„Es ist bemerkenswert, wie gut sie das Tempo vom Ball nimmt und umleitet“, sagt Gigi Fernandez, eine der größten Doppelspielerinnen der Geschichte.
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Normalerweise läuft es im professionellen Doppel so ab, dass das bessere Team einigermaßen linear gewinnt. Während das klassische Serve-and-Volley-Doppel im modernen Tennis weit weniger verbreitet ist, ist die geradlinige Ausführung nach wie vor vorherrschend, sei es durch die immerwährende Präsenz des knallharten Volleyschusses und in den letzten Jahrzehnten durch die zunehmende Verbreitung außergewöhnlich kraftvoller Grundschläge.
Dann ist da noch Hsieh Su-Wei.
„Ich nutze gerne die Freiheit auf dem Platz“, sagte Hsieh, nachdem sie und Barbora Strycova 2023 Wimbledon gewonnen hatten. „Ich bin sozusagen eine Freestyle-Spielerin. Ich habe meinen Plan sehr klar und klar formuliert. Ich mache es. Ich genieße es. Bei all den unterschiedlichen Plänen versuche ich, einen Plan auszuarbeiten, wohin ich gehe und wohin sie gehen. Funktioniert wirklich gut.“
Wäre der Doppelplatz ein Restaurant, würde man sagen, dass die meisten erfolgreichen Doppelspieler Fleisch und Kartoffeln servieren: klare und strukturierte Strategie und Ausführung. Aber wie lässt sich die vielseitige und würzige Auswahl an Angeboten, die Hsieh jedes Mal bringt, wenn sie einen Tennisplatz betritt, am besten beschreiben? Ein einzelner Hsieh-Punkt kann alles umfassen, von einem halben Volley-Lob über einen Slice-Vorhandball bis hin zu einer blitzschnellen Rückhand. Oder war das eine glühende Vorhand, da Hsieh mit beiden Händen von beiden Seiten zuschlägt?
Sobald sie den Ballwechsel vollständig unter Kontrolle hat, schließt Hsieh den Punkt mit einem langsamen Siegtreffer hinter ihrer Gegnerin ab. Ist das alles ein psychedelisches Abendessen? Vielleicht ist es bei Hsieh am besten, die kulinarischen Vergleiche hinter sich zu lassen und stattdessen auf die Eröffnungszeilen einer klassischen TV-Show zurückzugreifen:
„Sie reisen durch eine andere Dimension – eine Dimension nicht nur des Sehens und Hörens, sondern auch des Geistes. Eine Reise in ein wundersames Land, dessen Grenzen die Grenzen der Fantasie sind. Da vorne ist ein Wegweiser. Ihr nächster Halt: die Twilight Zone!“
„Sie schlägt ganz anders als alle anderen“, sagte Naomi Osaka, nachdem sie bei den Australian Open 2019 einen schwierigen Dreisatzsieg über sie errungen hatte. „Ich kann nie wirklich sagen, wohin sie den Ball legen wird. Sie schlägt die Linie entlang und trifft dann auf einen seltsamen Crosscourt. Es ist sehr, sehr schwer, eine Rallye mit ihr zu veranstalten.“
Im Einzel erreichte Hsieh den 23. Platz rd In der Welt werden ihre Ergebnisse in dieser Disziplin wahrscheinlich durch einen außergewöhnlich schwachen Aufschlag behindert.
Im Doppel glänzte Hsieh jedoch weitaus besser. Während sie 2014 auf Platz 1 stand, ist sie derzeit die Nummer 6 mit 35 WTA-Tour-Titeln, darunter sieben Majors (vier in Wimbledon, zwei in Roland Garros, einer bei den Australian Open). In diesem Jahr, im Alter von 38 Jahren, fügte Hsieh zwei Major-Turniere im Mixed-Doppel hinzu und gewann gemeinsam mit Jan Zielinski die Distanz bei den Australian Open und in Wimbledon.
„Sie ist unglaublich kreativ“, sagte Gigi Fernandez, eine der größten Doppelspielerinnen der Tennisgeschichte. „Es ist bemerkenswert, wie gut sie es versteht, den Ball vom Ball wegzunehmen und ihn umzuleiten.“
Laut Kevin O’Neill, einem erfahrenen Trainer, der mit Caty McNally und vielen anderen Profis zusammengearbeitet hat, „sieht sie den Platz besser als alle anderen.“ Sie ist sehr ruhig und cool und reagiert nicht überreagiert auf das, was mitten in der Rallye passiert. Und sie weiß, wie man wartet, bevor sie den Ball schlägt. Sie kommt mit ihren Füßen dorthin und wartet dann. Sie hat also viele Möglichkeiten.“
Hsieh hat Hände, die für einen Hütchenbetrug nützlich wären, und der Ball, den sie schlägt, würde ein nasses Taschentuch nicht zerreißen. Sie geht ihren Gegnern wahnsinnig auf die Nerven, kommt aber fast immer am Ziel an.
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In der Geschichte der Tennis-Stylisten passt Hsieh in eine langjährige, aber kleine, kultähnliche Kohorte, zu der Größen wie John Bromwich, Art Larsen, Manuel Santana, Francoise Durr, John McEnroe, Gene Mayer, Fabrice Santoro, Martina Hingis und Natasha gehören Zvereva. Angefangen bei einem breiten Spektrum an Geschwindigkeiten und Drehungen über die Fähigkeit, den Ball in schwierige Bereiche des Spielfelds zu verteilen, bis hin zu einer scheinbar zufälligen Reihe von Entscheidungen wirft alles, was diese Jongleure tun, eine komplizierte Frage nach der anderen auf.
„Hsieh wird nie vorhersehbar, und das ist sehr schwer abzudecken“, sagte Fernandez, ein 17-facher Grand-Slam-Sieger.
Typischerweise bringt der bessere Spieler Ihren Körper zur Unterwerfung. Diese Spieler untergraben Ihr Gehirn, einen empfindlichen Strang nach dem anderen.
Doppelte Tenniswertung
Mayer, die mit zwei verschiedenen Partnern in Folge die Doppeltitel von Roland Garros gewann, schlägt wie Hsieh auch mit zwei Händen von beiden Seiten und lobt ihre Fähigkeit, das zu schaffen, was er „geometrische Möglichkeiten“ nennt, sehr.
Laut Mayer „wirkt sie nicht auf die herkömmliche Art und Weise sportlich, aber sie verfügt über dieses unglaubliche Repertoire und ist in der Lage, den Gegnern Zeit zu nehmen, indem sie den Ball früh schlägt.“ . . Sie nutzt das Spielfeld, die Winkel und alle Schläge enorm gut.“
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Hsiehs brillantes Doppelspiel hat ihr eine große Fangemeinde eingebracht. Auf einer Ebene ist sie transzendent, eine geschickte, erfahrene und brillante Visionärin, die mit dem Ball Dinge tut, die sich niemand vorstellen kann. Andererseits ist sie eine umfassende Weltklasseversion dieser Freizeitspielerin, die oft mit hinterhältigen Komplimenten wie „schlau“ und „knifflig“ versehen wird, weil sie Schläge ausführt, die leicht als „drehfreudig“, „schwimmend“ oder „zwirnhaft“ verunglimpft werden.
(Es ist interessant festzustellen, dass alle diese Wörter mit dem Buchstaben „y“ enden. Vielleicht liegt das daran, dass Leute, die diese Schläge schlagen, oft mit ihren Schlägern die Frage stellen: „Warum nicht?“)
Wenn Spielerinnen wie Hsieh auftauchen, sagen Ausbilder und Trainer oft, dass ihre Fähigkeiten nicht gelehrt werden können, dass die Götter sie mit einer genetischen Gabe beschenkt haben, genauso sicher, wie sie einigen Kraft und anderen Fußgeschwindigkeit verliehen haben. Vielleicht stimmt das, und es könnte durchaus sein, dass Leuten wie Hsieh, Mayer, McEnroe und anderen bei dieser Art von Kreativität ein Vorsprung von zehn oder sogar 20 Metern eingeräumt wurde.
Aber wäre das vielleicht auch eine Möglichkeit für den gesamten Tennislehrerberuf, sich zu entlasten? Wo ist die Übung, die die Schüler dazu ermutigt, die Hsieh-Reihe auszuprobieren – ein Schlag, ein Schlag, gefolgt von einem Schwungvolley?
„Natürlich kann man das alles lernen“, sagte O’Neill.
„Einbildung“, sagte er Die Twilight Zone Schöpfer, Rod Serling. „Seine Grenzen sind nur die des Geistes selbst.“
