Billie Jean mit Bobby Riggs
1973 fand das ungewöhnlichste und interessanteste Tennismatch der Geschichte statt. Billie Jean King, eine der besten Spielerinnen ihrer Zeit, nahm die Herausforderung „Battle of the Sexes“ von Bobby Riggs an, einem ehemaligen Nr. 1-Spieler der Männerkategorie.
Zu Beginn des Jahres hatte die Spielergruppe der Frauen Einspruch gegen mehrere Turnierorganisatoren erhoben, die im Vergleich zu den Spielern der Männer deutlich niedrigere Spielgebühren ausschütteten. Im August 1973 wurde ein Meilenstein erlebt, als die US Open die Lohnparität ankündigten.
Tennisbandage
Einen Monat später besiegte King Riggs in diesem Show-Match, das vor 90 Millionen Zuschauern in den USA im Fernsehen übertragen wurde. Die Voraussetzungen für eine geschlechtergleiche Entlohnung waren geschaffen; King nannte 1973 „ein Jahr des Wahnsinns“.
Schwung verlangsamt sich
Obwohl erwartet wurde, dass die anderen drei Grand Slams – Australier, Franzosen und Wimbledon – sofort nachziehen würden, dauerte es mehrere Jahre, bis sie gleiches Entgelt durchsetzten. Der Australier hat es 2001 geschafft, der Franzose 2006 und Wimbledon schließlich 2007. Das sind 34 Jahre seit diesem Sommer 1973.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich King aus dem Profi-Tennis (1983) zurückgezogen, spielte aber weiterhin eine aktive Rolle bei der Leitung des Frauen-Tennisverbandes, den sie 1973 mit neun Spielern gegründet hatte. Mittlerweile zählt die WTA 2500 Spieler aus über 100 Ländern, die jedes Jahr um mehrere Millionen Preisgelder kämpfen.
Da die Tennis-Touren der Herren und der Damen getrennt verlaufen und sich nur bei wenigen Großveranstaltungen kreuzen, war das Konzept der Lohnparität komplex. Der Rogers Cup 2018, der zwischen Toronto und Montreal in Kanada abwechselt, ist ein solches Beispiel; Die Behörden kündigten 1 Million US-Dollar für Männereinzel und die Hälfte für Fraueneinzel an, was erneut mehrere Debatten auslöste.
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Geht es um gleiche Arbeit?
Frauen haben in der Vergangenheit bei den Grand Slams Best-of-3-Set-Matches gespielt, während Männer ein längeres Format von Best-of-5-Sets spielen. Abgesehen von diesen vier Major-Events spielen beide bei allen anderen Events, einschließlich des Rogers Cup in Kanada, Best-of-Three-Sets.
Während einige Kritiker behaupten, dass „mehr Arbeit mehr Lohn bedeutet“ sei der Grund dafür, dass es 34 Jahre gedauert habe, um Lohngleichheit zu erreichen, hatten Frauen nie Einwände gegen das längere Format.
Bei Distanzlaufveranstaltungen wie Marathons gibt es kein Konzept für kürzere Distanzen nur für Frauen. Es ist absurd, sich vorzustellen, dass der Grund für die ungleiche Bezahlung mit den zwei zusätzlichen Sätzen im Tennis zusammenhängt, insbesondere für die heutigen Sportler.
Zuschauertrends entsprechen
In einer Einzelsportart wie Tennis sind es oft die Begegnungen und Rivalitäten, die Begeisterung und Vorfreude auslösen. Ob Steffi Graf vs. Martina Navratilova, Bjorn Borg vs. John McEnroe, Roger Federer vs. Rafael Nadal oder Serena Williams vs. Maria Sharapova, es sind die Topspielerinnen, die die höchste Aufmerksamkeit verlangen.
Aber diese Dinge werden sich ändern. Manchmal sind die Rivalitäten der Frauen beliebter, manchmal die der Männer. Und was ist, wenn eine Hälfte eines Matchups aufgrund einer Verletzung oder einer Niederlage in der vorherigen Runde nicht zum Showdown kommt? Können Tennisspieler Zuschauertrends (direkter Verkauf von Stadiontickets und TV-Rechte) als Grund für ungleiche Bezahlung rechtfertigen?
Während der Australian Open 2019 Nadal sagte , es ist mir egal, ob Frauen mehr gewinnen als wir. Wenn sie mehr Tickets verkaufen als wir verkaufen, verdienen sie mehr als wir. Dies war eine gegensätzliche Meinung zu dem, was Federer sagte: Manchmal ist das Spiel der Männer vielleicht etwas beliebter, und manchmal ist es das Spiel der Frauen. Wir sollten uns als Spieler immer gegenseitig helfen, egal wer gerade beliebter ist.
Ob Ranglistenpunkte oder Preisgelder, die Turnierorganisatoren scheinen sich an einen von den Offiziellen vorgeschriebenen Kodex zu halten - dass Männer mehr Einnahmen einbringen als Frauen und daher mehr bezahlt werden sollten - der wahrscheinlich überprüft werden muss.
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Der Weg nach vorn
Unter der Aufsicht der ITF (International Tennis Federation) haben alle vier Grand Slams endlich die gleiche Bezahlung der Geschlechter genehmigt. Jetzt ist es an der Zeit, dass auch die restlichen Events der WTA-Tour überprüft werden.
Spielformate, Rivalitäten oder von Spielern gebrochene Rekorde sind eine gute Möglichkeit, den Markenwert und andere damit verbundene Empfehlungen außerhalb des Spielfelds zu ermitteln, aber die Auszahlung der Spielgebühr auf dem Platz ist eine einfachere Gleichung, die gelöst werden kann.
King und Riggs haben vielleicht als Kampf begonnen, aber die Zukunft braucht eine andere Strategie. „Damit sich wirklich etwas ändern kann, müssen Männer und Frauen zusammenarbeiten. Sie müssen dieselbe Botschaft haben; sie müssen sich gegenseitig unterstützen“, sagte Serena Williams kürzlich.
Es kann keinen besseren Weg nach vorne geben.
