Die deutsche Veteranin bedankte sich herzlich bei ihrem Partner Antonio Zucca, der auch als ihr Trainer fungiert, nachdem sie am Mittwochnachmittag in der John Cain Arena den Finalisten von 2024, Zheng Qinwen, schockiert hatte.
Nachdem Laura Siegemund bei den Australian Open ihren größten Grand-Slam-Sieg aller Zeiten errungen hatte, bestand die erste Aufgabe darin, mit einer ganz besonderen Person zu feiern, die von der Seitenlinie aus zusah.
Trainer und Partner Antonio Zucca unterstützte Siegemund durch einen atemberaubenden Sieg über den an Nummer 5 gesetzten Zheng Qinwen, den amtierenden Olympiasieger, der vor 12 Monaten das Finale in Melbourne erreichte. Die beiden umarmten sich nach dem Spiel und Siegemund sprach in der John Cain Arena ausführlich über ihre Beziehung.
„Erstens liebe ich ihn sehr“, lächelte sie nach dem 7:6 (3), 6:3-Sieg. „Das Beste daran ist, dass wir unser gemeinsames Leben auf Tour verbringen. Es ist sehr schwer, wenn Ihr Freund oder Ehemann nicht mit Ihnen reist. Wir teilen all die tollen und schrecklichen Momente miteinander, und das ist das Beste daran.
„Er ist immer an meiner Seite, was ich wirklich sehr schätze.“
Trotz Zhengs Legion an Fans erfreute sich Siegemund breiterer Unterstützung durch das Publikum der John Cain Arena, als sie zum ersten Mal in ihrer Karriere versuchte, eine Top-10-Spielerin bei einem großen Turnier zu schlagen. Der 36-Jährige schaffte den Tiebreak im ersten Satz und frustrierte Zheng weiterhin von der Grundlinie aus, um schließlich nach zwei Stunden und 16 Minuten die Ziellinie zu überqueren.
„Ich wusste, dass ich einfach mehr als mein bestes Tennis spielen musste“, sagte Siegemund, der zum dritten Mal in der dritten Runde der Australian Open steht. „Ich hatte nichts zu verlieren, also habe ich mir einfach gesagt, ich solle mich befreien, und sie ist eine großartige Spielerin. Sie ist im Moment einfach eine der besten Spielerinnen, aber ich weiß, dass ich gut spielen kann, und das wollte ich mir selbst zeigen, um es zu einem harten Kampf zu machen.
„An manchen Tagen geht man einfach nach draußen und hat den Ball auf dem Schläger!“
Eine ehemalige Nummer 27 der Welt, bekannt für ihre Vielfalt und ( teilweise umstritten ) Wettbewerbsfähigkeit, Siegemund hat in letzter Zeit ihr bestes Tennis im Doppel gespielt und einen Titel im Damendoppel bei den US Open 2020 und zwei Mixed-Majors gewonnen – darunter eines letztes Jahr in Roland Garros mit dem Franzosen Édouard Roger-Vasselin.
Ich bin wirklich konkurrenzfähig, nur ein Grinder und ein Kämpfer, was bei den Gegnern vielleicht nicht so beliebt ist. Aber das bin nur ich. Laura Siegemund
„Offensichtlich ist sie eine bessere Aufschlägerin als ich, also musste ich die Punkte holen, sobald der Ball im Ballwechsel war“, erklärte Siegemund, der elf Asse von Zheng abwehrte und 29 Sieger vom Boden aus erzielte. „Ich habe versucht, nicht zu viele ausgefallene Dinge zu tun, sondern an meinem klaren Plan festzuhalten. Ich glaube, das ist mir gut gelungen.
„Es begann sehr anstrengend zu werden und ich dachte über meine Nebensaison nach und darüber, warum ich die ganze Zeit so viel laufe. Ich sagte mir: ‚Jetzt musst du rennen!‘“
Nachdem Siegemund das geplante Viertelfinale zwischen Zheng und der Topgesetzten Aryna Sabalenka – einem möglichen Rückkampf des Finales von 2024 – vereitelt hat, wartet Siegemund auf die Siegerin der zweiten Runde zwischen der an Nummer 27 gesetzten Anastasia Pavlyuchenkova und Anastasia Potapova.
„Ich bin wirklich konkurrenzfähig, nur ein Grinder und ein Kämpfer, was bei den Gegnern vielleicht nicht so beliebt ist. Aber das bin nur ich“, sagte sie, bevor sie die Menge salutierte und sich außerhalb des Spielfelds wieder mit Zucca traf.
