leistung im Tennis erklärt, warum einige Spieler, die körperlich überfordert zu sein scheinen, trotzdem gewinnen.

Sheltons Aufschlag ist überlegen und fast unspielbar. Er schlägt einen schwereren Ball als Tiafoe. Er ist auch kreativer und neigt dazu, seine Taktik zu ändern. Es ist leicht zu verstehen, warum Tiafoe zu Beginn vorsichtig vorging. Er wirkte passiv und, wie man so sagt, einigermaßen „in sich selbst“. Aber er baute einfach eine Entschlossenheit auf, wie wir sie noch nie zuvor gesehen hatten. Und während Shelton mit ungezwungenen Fehlern zu kämpfen hatte – insgesamt 58 –, wuchsen Tiafoes Selbstvertrauen und seine Entschlossenheit immer weiter.

Tiafoes Schnelligkeit, Hartnäckigkeit und sein Talent als Gegenschlager in diesem Kampf waren eine Offenbarung für jemanden, der es eher gewohnt ist, ihm beim Kampf gegen Rivalen zuzusehen, die aus ähnlichem Holz geschnitzt sind (denken Sie an Taylor Fritz, Tommy Paul und andere). Noch nie wirkte Tiafoe von Anfang bis Ende so konzentriert wie heute. Immer wieder kämpfte Tiafoe im Großen (Er kümmerte sich um seinen Aufschlag) und im Kleinen (Überlisten von Shelton bei langen Ballwechseln) mit erfolgreichen Nachhutaktionen. Dank geht an Tiafoe für seinen enormen Beweis an Selbstvertrauen, taktischer Flexibilität und starken Nerven.

Ben Shelton erzielte 63 Winner, aber 58 ungezwungene Fehler. Tiafoes Verhältnis betrug 44 zu 27.

DAVID KANE: Er vermietete es für ein Jahr, aber Frances Tiafoe eroberte sein Haus am Freitag zurück und revanchierte sich für eine Viertelfinalniederlage 2023 gegen Ben Shelton in fünf Sätzen, 4-6, 7-5, 6-7 (4), 6-4, 6-3 .

Als sie letztes Jahr aufeinandertrafen, war Tiafoe der Star des Turniers, ließ aber hinsichtlich der tatsächlichen Ergebnisse nach. Im Gegensatz dazu erlebte Shelton einen Aufschwung, wie wir ihn vielleicht seit Andy Roddick nicht mehr bei einem jungen Amerikaner gesehen haben. Dann, gerade einmal 20 Jahre alt, nutzte er diesen Schwung bis zum Halbfinal-Showdown mit Novak Djokovic.

Tiafoe wird wahrscheinlich an der Reihe sein, gegen Djokovic anzutreten, nachdem der Amerikaner sein Jahr in Wimbledon mit einer Niederlage in fünf Sätzen gegen Carlos Alcaraz startete. Aber schon vorher hatte Tiafoe es satt, „gegen Clowns zu verlieren“, wie er es selbst ausdrückte. Er baute die Niederlage gegen Alcaraz so weit aus, dass beide Männer, als er und Shelton im Arthur Ashe Stadium gegeneinander antraten, kurz vor dem Höhepunkt ihrer jeweiligen Kräfte standen.

Diese Kombination sorgte für das denkwürdigste Ashe-Match der ersten Woche und lieferte insgesamt 107 Siege in etwas mehr als vier Stunden auf dem Platz, aber Tiafoes gesammelte Erfahrung brachte ihn in fünf Stunden über die Ziellinie.

Als Halbfinalist im Jahr 2022 wird Tiafoe wahrscheinlich einen 24-fachen Grand-Slam-Sieger zwischen sich und den letzten Acht haben. Aber jetzt, da der größte Kassenschlager im Spiel in Fahrt ist, sollten die Zuschauer besser aufpassen.

STEVE TIGNOR: Ein Epos im amerikanischen Stil: Überschwänglich, athletisch, unvollkommen, feurig, sportlich. Schade nur, dass es erst in der dritten Runde passieren musste.

Bis zum Ende des vierten Satzes sah es nach Sheltons Match aus. Er war der Angreifer – 63 Sieger zu 44 für Tiafoe. Er war die lebhaftere, lautstarkere und positivere Kraft auf dem Platz. Und ihm gelang der größte Schuss der ersten drei Sätze: Nachdem Shelton im Tiebreak des dritten Satzes mit 6:0 in Führung gegangen war und dann die ersten fünf dieser Satzbälle verspielt hatte, schaffte Shelton eine Geschwindigkeit von 143 Meilen pro Stunde. Ace auf dem T, um mit zwei Sätzen zu einem in Führung zu gehen. Letztes Jahr scheiterte Tiafoe, als er mit genau der gleichen Situation konfrontiert war.

Diesmal tat er das Gegenteil. Er behielt den Glauben an sein Spiel und fand ihn langsam und allmählich im vierten Satz. Die Schüsse, die weit und breit geflogen waren, fanden nun ihr Ziel, während er sich endlich in einen Groove hineinarbeitete.

Der Moment der Wahrheit kam für ihn im Eröffnungsspiel des vierten Satzes. Er hatte gerade den Tiebreak im dritten Satz verloren und lag nun bei seinem Aufschlag mit 0:30 zurück. Shelton war auf dem Vormarsch und folgte einer Vorhand nach vorne. Irgendwie gelang es Tiafoe, mit dem Rücken an die Wand gelehnt, einen Vorhandpass auf die Seitenlinie zu werfen. Jim Courier war von dem Schuss „verblüfft“, Tiafoes Team hatte neue Energie, Shelton war niedergeschlagen und Tiafoes Rückgrat war erneut steif. Er brach den Aufschlag, um das vierte Spiel zu beenden, brach zu Beginn des fünften erneut ab und spielte dann ein brillantes, mutiges, nervenloses Aufschlagspiel, um das Spiel zu gewinnen.

Als der Matchball endete, war Tiafoe in vollem Gange und beendete das Spiel mit Stil, mit einem ersten Aufschlag, einem tiefen Rückhandangriff und den feinsten Drop-Volleys. Tiafoe und Shelton klatschten zu Recht in die Hände und umarmten sich am Netz, wie es Freunde, Teamkollegen und Landsleute tun sollten.

Für Tiafoe gab es noch keinen Grund, auf das zu blicken, was als nächstes kommen könnte – Novak Djokovic –.