Alle drei Mitglieder der bahnbrechenden Gruppe – Shang Juncheng, Wu Yibing und Zhang Zhizhen – bestritten am Montag ihre Eröffnungsspiele, wobei Zhang in die zweite Runde einzog.
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PARIS (AP) – Zum ersten Mal seit 1937 nahm ein Chinese an der Hauptziehung des teil French Open – und tatsächlich waren es insgesamt drei, die alle am Montag Eröffnungsrundenspiele bestritten.
Der erste der bahnbrechenden Gruppe in Aktion auf dem roten Sand des Grand-Slam Turnier bei Roland Garros war Shang Juncheng, der es über die Qualifikation ins Feld schaffte und auf Platz 5 gegen Juan Pablo Varillas aus Peru antrat.
Mit wehenden chinesischen Flaggen auf der Tribüne und Unterstützungsrufen der Zuschauer sicherte sich Shang gleich zu Beginn einen Vorsprung von zwei Sätzen. Aber es war Varillas, der nach fast dreieinhalb Stunden mit einem 4:6, 2:6, 6:2, 6:3, 6:1 Comeback-Sieg hervorging.
Die nächste Runde ging an Wu Yibing, der auf Platz 12 gegen den als Nr. 19 gesetzten Roberto Bautista Agut aus Spanien antrat. Bautista Agut holte sich den Sieg mit einem relativ einfachen Ergebnis von 7-6 (4), 6-1, 6- 1.
Später am Tag, zurück auf Court 5, bescherte Zhang Zhizhen China seinen ersten Mann in der zweiten Runde der French Open, seit Kho Sin-Kie vor 77 Jahren die dritte Runde erreichte. Zhang kam weiter, als sein Gegner, Dusan Lajovic aus Serbien, wegen einer Magen-Darm-Erkrankung aufhörte zu spielen, während er mit 1:6, 1:4 zurücklag.
3 chinesische Männer spielen bei French Open; der erste männliche Teilnehmer des Landes in Paris seit 1937
„Das ist etwas ganz Besonderes“, sagte Zhang, ein 26-Jähriger aus Shanghai, der auf Platz 71 liegt.
„Ich meine, wir haben so viele (Leute), die darauf warten, dass wir den ersten Sieg erringen“, sagte Zhang. „Nur Schritt für Schritt, dann können wir viele Siege erzielen.“
Er war der erste des Trios, das am Montag spielte und den Grand-Slam-Durchbruch schaffte, als er vor zwei Jahren in Wimbledon auftrat. Im Jahr 2022 nahmen er und Wu beide an den US Open teil, wobei Wu dort die dritte Runde erreichte. Im Januar waren Zhang, Wu und Shang alle bei den Australian Open am Start; Shang erreichte die zweite Runde.
Ein weiterer großer Moment kam im Februar, als Wu als erster chinesischer Spieler einen ATP-Tour-Titel gewann und John Isner im Finale der Dallas Open besiegte.
Zhang sagte, er hoffe, dass er und seine Landsleute eines Tages den gleichen Erfolg erzielen können, den chinesische Frauen im Tennis erzielt haben.
Dazu gehört Li Na, Mitglied der International Tennis Hall of Fame, die Titel bei den French Open 2011 und den Australian Open 2014 gewann.
Peng Shuai gewann zwei Grand-Slam-Trophäen im Doppel und erreichte Platz 1 in dieser WTA-Rangliste; Sie schaffte es auch im Einzel bis ins Halbfinale der US Open. Peng verschwand aus der Öffentlichkeit, nachdem sie 2021 Vorwürfe wegen sexueller Nötigung gegen einen hochrangigen chinesischen Regierungsbeamten erhoben hatte. Die WTA kündigte kurz darauf an, alle ihre Turniere in China auszusetzen, ein Boykott, der letzten Monat aufgehoben wurde.
