Am Freitagabend war es der Russe, der die Linien zeichnete, die großartigen Treffer erzielte und die wilden Punkte gewann.
NEW YORK – Aus kleinen Dingen entstehen eines Tages große Dinge.
Heute war der große Tag für Daniil Medvedev.
Das Halbfinale zwischen Medvedev und Carlos Alcaraz bei den US Open begann im Großen und Ganzen so, wie ihre beiden anderen Spiele in diesem Jahr begonnen hatten: Alcaraz setzte sich sofort gegen seinen älteren Gegner durch. Mit einem Aufschlag von 1:2, 15:30 im ersten Satz gelang Medvedev ein toller Drop-Shot, der es Alcaraz ermöglichte, hereinzustürmen, einen Rückhandpass an ihm vorbeizublasen und sich zwei Breakpoints zu sichern. In den diesjährigen Spielen in Indian Wells und Wimbledon hatte Alcaraz Medvedev völlig übertroffen. Würde er die ehemalige Nummer 1 dreimal hintereinander in Verlegenheit bringen?
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Nachdem er einen dieser Breakpoints gehalten hatte, verpasste Medvedev beim Stand von 30:40 einen ersten Aufschlag. Dann passierte etwas Lustiges. Alcaraz bewegte sich nach vorne, machte einen großen Vorhandschnitt und schoss den Ball weit in die Länge. Sofort blickte er frustriert auf seine Spielerbox und begann mit seinem Trainer Juan Carlos Ferrero zu streiten. Beim nächsten Punkt passierte das Gleiche: Vorhand-Return-Schlag, frustrierter Dialog mit dem Trainer. Anstatt dass Alcaraz das Spiel mit einem seiner patentierten schreienden Sieger beendete, war es Medvedev, der eine Rückhand über die Linie schlug, um zu halten.
Daniil wusste, dass er sein Niveau steigern musste.
Und er tat es. pic.twitter.com/zisU0j7jST
— US Open Tennis (@usopen) 9. September 2023
Es war ein kleiner Moment, aber ein neues Muster war festgelegt, und ESPN-Kommentator Darren Cahill würde bald vorausschauend wirken.
„Diese frühen Spiele in diesem ersten Satz und der Versuch, die Mentalität dieses Spiels neu zu gestalten, werden für Medvedev wirklich wichtig sein“, sagte Cahill.
„Wenn es ihm gelingt, 3-alles, 4-alles zu erreichen, wird er beginnen, diesen Glauben zu gewinnen.“
Das ist was passiert ist. Medvedev gewöhnte sich ein und spielte ruhiges, beständiges Tennis, während Alcaraz aufgeregter als sonst war. Diese Aufregung kam schließlich im Tiebreaker des ersten Satzes an die Oberfläche. Beim Stand von 3:3 schoss Alcaraz einen Drop-Shot ins Netz, rahmte einen Volleyschuss ein, schlug eine Vorhand ins Netz und sah zu, wie Medvedev den Satz mit einem Vorhand-Siegtreffer abschloss. Laut Alcaraz war es ein Vier-Punkte-Schlag, der ihm im Wesentlichen zwei Sätze einbüßte.
„Nach 3:1 im Tiebreak verliere ich, sagen wir mal, den Verstand. Ich mache drei oder vier Punkte ohne Kontrolle. Ich habe nicht nachgedacht“, sagte er. „Bei diesem Set verliere ich völlig den Verstand. Es war wirklich schwer für mich, damit klarzukommen.“
„Es war schwer für mich, zum Spiel zurückzukommen und wieder ein großartiges Spiel zu spielen.“
„Nach dem 3:1 im Tiebreak [im ersten Satz] verliere ich, sagen wir mal, den Verstand. Ich mache drei oder vier Punkte ohne Kontrolle. Das habe ich nicht gedacht“, sagte Alcaraz.
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Der Kontrollverlust von Alcaraz stärkte nur Medvedevs Selbstvertrauen, als er im zweiten Satz davonlief. Mit seiner tiefen Return-Position ließ er Alcaraz in seinen Aufschlagspielen alles erreichen; Der Spanier beendete das Spiel mit null Assen. Bei den Ballwechseln war es Medvedev, der die Ecken mit seinen Grundschlägen traf, mehr hektische Punkte holte und die tollen Treffer erzielte. Alcaraz setzte sich schließlich im dritten Satz durch, aber Medvedev stoppte ihn erneut im vierten Satz, in einem sechsten Spiel mit sieben Zweien und zwölf Minuten.
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Zu diesem Zeitpunkt hatte Medvedev seine Rückschläge scheinbar bis auf einen Zentimeter an das Netz herangebracht, und er fand scharfe Passwinkel von beiden Flügeln. Alcaraz war die meiste Zeit des Abends mit großem Erfolg nach vorne gestürmt – er schaffte 54 von 70 Toren am Netz. Dennoch war es ein riskantes Unterfangen, gegen Medvedevs Rückkehrer Aufschläge und Volleywürfe zu machen, doch Alcaraz tat dies weiterhin bei sehr wichtigen Punkten. Es hat ihn schließlich gekostet.
Für Medvedev schien es am wichtigsten zu sein, zu zeigen, dass er immer noch jemanden wie Alcaraz schlagen kann, wenn er seinen normalen, hinter dem Spielfeld liegenden Stil spielt.
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Bei einem Aufschlag von 2:3 trainierte er mit der Vorhand eine Geschwindigkeit von 100 Meilen pro Stunde, um den Spielpunkt zu erreichen, doch dann schlug er bei drei aufeinanderfolgenden Punkten einen Aufschlag und einen Volleyschuss, verlor sie alle und wurde gebrochen. Er verfehlte einen Volleyschuss am Tor vorbei und zwei ins Netz. Alcaraz‘ Trainer, Juan Carlos Ferrero, drängte ihn, jederzeit nach vorne zu treten, um Medvedevs tiefe Position auf dem Feld auszunutzen. In Zukunft könnte es Alcaraz helfen, sich an Coco Gauffs Buch zu orientieren und ab und zu den Rat seines Trainers zu ignorieren.
„Absolut großartig“, sagte Medvedev über das lange sechste Spiel. „Jedes Mal, wenn er diese Spielpunkte hatte, sagte ich mir: ‚Ich kann dieses Spiel gewinnen.‘ Ich kann dieses Spiel gewinnen.“ Ich habe es geschafft, einige erstaunliche Punkte zu holen. Wir haben beide das Publikum angeheizt, weil die Punkte unglaublich waren.“
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Für Medvedev schien es am wichtigsten zu sein, zu zeigen, dass er immer noch jemanden wie Alcaraz schlagen kann, wenn er seinen normalen, hinter dem Spielfeld liegenden Stil spielt.
„Ich bin glücklich, denn in Indian Wells und Wimbledon hat er meine Rückholposition von hinten gut genutzt“, sagte Medvedev. „Aber ich wusste, dass ich meiner Meinung nach nicht nur deshalb gegen ihn verloren habe, und ich hatte das Gefühl, dass ich ihm auch nach der Rückkehr von hinten Probleme bereiten könnte, und das habe ich heute bewiesen.“
Medvedev brauchte diesen Sieg, um seinen Platz an der Spitze des Sports zu behaupten und nicht völlig von Alcaraz abgehängt zu werden. Aber er weiß, dass es immer noch nur ein Halbfinale war. Am Sonntag gibt es ein noch größeres Spiel und einen imposanteren Gegner: Novak Djokovic.
„Es war ein großartiger Sieg, es ist großartig für das Selbstvertrauen“, sagte Medvedev. „Gleichzeitig ist das die Sache mit Tennis. Es ist toll, dass ich dieses Match gewonnen habe, aber wenn ich am Sonntag verliere, ist es ein gutes Turnier, aber ich werde verdammt enttäuscht sein.“ So ist Tennis.“
