„Claylor“ The Contender: Taylor Fritz übertrifft die Erwartungen mit konstantem Sandplatzschwung

Nach einem heftigen Aufeinandertreffen mit Grigor Dimitrov erreichte Fritz als erster US-Amerikaner das Viertelfinale oder besser aller drei Sandplatz-Masters-1000-Turniere.

ROM, Italien – Es begann als Scherz, aber Taylor „Claylor“ Fritz meint es todernst mit seinem Selbstvertrauen auf Sandplätzen bei der Internazionali BNL d’Italia.

„Für mich ist die Sandplatzsaison ein großer Teil der Saison“, sagte er nach einem 6:2, 6:7 (11), 6:1-Sieg über Grigor Dimitrov.

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„Es sind drei Masters, einige andere Turniere und ein Grand Slam. Wie kann ich jemals ein Topspieler sein, der ich sein möchte, wenn ich während der Sandplatzsaison keine Ergebnisse erzielen kann? Denn ich bin nicht so gut darin, dass ich überall sonst dominiere. Ich dachte immer: Wenn ich ein Top-10-Spieler sein will, muss ich auf Sand Ergebnisse erzielen.“

Für amerikanische Männer sind die Ergebnisse, die Fritz in dieser Saison erzielt hat, beispiellos: Mit dem Sieg über Dimitrov sicherte sich der 26-Jährige nicht nur den Einzug ins Halbfinale bei den Mutua Madrid Open, sondern war auch der erste US-Amerikaner, der es erreichte das Viertelfinale oder besser aller drei Sandplatz-Masters-1000-Turniere.

Obwohl der Zweitplatzierte der Junioren von Roland Garros 2015 den Belag nicht immer für selbstverständlich hielt, sieht er in einer konsequenten Sandplatz-Ernährung den Schlüssel zu seiner Konstanz auf Plätzen, die seinen Landsleuten lange Zeit ein Bein gestellt haben.

„Ich habe mich schon lange dem Sandplatzschwung verschrieben und bei allen Turnieren gespielt“, sagte Fritz am Dienstag. „Ich glaube, in der Generation vor mir wollten viele Amerikaner nicht den ganzen Schwung spielen, oder sie ließen Monte-Carlo aus, was auch immer.“

„Ich habe mir mehrere Jahre meiner Karriere vorgenommen, mein Bestes zu geben. Ich glaube, ich habe gerade herausgefunden, was für mich funktioniert, indem ich die Teile meines Spiels verwende, die auf Sand gut funktionieren, und diese Teile meines Spiels gewissermaßen übernehmen lasse, während sie beim Spielen vielleicht etwas in den Hintergrund treten Ich spiele auf einem Hartplatz.“

Internazionali BNL d'Italia

Ein enttäuschender Sunshine Swing gipfelte in einer Auftaktniederlage bei den Miami Open, aber Fritz hat sich diesen Frühling mit Elan in den Dreck gegraben und den Schwung von einem Finale in München bis ins Halbfinale in Madrid mitgenommen, wo er eine Niederlage gegen Roland Garros 2023 rächte Francisco Cerundolo unter den letzten Acht.

„Ich denke, meine Vorhand ist großartig für Sand“ sagte Fritz Anfang der Woche . „Ich liebe den hohen Ball und das Schlagen einer wirklich spinnigen, schweren Vorhand und die Zeit, die ich dafür habe. Sand ist wahrscheinlich der beste Untergrund für meine Vorhand.“

Beim Foro Italico auf Platz elf gesetzt, hat Fritz bisher nur einen Satz verloren, aber Was Ein Satz, der im Tiebreak mit 13:11 gegen Dimitrov endete, der einen Matchball parierte, aber 10 Satzbälle benötigte, um den Amerikaner nur kurz in Schach zu halten.

„Ich habe es hinter mir gelassen und irgendwie akzeptiert: ‚Sehen Sie, wenn ich weiter darüber nachdenke und es mich stören lasse, all die Dinge, die ich in diesem Punkt mit dieser Aufnahme hätte tun können, tun sollen, werde ich es wahrscheinlich tun.‘ „Verliere einfach den Fokus, spiele ein schlechtes Spiel und verliere das Spiel“, sagte Fritz in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.

„Ich denke, ich war immer gut darin, wenn ich eine Chance verstreichen lasse, versuche einfach, mich zu erholen und lasse mich davon nicht stören“, fuhr er bei seinem Besuch beim Tennis Channel Live Desk fort.

Dieses kurze Gedächtnis half ihm, das Spiel ohne Aufschlagverlust zu überstehen und alle 11 Breakbälle gegen Dimitrov zu retten. Auch gegen seinen nächsten Gegner, Alexander Zverev, wird es sich als nützlich erweisen: Die Nummer 3 der Setzliste führt ihr Duell mit 4:3 an, aber Fritz hat zwei der letzten drei Begegnungen gewonnen und die beiden sind noch nie auf Sand gegeneinander angetreten.

„Wir standen möglicherweise letzte Woche für die Viertelfinalspiele an, aber es wird Spaß machen; Wir werden sehen, was passiert“, sagte Fritz zu Prakash Amritraj. „Wir haben viel miteinander gespielt und kennen uns schon lange.“

Zverev kennt vielleicht Taylor, aber „Claylor?“ Das ist ein ganz anderer Look.