Zum 20. Geburtstag des Tennis Channel ein Rückblick darauf, wie er dazu beigetragen hat, unsere Sicht auf den Sport in den USA zu verändern und zu erweitern.
SEHEN SIE AN: In den letzten 20 Jahren war Tennis Channel die Heimat von Inhalten, die Sie nirgendwo sonst bekommen können.
Es gibt immer viele Gründe, in New York City zu leben. Im Jahr 2003 gab es jedoch einen unterschätzten Nebenvorteil, der als Einwohner von Gotham galt: Man konnte The Tennis Channel – der Name begann damals mit „the“ – auf einer Sportübertragungsplattform von Time Warner Cable empfangen.
Tennisbälle im Trockner
Das galt vor 20 Jahren für einen Großteil der Vororte des Dreistaats noch nicht und führte schnell zu einer Kluft in den Büros von Manhattan Tennismagazin . Wenn man wie ich in der Stadt lebte und eine zusätzliche Gebühr von 4 US-Dollar im Monat zahlte, hatte man plötzlich Zugang zu den ATP- und WTA-Touren auf eine Weise, die noch kein US-Tennisfan zuvor hatte.
Keine Mühe mehr, die ersten Runden von Monte Carlo, Acapulco, Stuttgart oder Shanghai zu verfolgen, indem man auf die Ergebnisse auf dem Computerbildschirm starrt und immer wieder auf die Schaltfläche „Aktualisieren“ drückt. Kein Blinzeln mehr, um am nächsten Morgen in der örtlichen Sportabteilung die Ergebnisse in Achatschrift zu sehen. Kein Warten mehr die ganze Woche über, um beispielsweise einen Blick auf das Finale der Italian Open zu erhaschen, das auf Tonband verzögert und auf ein zweistündiges ESPN-Zeitfenster zugeschnitten wurde. Man muss sich nicht mehr mit der Tatsache abfinden, dass das Profispiel auf seinen Reisen nach Europa, Asien, in den Nahen Osten und nach Südamerika für Monate verschwinden würde.
Denken Sie, dass Sie viele Bildschirme sehen? Der Produktionstruck von Tennis Channel während des Davis Cup 2009.
Ich erinnere mich, dass ich am ersten Tag von Monte Carlo 2003 oder 2004 dachte: „Heißt das, ich kann die Spiele jeder Runde die ganze Woche über sehen?“ Für einen amerikanischen Fan, der sich ein europäisches Turnier ansah, das nicht Wimbledon oder French Open hieß, war das damals eine überwältigende Vorstellung. Ein neues, globalisiertes Tennis-Zuschaueruniversum hatte sich eröffnet, als wir zum ersten Mal erweiterten Zugang zu einigen der berühmtesten Austragungsorte des Sports erhielten. Die Tennisfans Roms zu sehen war, als würde man entfernte Familienmitglieder zum ersten Mal treffen.
Wenn Sie in den Büros gearbeitet haben Tennis In jenen Tagen, in denen man außerhalb der Stadt lebte, musste man tatenlos zusehen, wie Leute wie ich anfingen, über Spieler zu reden, von denen man noch nie gehört hatte, und über Spiele und Turniere, von denen man vielleicht noch nicht einmal wusste, dass sie stattfanden.
Im Jahr 2004 schwärmte ich vor größtenteils tauben Ohren von einem obskuren, aber glorreichen Drittrundenduell aus Monte Carlo zwischen Rainer Schüttler und Lleyton Hewitt. Einen Monat später erzählte ich einer eifersüchtigen WTA-begeisterten Kollegin Schritt für Schritt, wie Amelie Mauresmo im Finale von Rom den Tiebreak im dritten Satz gegen Jennifer Capriati gewann. Im Jahr 2005 berichtete ich von meinem Fernseher aus über eine Woche der Wachablösung in Rom: Während der 35-jährige Andre Agassi in letzter Minute ins Halbfinale rannte, tat es der 18-jährige Rafael Nadal Dort gewann er seinen ersten Titel in einem monströsen fünfstündigen Finale über Guillermo Coria, das für die zeitlich unbegrenzte Sendung des Tennis Channel konzipiert wurde. Im Jahr 2006 erfreute ich meine Kollegen mit Beschreibungen des noch ungeheuerlicheren Finales von Nadal und Roger Federer im Foro Italico. Wenn Sie kein TC hatten, verpassten Sie die Entstehung einer neuen Generation von ATP-Stars.
Sind Laufschuhe gut für Tennis?
Bevor Carlos Alcaraz letztes Jahr in Miami explodierte, war er Gegenstand einer Tennis Channel TenniStory und Teil dieses Fotoshootings in Indian Wells.
© ©Fred Mullane/Camerawork USA, Inc.
Natürlich bestand das Netzwerk nicht nur aus Rafa-Roger-Epen. Außerdem habe ich Vince Van Patten oft dabei zugeschaut, wie er am Strand Paddle-Tennis gespielt hat, ich habe die Racquetball-Tour von einem Fitnessstudio zum nächsten verfolgt und habe es genossen, gelegentlich eine Squash- oder Badminton-Veranstaltung zu sehen. Soweit ich mich erinnern kann, gab es keine Studioshows oder Reisebeiträge, und es dauerte ein paar Jahre, bis der Sender anfing, beide Pro-Touren das ganze Jahr über zu übertragen, ganz zu schweigen davon, dass er Rechteinhaber bei Roland Garros wurde.
Wie hoch ist der Tennis-Score?
Das Aufkommen von Tennis Channel erfolgte zeitgleich mit drei anderen, ähnlichen Entwicklungen, die unsere Sicht auf den Sport veränderten. Das erste war Streaming, das uns nicht nur Zugriff auf jedes Turnier, sondern auf jeden gewünschten Platz verschaffte. (Die Streaming-App TC Plus von Tennis Channel kam 2014 auf den Markt.)
Die zweite Entwicklung waren die sozialen Medien, die perfekt für einen Sport wie Tennis waren, dessen Fans über die ganze Welt verteilt sind, deren Wege sich im wirklichen Leben jedoch nicht oft kreuzen. Das Internet gab uns zum ersten Mal die Möglichkeit, uns massenhaft zu versammeln.
Platzierung der Ellenbogenorthese für Golfer
Die dritte Entwicklung war der Aufstieg des All-Surface- und Ganzjahres-Superstars. Im Gegensatz zu früheren Generationen von Herrenmeistern waren Federer, Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray und Stan Wawrinka auf Sand ebenso gut wie auf schnelleren Plätzen und fest entschlossen, überall zu gewinnen. Das war bei den Frauen schon immer so, aber in den 2010er-Jahren legten Serena Williams und Maria Sharapova Wert darauf, ihre Sandplatzspiele zu verbessern und jedes Frühjahr bei ihrer Vorbereitung auf Roland Garros All-In zu gehen.
Andy Roddick wurde vor etwa einem Jahrzehnt vom Tennis Channel interviewt; Heute ist er Teil des Expertengremiums des Netzwerks.
Wenn Sie ganzjährigen Zugang, Social-Media-Communitys und das umfassende Engagement der Spieler zusammenbringen, erhalten Sie ... was genau?
Tennis ist nicht zwangsläufig bekannter geworden, nicht mehr zum Mainstream geworden oder ein Konkurrent von Fußball oder der NFL. Es ist ein Nischensport geblieben, aber seine Nische wurde gestärkt. Den größten Teil dieses Jahrhunderts hatte Tennis das Gefühl, in einer angenehmen, stabilen, die Welt umkreisenden Blase zu existieren. Der Sport macht keine Schlagzeilen, erscheint nicht im Netzwerkfernsehen und erregt in den USA oft nicht die Aufmerksamkeit der breiten Öffentlichkeit. Aber das ist in Ordnung, denn diejenigen von uns, die zuschauen wollen, können mehr sehen als jemals zuvor. Die Spieler, die wir von Woche zu Woche und von Stadt zu Stadt sehen, sind in dieser Zeit weitgehend gleich geblieben und scheinen wie eine Familie zu sein. Es ist eine Familie, die im Gegensatz zu praktisch jeder anderen Sportart Männer und Frauen umfasst.
Tennis im Jahr 2023 kann sich wie ein Zufluchtsort anfühlen, ein Theater, das wir zu jeder Jahreszeit betreten können, mit Charakteren, denen wir folgen können, und anderen Superfans, mit denen wir sprechen können. Was dort passiert, ist vielleicht nicht für jeden von Bedeutung, aber es ist uns wichtig. Es ist ein Theater und eine Welt, an deren Aufbau Tennis Channel maßgeblich beteiligt war.
