„Jeder, der rauskommt und mich oder irgendjemand anderen in der Rollstuhlklasse spielen sieht, wird sehen, dass es sich nicht um ‚Rollstuhltennis‘ handelt“, sagt die Nummer 8 der Welt. „Es ist Tennis. Wir spielen einfach zufällig im Rollstuhl.“
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Als eine der Top-Amerikanerinnen der US Open ist Dana Mathewson eine vielbeschäftigte Frau.
Zwischendurch eine Hochzeit planen – sie habe mich verlobt kurz vor dem letztjährigen Traumlauf in Wimbledon – und promovierte in Audiologie Am University College of London hat die Nummer 8 der Welt auch auf dem Tennisplatz Siege eingefahren. Und nebenbei bricht sie das Stigma ab und durchbricht gläserne Decken, indem sie Rollstuhltennis durch strategische Markenpartnerschaften, einschließlich eines neuen Werbevertrags mit Maestro Dobel Tequila, in den Mittelpunkt rückt.
„Jeder, der rauskommt und mich oder irgendjemanden aus der Rollstuhlklasse spielen sieht, wird sehen, dass es sich nicht um ‚Rollstuhltennis‘ handelt“, sagt sie. „Es ist Tennis. Wir spielen zufällig im Rollstuhl.“
Lesen Sie mehr als tennis.com hat Mathewson – also Dr. Mathewson – vor den US Open getroffen:
Willkommen in New York! Wie haben Sie die ersten Tage in der Stadt verbracht, da der Rollstuhlwettbewerb US Open bald beginnt?
MATHEWSON: Ich denke, die ersten paar Tage machen immer Spaß. Sie sind definitiv etwas weniger stressig, nur weil ich noch nicht weiß, gegen wen ich spiele, ich erfahre, dass ich Übungstage habe, ich kann mich irgendwie einleben, ich kann an Veranstaltungen und Aktivierungen teilnehmen ... also Es macht super Spaß.
Aber ja, es gibt definitiv das Gefühl der Dringlichkeit, mit dem Spielen anzufangen. Ab morgen können wir mit dem Üben vor Ort beginnen. Das ist eigentlich mein Lieblingsteil eines Turniers, gerade wenn man sich zurechtfindet … Im wahrsten Sinne des Wortes die Ruhe vor dem Sturm.
Was machen Sie gerne, wenn Sie in New York sind? Wie geht es Dr. Dana Mathewson mit NYC?
MATHEWSON: Meine Güte, ehrlich gesagt, je älter ich werde, desto langweiliger werde ich! Ich gehe zurück, bestelle Essen und schaue mir einfach Tennis an. Aber nein, ich liebe New York. Es ist ganz anders als dort, wo ich in den Vororten von San Diego aufgewachsen bin. So wie als ich zum ersten Mal den Times Square sah, als ich eine Broadway-Show besuchte – oder so ähnlich: Es gibt buchstäblich jede Art von Essen, das man sich zu jeder Tageszeit wünschen kann.
Ich denke, das ist wahrscheinlich das, was mir am besten gefällt: das Essen hier. Die Sushi-Restaurants hier? Toll. Und ehrlich gesagt gefällt mir dein Dim Sum hier sehr gut. Ich bin Halb-Chinese und es bekommt mein Gütesiegel!
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Wie sieht Ihre Vorbereitung zu Beginn dieser Saison aus und ändert sich diese, wenn Sie sich auf einen Grand Slam vorbereiten?
MATHEWSON: Wenn man an einem Slam teilnimmt, hat man auf jeden Fall einen etwas anderen Fokus. Die vier Slams bedeuten offensichtlich am meisten, also investieren Sie ein wenig mehr Mühe in Ihr Training, ein wenig mehr Vorbereitung in Bezug auf Ihre mentalen Fähigkeiten.
Ich denke, als Amerikaner, der an den US Open teilnimmt, ist der Druck etwas größer. Deshalb denke ich, dass ich viel mehr Arbeit in meine mentalen Fähigkeiten stecke und versuche, dass sich dieses Turnier wie jedes andere Turnier anfühlt und nicht wie die US Open . Alles ist beim Alten, es ist nur ein bisschen aufgedreht.
Sie haben letztes Jahr Geschichte geschrieben, als Sie als erste Amerikanerin in Wimbledon einen Grand Slam im Rollstuhltennis gewannen, indem Sie sich mit Yui Kamiji zusammenschlossen und im Finale Diede de Groot und Aniek van Koot besiegten. Erinnern Sie mich an diese fantastische Woche, die mit Ihrer Verlobung begann und damit endete, dass Sie ein großer Champion wurden.
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MATHEWSON: Es war eine tolle Woche. Mein Verlobter und ich hatten darüber gesprochen, uns zu verloben, aber ich wusste nicht, wann es soweit sein würde. Und so machte er mir am Samstag vor Wimbledon einen Heiratsantrag, und ich glaube, ich habe dieses Finale an einem Sonntag gespielt. Es lag also buchstäblich nur eine Woche auseinander!
Ich hätte nicht gedacht, dass ich dieses Spiel erreichen würde. Ich hatte einfach gehofft, ein gutes Spiel zu haben. Und als die Ergebnisse dann so liefen, wie sie waren, denkt man sich: „Oh mein Gott, vielleicht bekomme ich heute die große Trophäe.“ Und man beginnt ein wenig in Panik zu geraten, dann wird man immer aufgeregter.
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Ehrlich gesagt war es so etwas wie eine außerkörperliche Erfahrung. Darauf werde ich für immer so stolz sein, aber ja – ich kann immer noch nicht glauben, dass das alles innerhalb von acht Tagen passiert ist!
Mathewson (rechts) schrieb Geschichte, als sie als erste Amerikanerin zusammen mit Yui Kamiji 2022 in Wimbledon einen Grand Slam im Rollstuhltennis gewann.
© 2022 Getty Images
Der Gewinn eines Grand Slam und der Abschluss einer Promotion sind zwei unglaubliche Erfolge. Wo stehen sie für Sie als jemand, der beides getan hat?
MATHEWSON: Oh Gott, ich weiß es nicht! Ich habe das Gefühl, ich würde am liebsten promovieren, nur weil es so lange gedauert hat, bis ich das geschafft habe. Nicht, dass ich nicht stundenlang trainiert hätte, um den Wimbledon-Titel zu holen.
Beide bedeuten mir so viel. Aber es ist wie mit Äpfeln und Birnen, denke ich, weil ich meine akademische und meine sportliche Seite als zwei verschiedene Teile von mir betrachte. Daran habe ich ehrlich gesagt noch nicht einmal gedacht, bis Sie mich gefragt haben ... Das ist eine tolle Frage! Es ist, als würde man Eltern fragen, welches Kind ihr Lieblingskind ist – beide sind mir gleich wichtig.
Denken Sie darüber nach, nach Ihrer Tenniskarriere in den Bereich der Audiologie einzusteigen?
MATHEWSON: Um ehrlich zu sein, hätte ich die ganze Arbeit tatsächlich umsonst machen können! Ich habe tatsächlich darüber nachgedacht, dass ich vielleicht im Tennis bleiben möchte, aber auf der geschäftlichen Seite des Tennis. Ich denke, das ist jetzt wirklich attraktiv für mich. Als Spieler versteht man wirklich so viel von der Tenniswelt – aber es gibt so vieles in der Tenniswelt, das ich immer noch nicht weiß, und das fasziniert mich wirklich. Ich habe mit verschiedenen Leuten gesprochen, die an Großveranstaltungen und Marketing beteiligt sind, und ich versuche nur, etwas über all die verschiedenen Aspekte zu erfahren. Das fasziniert mich beruflich irgendwie.
Aber für alle Fälle werde ich immer einen Doktortitel in der Tasche haben.
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Mathewson (rechts) geht als bestplatzierte US-Amerikanerin im Einzel und Doppel in den Rollstuhlwettbewerb der US Open.
© 2023 Getty Images
Um es in die Gegenwart zurückzubringen: Sie sind der erste Rollstuhltennisspieler, der von Maestro Dobel Tequila gesponsert wird. Wie besonders ist diese Partnerschaft für Sie?
MATHEWSON: Oh, es ist super aufregend, mit Maestro Dobel Tequila zusammenzuarbeiten. Sie sind auch der erste offizielle Tequila der US Open, was wirklich aufregend ist … mit einer Marke, die so einflussreich ist wie sie, im Erdgeschoss mitzumachen.
Ich finde es erstaunlich, dass sie sich dafür entschieden haben, einen Rollstuhlspieler in ihrem Kader zu haben, sodass ich dabei helfen kann, Rollstuhltennis und auch ihre Marke bekannt zu machen. Das in ihrem ersten Jahr mit den US Open zu tun, ist wirklich aufregend.
Warst du schon immer ein Tequila-Girl? Und wenn ja, wie trinken Sie es am liebsten?
MATHEWSON: Nun, ich bin in San Diego aufgewachsen, daher waren Margaritas meine erste Art, Tequila zu genießen. Aber jetzt, wo ich einen Ace Paloma gemacht und ausprobiert habe, denke ich, dass dieser Weg mein neuer Favorit ist!
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Tennis-Tiebreaker
Und schließlich haben Sie erwähnt, wie großartig es ist, in einem Dobel-Kader zu stehen, zu dem auch die neue Nummer 1 der Welt, Aryna Sabalenka, und der Top-Amerikaner Taylor Fritz gehören. Was bedeutet das für den Sport, wenn man sieht, dass immer mehr Rollstuhlfahrern solche Werbemöglichkeiten geboten werden?
MATHEWSON: Es ist riesig... Ehrlich gesagt denke ich, dass die Vereinigten Staaten körperlich einer der besten Orte zum Leben sind, wenn man eine Behinderung hat. Aber was die Sympathie, die Emotionen oder die kulturelle Akzeptanz einer körperlichen oder sogar geistigen Behinderung angeht, ist es nicht der beste Ort.
Ich denke, dass wir bei der Unterstützung von Sportlern wie mir etwas im Rückstand waren, vor allem auf einer großen Bühne, wie Dobel es mit mir macht, also finde ich das riesig. Ich denke, es ist bahnbrechend. Und ich denke, es gibt anderen Marken den Ton an, Sportler wie mich nicht nur zu „akzeptieren“, sondern Sportler wie mich zu feiern.
Es gibt viele Missverständnisse: Nur weil man im Rollstuhl sitzt, sei man nicht sportlich, nicht stark oder sei automatisch schlechter sportlich als jemand, der auf den Beinen Tennis spielt. Jeder, der rauskommt und mich oder irgendjemand anderen aus der Rollstuhlabteilung spielen sieht, wird erkennen, dass es sich nicht um Rollstuhltennis handelt. Es ist Tennis. Wir spielen zufällig im Rollstuhl.
Ich finde es wirklich erstaunlich, dass eine Marke wie Maestro Dobel das nicht nur bei den US Open, sondern der Welt zeigen möchte. Und dass ich dabei helfen darf, ist so aufregend.
