Dass Gauff kein gewöhnlicher Teenager ist, ist schon seit längerem klar. Jetzt ist sie nur noch einen Sieg davon entfernt, Grand-Slam-Siegerin zu werden.
NEW YORK (AP) – Coco Gauff hat am Donnerstagabend kein bisschen gezögert.
Nicht wenn Matchball nach Matchball blieb auf der Strecke. Nicht während eines 40-Schuss-Wechsels, der letztendlich über das Ergebnis entschied.
Und nicht, am ablenkendsten von allen, wenn sie US Open Halbfinale gegen Karolina Muchova wurde für 50 Minuten unterbrochen von Umweltaktivisten – Einer von ihnen klebte mit seinen nackten Füßen auf dem Betonboden der Tribüne.
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Dass Gauff kein gewöhnlicher Teenager ist, ist schon seit längerem klar. Jetzt ist sie nur noch einen Sieg davon entfernt, Grand-Slam-Siegerin zu werden.
Gauff, eine 19-Jährige aus Florida, erreichte ihr erstes Finale in Flushing Meadows, indem sie Muchova an einem alles andere als gewöhnlichen Abend mit 6:4, 7:5 besiegte.
„Ich glaube wirklich, dass ich jetzt die Reife und Fähigkeit habe, es zu schaffen“, sagte Gauff, der letztes Jahr bei den French Open nahe an einer großen Trophäe dran war, aber den Titelkampf verlor. „Weißt du, egal, was am Samstag passiert, ich bin wirklich stolz darauf, wie ich die letzten Wochen gemeistert habe.“
US Open Tennis
© AP
Der an Nummer 6 gesetzte Gauff trifft auf Nummer 2 Aryna Sabalenka aus Weißrussland für den Meisterschaftssamstag. Sabalenka besiegte den Zweitplatzierten der US Open 2017, Madison Keys 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) in einem turbulenten zweiten Halbfinale, das gegen 1 Uhr morgens endete.
Sabalenka gewann im Januar die Australian Open, liegt in dieser Saison bei Grand-Slam-Spielen bei 23:2 und wird nächste Woche garantiert zum ersten Mal auf Platz 1 der Welt aufsteigen. Sie war kurz davor, gegen Keys zu verlieren, der im zweiten Satz mit 5:3 vorne lag, aber einen 12-Punkte-Lauf nutzte, um wieder ins Spiel zu kommen.
Armstützstrebe
Tiebreaker bei 6-all im dritten Satz der Grand-Slam-Matches der Frauen sind jetzt First-to-10 – im Gegensatz zum alten First-to-Seven-Setup – aber Sabalenka hat das offensichtlich vergessen. Als sie mit 7:3 in Führung ging, ließ sie ihren Schläger fallen, hielt sich die Hände vors Gesicht und verdeckte ein breites Lächeln. Dann erkannte Sabalenka schnell, dass es noch viel zu tun gab, und erledigte die Aufgabe mit ihrem dritten Matchball.
„Ich war am falschen Ende“, sagte Sabalenka, die hinterher über ihren Fehler lachen konnte.
Der schwierigste Teil gegen Muchova dürfte für Gauff gewesen sein, den Sieg zu erringen: Sie brauchte sechs Matchbälle, um durchzukommen, lautstark unterstützt von einer lauten, parteiischen Menge, deren Vorsitzende Schiedsrichterin Alison Hughes wiederholt beschwor, ruhig zu bleiben.
Coco Gauff übertrifft Karolina Muchova und erreicht das US-Open-Finale. Das Spiel wurde durch einen Protest verzögertNachdem sie beim Stand von 5:3 einen Matchball nicht umsetzen konnte, während sie zum Sieg aufschlug, und dann im letzten Spiel noch vier weitere, bekam Gauff die letzte Chance, die sie brauchte, als sie einen Vorhand-Winner schlug, um den 40er-Swing zu krönen Punkt, der der längste des Wettbewerbs war.
Tennis-Scorecard-Vorlage
„Ich wusste, dass ich die Beine und die Lunge hatte, um sie bei der Rallye zu überstehen; es kam darauf an, ob ich die Mentalität und die Geduld dazu hatte“, sagte Gauff. „Nach 10 oder 15 Schüssen dachte ich: ‚Nun, das wird das Spiel verändern.‘“
Sicher Tat.
Beim nächsten Punkt verpasste Muchova eine Rückhand und es war vorbei. Gauff ballte die Fäuste, winkte den Fans zu und legte einen Finger an ihr Ohr, als wollte sie sagen, dass sie noch mehr Unterstützung hören wollte.
Sie ist der erste amerikanische Teenager, der es zum Titelkampf in New York geschafft hat, seit Serena Williams, eines ihrer Idole, dann einen anderen, den verstorbenen NBA-Star Kobe Bryant, zitierte, indem sie den Fans sagte: „Der Job ist noch nicht erledigt.“
Gauff lag im zweiten Durchgang mit einem Satz und 1:0 in Führung, als vier Klimaprotestierende das Spiel von Sitzen in einer oberen Ebene der Arena aus störten. Alle vier wurden verhaftet; Drei wurden relativ schnell weggebracht, aber es dauerte länger, die am Boden klebende Person zu entfernen.
„Wenn sie das Gefühl hatten, dass sie das tun müssten, um sich Gehör zu verschaffen“, sagte Gauff, „dann kann ich mich darüber nicht wirklich aufregen.“
Wie viele Punkte hat ein Tennis-Tiebreak?
Beide Frauen verbrachten während der Verzögerung Zeit in der Umkleidekabine. Als es wieder losging, verlief das Spiel mehrere Spiele lang ziemlich ausgeglichen, bis Gauff die Führung übernahm und ihren ersten Matchball erzielte. Muchova machte das mit einem Volley-Winner zunichte und brach zurück.
Sie spielten fast eine halbe Stunde lang weiter.
Mit einer 6:5-Führung von Gauff und einem Aufschlag von Muchova stieg die Zahl der Auswärtsspieler immer weiter an. Muchova leistete Widerstand. Gauff konnte sich nicht durchsetzen.
Einmal. Zweimal. Drei Mal. Vier. Das Brüllen von den Sitzen kam immer wieder. Schließlich vollendete Gauff ihren elften Sieg in Folge und den 17. in ihren letzten 18 Spielen, ein Lauf, der nach einem Ausscheiden in der ersten Runde in Wimbledon im Juli begann. Die Serie umfasst die beiden größten Titel in Gauffs Karriere – und jetzt braucht sie noch einen Sieg, um eine noch wichtigere Meisterschaft zu gewinnen.
„Nach Wimbledon hatte ich ehrlich gesagt nicht erwartet, dass ich in dieser Hartplatzsaison gut abschneiden würde“, sagte Gauff, „deshalb bin ich wirklich stolz darauf, wie ich diese Saison für mich wenden konnte.“
Als Gauff und Muchova um 19:15 Uhr losfuhren, war es bewölkt und erheblich kühler als diese Woche in Flushing Meadows und fiel von fast 35 Grad Celsius am Mittwoch auf niedrige 20 Grad Celsius.
Gauff war zu Beginn großartig und ging mit 3:0 und 5:1 in Führung, bevor die an Nummer 10 gesetzte Muchova, eine 27-Jährige aus der Tschechischen Republik, endlich loslegte. Am Ende hatte Muchova jedoch nur bei 10 ihrer 24 Einsätze ins Netz den Punkt geholt und 36 ungezwungene Fehler angehäuft, 11 mehr als Gauff.
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„Einfach irgendwie traurig über die Leistung“, sagte Muchova, die im Juni das Finale in Roland Garros erreichte.
Sie wurde während der durch den Protest verursachten längeren Pause von einem Physiotherapeuten besucht und sagte, ihr rechter Arm – der von einem schwarzen Ärmel bedeckt sei – habe sie während des Turniers gestört.
Wenn sie nicht bei 100 % wäre – Welcher Spieler ist zu diesem Zeitpunkt der Saison? ? – Gauff gebührt Anerkennung dafür, dass er den richtigen Zeitpunkt gefunden hat, um Muchova ausfallen zu lassen, anstatt zu versuchen, zu aggressiv zu werden.
„Man muss konzentriert sein und Punkte erzielen“, sagte Muchova über die Begegnung mit Gauff. „Man muss auf dem Spielfeld sein und dann sehen, wohin sie rennt. Man muss überlegen, wohin man den Ball legt, um ihn am Netz zu landen, oder versuchen, ihn früher zu spielen.“
Was Gauff auch zeigte, war, dass sie für den Moment bereit war, der Erfolg, der ihr vorhergesagt wurde, da sie 2019 im Alter von 15 Jahren die jüngste Qualifikantin in der Geschichte von Wimbledon wurde und dort die vierte Runde erreichte.
„Ich habe jetzt viel mehr Spaß“, sagte Gauff am Donnerstag.
