Der amtierende Australian-Open-Champion möchte die einzigartige Energie New Yorks in einen letzten großen Lauf bündeln, um den Saisondurchbruch zu krönen.
RÜCKBLICK: Malen mit Aryna Sabalenka
NEW YORK – Die Party dreht sich rund um Aryna Sabalenka in der Maestro Dobel Tequila Suite . Mitten in einer ausgesprochen schicken Umgebung konnte Sabalenka scheinbar jeden Moment einen Schwarzlichtschalter umlegen, Dua Lipa auflegen und die Nacht durchtanzen.
Aber der Job dieser Barbie ist Tennis : Als Novak Djokovic ins Halbfinale vordringt, hebt die Nummer 2 gesetzte einen jungen Taylor-Fritz-Fan vom Boden auf und verspricht, ihr nächstes Match für ihn zu gewinnen.
„Er wird mich noch härter antreten lassen“, lächelt Sabalenka.
Während Sabalenkas Persönlichkeit abseits des Spielfelds eher in Richtung eines romantischen Komödienstars tendiert, ist ihr Ansatz auf dem Spielfeld ganz und gar Action-Held, und obwohl sie angeblich eine Durchbruchssaison mit einem lang erwarteten Aufstieg zur Nummer 1 der WTA-Weltrangliste gekrönt hat, ist es ihr zweiter großer Sieg bei den US Open liegt in ihrer Hand.
Das heißt, die Party muss warten.
„Ich denke nicht an die Rangliste“, sagt sie mir vor ihrem Viertelfinale gegen Zheng Qinwen. „Ob Sie Nr. 1 oder Nr. 2 sind, die Spieler werden auf die gleiche Weise hinter Ihnen her sein und ihr Bestes geben, um Sie zu verfolgen. Das bedeutet, dass es keinen Grund gibt, meinen Ansatz zu ändern.“
Lesen Sie weiter, um mehr über Sabalenkas Beziehung zum New Yorker Publikum, ihre neu verfeinerten Barkeeper-Fähigkeiten und die Broadway-Show zu erfahren, die sie unbedingt sehen möchte:
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Wie kam es zu dieser Partnerschaft zwischen Ihnen und Dobel Tequila?
SABALENKA: Ich habe die Marke in Indian Wells kennengelernt. Die Verbindung, die wir mit dem Team hatten, hat mir sehr gut gefallen. Ich fühlte eine wirklich starke Verbindung zu ihnen und hatte das Gefühl, dass dies die perfekte Marke für die Zusammenarbeit ist.
War Tequila schon immer Ihr Lieblingsgetränk?
SABALENKA: Ich würde sagen, dass ich lieber ein paar gute Tequila-Shots trinke. Ich würde sagen, dass Maestro Dobel dafür der perfekte Mann ist.
Was bedeutet es für Sie angesichts des stressigen Lebens auf Tour, sich in ungezwungeneren Umgebungen entspannen zu können, vielleicht bei einem oder zwei Shots?
SABALENKA: In den Tagen, nachdem ich ein Turnier beendet habe, braucht man auf jeden Fall Zeit zum Entspannen. Natürlich ist das die perfekte Zeit, um zum Abendessen zu gehen und entweder einen Drink zu sich zu nehmen oder etwas zum Abendessen zu sich zu nehmen. Das kann eine so lustige, tolle Atmosphäre schaffen. Ich denke, es ist wirklich wichtig, eine gute Balance zu finden, in der man professionell ist und hart arbeitet, aber auch Tage hat, an denen man das Tennisleben völlig vergessen, abschalten und etwas unternehmen kann, um zu entspannen und zu genießen.
Bei einigen dieser Veranstaltungen durften Sie zusammen mit Dobel ein wenig als Barkeeper arbeiten; Ist es das erste Mal, dass Sie lernen, wie man ein Getränk mixt?
SABALENKA: Ehrlich gesagt war es das erste Mal, dass ich so etwas gemacht habe. Aber jetzt sage ich den Leuten jedes Mal, wenn ich auf einer Party bin: „Ich bin ein Meister in der Zubereitung von Margaritas. Wenn Sie also welche mögen, kann ich sie für Sie machen.“ Das Paloma ist definitiv mein Favorit, mit Die Grapefruit. Ich mag auch den Originalgeschmack mit Limette.
Kombinieren Sie Essen mit Tequila oder bevorzugen Sie etwas pur?
SABALENKA: Ich hebe den Tequila für nach dem Essen auf, damit ich mich nicht richtig betrinke. Ich versuche schlau zu sein, also habe ich es vorher nicht!
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Fühlen Sie sich jetzt, wo Sie die Nummer 1 der Welt sein werden, anders?
SABALENKA: Im Moment ist es nicht etwas, das ich immer im Kopf habe. Es ist, wie es ist, und es ist großartig; Es ist ein weiterer Erfolg in meiner Karriere und ich bin damit zufrieden. Aber ich muss mich hier in New York auf Dinge konzentrieren. Ich konzentriere mich einfach auf die Spiele.
Wenn Sie auf die Zeit zurückblicken, die Sie mit der Vorbereitung auf diese Saison verbracht haben, wie sehr hat sich die Arbeit, die Sie damals geleistet haben, auf das ausgewirkt, was Sie im Jahr 2023 erreichen konnten?
SABALENKA: Wir haben in der Saisonvorbereitung viel Arbeit geleistet und hatten das Gefühl, dass wir auf etwas Großes hinarbeiten. Gleichzeitig weiß man beim Sport nie genau. Sie können nichts Großes erwarten, nur weil Sie hart gearbeitet haben. Alle arbeiten!
Aber als ich anfing zu spielen, hatten wir das Gefühl, dass wir uns in die richtige Richtung bewegten, als ich den ersten Titel gewann und dann die Australian Open gewann. Es gab mir so viel Zuversicht und motivierte uns alle, noch härter zu arbeiten. Wir wollen einfach weiter bauen.
Bei all Ihrem Erfolg konnten Sie sich auch von einigen enttäuschenden Spielen erholen. Welche mentale Arbeit haben Sie geleistet, um jede Woche wieder stark zu werden?
SABALENKA: Ich denke an das letzte Jahr zurück, als ich so viel mit meinem Aufschlag zu tun hatte. Damals wurde mir klar, dass alles aus einem Grund geschieht. Sie müssen nur warten, geduldig sein und auf Ihren Traum hinarbeiten. Eines Tages werden Sie verstehen können, warum Ihnen in diesem Moment Dinge widerfahren sind. Deshalb habe ich auch nach schweren Niederlagen die Mentalität, dass ich sie weniger als Enttäuschungen sehe, sondern eher als Chance zum Lernen und Wachsen. Es ist wirklich ein Prozess, bei dem ich glaube, dass die harten Spiele, die ich jetzt habe, mir in Zukunft zum Sieg verhelfen werden.
Ich muss einfach weiter arbeiten, weiter Druck machen und weiterhin mein Bestes geben.
Ich denke, soziale Medien und auch meine Folge in der Netflix-Show, Haltepunkt , hat den Fans wirklich geholfen, besser zu verstehen, wer ich als Person bin. Und mit zunehmendem Alter bin ich dann auch entspannter geworden. Ich habe keine Angst davor, meine Persönlichkeit zu zeigen. Mit zunehmender Reife haben die Fans ein besseres Gespür für mich entwickelt und meine Spiele gesehen. Ich versuche, mich in den sozialen Medien zu zeigen, damit die Leute wissen, wer ich wirklich bin, und diese Verbindung zu mir spüren. Aryna Sabalenka
Fühlen Sie sich auf dem Tennisplatz eher als Wettkämpfer oder als Performer?
SABALENKA: Ich bin definitiv ein bisschen von beidem, vielleicht eher ein Konkurrent.
Sie haben einen weiteren großartigen Lauf bei den US Open hingelegt. Was denken Sie, was das New Yorker Publikum mitbringt, das möglicherweise anders ist als das, was Sie bei anderen Grand-Slam-Turnieren bekommen?
SABALENKA: Sie bringen so viel Energie. Sie sind super laut und man spürt, wie sehr sie Sport und Tennis lieben. Man kann ihre Unterstützung wirklich spüren. Jedes Mal, wenn ich in dieser Atmosphäre spiele, bekomme ich eine Gänsehaut. Es ist einfach unglaublich, weißt du? Es macht es zu etwas Besonderem.
Haben Sie das Gefühl, dass es bei den Open einen Moment gab, in dem Sie spüren konnten, wie die Menge Sie umarmte?
SABALENKA: Ich glaube letztes Jahr, im Halbfinale gegen Iga Swiatek. Ich habe in diesem Match viel Unterstützung bekommen, sogar mehr als sie! Als ich dieses Jahr zurückkam, habe ich diese Unterstützung wieder gespürt, und ich denke, das war ein großer Wendepunkt, an dem sie mir jetzt wirklich gerne zuschauen und wollen, dass ich es gut mache.
Hat es eine Weile gedauert, bis die Fans alle Seiten von dir verstanden haben?
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SABALENKA: Ich denke, soziale Medien und auch meine Folge in der Netflix-Show, Haltepunkt , hat den Fans wirklich geholfen, besser zu verstehen, wer ich als Person bin. Und mit zunehmendem Alter bin ich dann auch entspannter geworden. Ich habe keine Angst davor, meine Persönlichkeit zu zeigen. Mit zunehmender Reife haben die Fans ein besseres Gespür für mich entwickelt und meine Spiele gesehen. Ich versuche, mich in den sozialen Medien zu zeigen, damit die Leute wissen, wer ich wirklich bin, und diese Verbindung zu mir spüren.
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Wie war es, Ihre Folge von Break Point zu sehen?
SABALENKA: Ich wollte mich den Leuten nur zeigen. Ich weiß, wer ich bin, und ich bin einfach so glücklich, dass ich die Gelegenheit hatte, mein Leben und meine Erfahrungen mit Menschen zu teilen.
Gibt es Vorteile oder Vorteile, die Nummer 1 zu sein, auf die Sie sich freuen könnten?
SABALENKA: Wie wichtig ist letztendlich das Ranking? Es wird mir keine Privilegien einbringen, als die Nummer 2 zu sein. Meine Position wird ganz oben in der Auslosung sein und nicht ganz unten, aber das ist das Einzige.
Egal, ob Sie Nr. 1 oder Nr. 2 sind, die Spieler werden auf die gleiche Weise hinter Ihnen her sein und ihr Bestes geben, um Ihnen nachzujagen. Das bedeutet, dass es keinen Grund gibt, meinen Ansatz zu ändern. Ich muss einfach weiter mein Bestes geben, um mein Bestes zu geben.
Worauf freuen Sie sich in New York City, was Sie noch nicht tun konnten?
SABALENKA: Ich brenne darauf, eine Broadway-Show zu sehen. Ich war noch nie dort, aber ich habe gehört, dass es ein tolles Erlebnis ist.
Ich sollte es sehen MJ , das Michael-Jackson-Musical. Aber ich war so beschäftigt, dass ich es letzte Woche nicht schaffen konnte! Ich musste es absagen, aber ich werde es mir auf jeden Fall ansehen, bevor ich gehe!
