Der Finalist von 2023 überstand einen 6:0-Zweitsatz und einen späten Vorsprung von Azarenka und erreichte zum zweiten Mal in Folge das Meisterschaftsspiel.
Elena Rybakina ist nur noch einen Sieg davon entfernt, ihren ersten Miami-Open-Titel zu gewinnen: Die Finalistin von 2023 überstand einen stürmischen zweiten Satz und einen späten Vorstoß von Victoria Azarenka und besiegte die ehemalige Nummer 1 der Welt mit 6-4, 0-6, 7-6 ( 2).
„Es war eine unglaubliche Atmosphäre“, sagte Rybakina nach dem Spiel auf dem Platz. „Es hat mir wirklich Spaß gemacht. Es war ein harter Kampf. Für mich war dieses Turnier vom ersten Tag an ein Marathon und ich bin wirklich glücklich, dass ich es ins Finale geschafft habe.“
Rybakina verbesserte sich am Donnerstag gegen Azarenka auf 4:0, erreichte ihr viertes Finale im Jahr 2024 und sicherte sich nach zwei Stunden und 36 Minuten auf dem Stadionplatz ein Meisterschaftsduell gegen die frühere Nummer 7 der Welt, Danielle Collins.
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Die höchstplatzierte Frau schied aus der Auslosung aus, nachdem sie von den Topgesetzten früh ausgeschieden war Jeder Swiatek , Aryna Sabalenka , Und Coco Gauff Rybakina ging zu Beginn der zweiten Woche als klare Favoritin auf den Titel in Miami hervor. Aber die Kasachin musste ihre ersten vier Spiele im Sunshine State durchstehen und brauchte drei Sätze, um Clara Tauson, Taylor Townsend und Maria Sakkari zu besiegen – Es dauerte fast drei Stunden und fünf Matchbälle, um Letzteren im Viertelfinale zu besiegen .
Azarenka, eine dreifache Championin in Miami (2009, 2011, 2016), wurde auf ähnliche Weise auf die Probe gestellt wie die Nummer 27, nachdem sie zuvor hochkarätige Gegner wie den Australian-Open-Finalisten Zheng Qinwen und die glühende Katie Boulter besiegt hatte eine bizarre Fehlfunktion von Hawkeye Live abschütteln im Viertelfinale gegen die wiedererstarkte Yulia Putintseva in drei Sätzen.
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Dennoch begann Rybakina das Spiel mit einer besseren Ausgangslage und machte dort weiter, wo sie gegen Azarenka aufgehört hatte, die ihr letztes Spiel bei den Dubai Duty Free Tennis Championships aufgegeben hatte, indem sie die einzige Break des ersten Satzes mit einem Rückstand von 21 Gewinnern auf 12 verwandelte.
Der zweite Satz stellte eine schockierende Wende dar, da Azarenka nur einen ungezwungenen Fehler machte und die nächsten sieben Spiele beendete. Im Vergleich dazu hatte Rybakina große Probleme mit ihrem Rhythmus und machte 13 ungezwungene Fehler bei nur vier Siegen. Sie war frustriert, als Azarenka erst auf ihren zweiten Satz gegen den Wimbledon-Sieger von 2022 zusteuerte.
Rybakina setzte sich zu Beginn des dritten Durchgangs durch und steuerte ein gigantisches fünftes Spiel, das sich fast als entscheidend erwies, als sie dank einer Rückhand von Azarenka ihre fünfte Breakchance verwandelte. Rybakina erspielte sich einen 5:3-Vorsprung und das Finale war in Sicht.
Azarenka kämpfte tapfer am Rande der Niederlage, setzte Rybakina beim Aufschlag mit einigen klassischen Ballschlägen unter Druck und überlistete die an Nummer 4 gesetzte Mannschaft mit der Unterstützung einer begeisterten Menge. Azarenka, die diesen Titel bereits 2009 zum ersten Mal gewann, spielte eine phänomenale Verteidigung, glich den Wettbewerb bei jeweils fünf Spielen aus und begeisterte das Publikum, als sie das dritte Spiel in Folge gewann.
Plötzlich gelang es Rybakina, im Spiel zu bleiben, doch sie gewann ihre Fassung zurück und holte sich 10 der nächsten 11 Punkte. Sie erzwang mit einem Love-Hold einen Tiebreaker und erspielte sich fünf Matchbälle beim Stand von 6:1 in einem scheinbar enttäuschenden Sudden Death .
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Azarenka rettete einen Treffer mit einem mutigen Vorhand-Winner, aber Rybakina reagierte mit einem eigenen und beendete den Kampf nach über zweieinhalb Stunden. Das Spiel endete mit 40 Siegtreffern bei 43 ungezwungenen Fehlern bei Azarenkas identischem Unterschied von 28 zu 29.
Im Finale erwartet sie Collins, die Gewinnerin des Halbfinales am Donnerstagabend über die an Nummer 14 gesetzte Ekaterina Alexandrova, 6-3, 6-2. Collins, die ankündigte, dass 2024 ihre letzte Saison auf Tour sein würde, steht im ersten WTA-1000-Finale , liegt aber im direkten Duell mit 3:1 hinter Rybakina.
