Wir blicken zurück auf einen kopfschüttelnden Monat und blicken voraus auf das hochkarätige Halbfinale der Frauen am Donnerstag in Rom.
Im dritten Spiel seines Viertelfinales am Mittwoch in Rom taumelte und stolperte Alexander Zverev über den Sandplatz des Campo Centrale, bevor er schließlich mit einem 1,80 Meter großen Knall zu Boden fiel. Er blieb liegen und zuckte zusammen, und die ausverkaufte Menge zuckte mit ihm zusammen. Würden wir in dieser Sandplatzsaison eine weitere Verletzung und einen weiteren vorzeitigen Rücktritt bei den Männern erleben?
Bis zu diesem Zeitpunkt war Zverev das einzige Mitglied der Top 5 der ATP, das entweder eine Verletzung oder ein mysteriöses vorzeitiges Ausscheiden aus einem Vorbereitungsturnier in Roland Garros vermeiden konnte. Wie Brett Haber vom Tennis Channel diese Woche halb im Scherz auf Twitter scherzte, könnte der Deutsche, obwohl er bisher einen bestenfalls mittelmäßigen Sandplatzschwung hatte, als Favorit auf den Turniersieg nach Paris reisen, weil keiner der Spieler über ihm steht – Novak Djokovic, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev – haben vor dem zweiten Grand Slam des Jahres Schwung. Sinner und Alcaraz ließen Rom aus, um sich von ihren Verletzungen zu erholen, während Djokovic und Medvedev bei der Niederlage schwache Leistungen zeigten.
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Unter dem lauten Applaus der römischen Fans stand Zverev jedoch auf, schlug Taylor Fritz und erreichte zum vierten Mal das Halbfinale in Rom. Aber seine Anwesenheit dort ändert nichts an der Tatsache, dass die letzten vier Wochen im Profi-Tennis ein Kopfzerbrechen waren.
Seit 20 Jahren ist die ATP die geordnetere und berechenbarere der beiden Touren. Fünf Spieler – Djokovic, Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Murray und Stan Wawrinka – haben so ziemlich alles gewonnen. Im gleichen Zeitraum verließen und verließen eine viel größere Gruppe von Frauen die Kreise der Gewinner großer Turniere. Doch bei den letzten beiden Masters 1000 auf Sandplätzen kehrte sich diese Dynamik abrupt um.
Sabalenka und Swiatek haben unterschiedliche Wege zu den letzten Vier in Rom eingeschlagen, wobei die Nummer 2 der Welt drei Matchbälle gegen Elina Svitolina sicherte und die Polin alle ihre Siege in geraden Sätzen holte.
© 2024 Robert Prange
In Madrid waren im Halbfinale der Frauen Iga Swiatek, Aryna Sabalenka und Elena Rybakina vertreten – die WTA-Version der Big 3. Bei den Männern waren es Andrey Rublev, Taylor Fritz, Felix Auger Aliassime und Jiri Lehecka, nur einer von ihnen war in den Top 10.
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Dieses Muster hat sich in Rom fortgesetzt. Im Damen-Halbfinale am Donnerstag werden Nr. 1 Swiatek gegen Nr. 3 Coco Gauff und Nr. 2 Aryna Sabalenka gegen Nr. 13 Danielle Collins antreten. Auch Collins ist keine Überraschung; Sie hatte bisher ein Karrierejahr im Jahr 2024. Die letzten sechs Männer in der Auslosung sind bis heute Zverev, Alejandro Tabilo, Hubert Hurkacz, Tommy Paul, Stefanos Tsitsipas und Nicolas Jarry.
Wir sind es gewohnt zu beobachten, wie Nadal und Federer oder Nadal und Djokovic im April und Mai die Spannung steigern, während sie sich auf den Weg zu einem entscheidenden Finale in Paris machen. Dieses Jahr könnten es Swiatek und Sabalenka sein, die diese Ehre erweisen und diese Last tragen.
Gibt es einen Sinn oder Grund für diesen Wechsel? Sowohl Madrid als auch Rom wurden dieses Jahr verlängert, von einer Woche auf fast zwei. Aber die Spieler nehmen an der gleichen Anzahl an Spielen teil und der zusätzliche Ruhetag dazwischen sollte eher zu weniger Verletzungen führen. Wenn der Zeitplan wirklich einen Unterschied macht, sollten die Verletzungen und Verstimmungen bei beiden Touren relativ gleichmäßig auftreten.
Ich vermute, dass es das Ergebnis eines unglücklichen Sturms unter den Männern ist. Djokovic ist 36 Jahre alt und seine Denkweise und sein Trainerteam waren die meiste Zeit dieser Saison im Wandel. Alcaraz ist verletzungsanfällig. Sinner hat dieses Jahr viel gespielt und gewonnen und hatte in der Vergangenheit auch einige Verletzungen. Und vielleicht hatte der insgesamt gesunde Medvedev ein Problem. Wenn Roland Garros beginnt, erwarte ich, dass sie alle auf dem Feld sind und sich besser fühlen. So viel ihnen Madrid und Rom auch bedeuten, sie werden diese Ereignisse opfern, um in Paris gesund zu sein.
Im Moment liegt die Starpower bei den Frauen. Am Donnerstag trifft Swiatek im Tagesspiel auf Gauff und Sabalenka spielt in der Nachtsitzung gegen Collins.
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Swiatek steht 9:1 gegen Gauff und 3:0 auf Sand. Während Gauff sie letztes Jahr in Cincinnati zum ersten Mal besiegte, kam Swiatek zurück und gewann ihre beiden letzten Begegnungen in geraden Sätzen. Gauff erlebt diese Woche einen Aufschwung; Ihr Aufschlag, ihre Vorhand und ihre Einstellung waren in Rom besser als die meiste Zeit dieses Jahres. Aber auch Swiatek ist in Topform; Bisher hat sie in Madrid und Rom 20 von 22 Sätzen gewonnen. Dies könnte ein Swiatek-Sieg sein und eine Chance für Gauff, ihr Sandspiel am Goldstandard zu messen.
Noch einseitiger ist das Head-to-Head zwischen Sabalenka und Collins: Sabalenka führt mit 5:0. Aber drei dieser Siege wurden in drei Sätzen errungen, darunter ein harter Sieg letzten Monat in Madrid. Collins war in ihrer letzten Saison entschlossen, auf dem Platz alles wegzulassen. Das sollte dieses Halbfinale zu einem harten und lauten Spiel machen.
Nadal, Djokovic und Federer kamen in solchen Spielen normalerweise durch und bereiteten das Finale vor, auf das die Fans warteten. Swiatek und Sabalenka haben es in Madrid geschafft; Mal sehen, ob ihnen das auch zum ersten Mal in Rom gelingt. Wenn ja, könnten sie in ein paar Wochen in Paris für Gesprächsstoff sorgen.
