Der Norweger ist mit einer 9:1-Bilanz auf Hartplätzen in die Saison 2024 gestartet.
Stefanos Tsitsipas und Casper Ruud sind zwei Spieler, die es gewohnt sind, einen Platz in den Top 10 der ATP zu belegen. Insbesondere Tsitsipas, der diese Woche ausgestiegen ist zum ersten Mal seit dem Durchbruch in die obere Ränge am 4. März 2019.
Am Freitag duellierten sich die beiden bei den Mifel Tennis Open in einem Matchup in Los Cabos zwischen den 11 Th -Rang und 12 Th -gerankte Konkurrenten. Ruud kämpfte zum ersten Mal seit 2021 in Toronto und setzte sich mit 6:4, 7:6 (4) durch. Damit verwehrte er seinem Rivalen fünf Satzpunkte und gewann sein neuntes Spiel von bislang zehn bestrittenen Spielen in dieser Saison – alles auf Hartplätzen.
„Alles in allem war es ein sehr enges Spiel. Vor allem im zweiten Satz hatte ich das Glück, dort ein paar Satzbälle zu retten und ihn aufzuhalten. Beim Tiebreak habe ich von Anfang an wirklich gut gespielt“, sagte Ruud auf dem Platz.
Tsitsipas war der amtierende Champion, als die vorherige Ausgabe Anfang August letzten Jahres stattfand. Seit diesem Titelkampf hat er nun vier aufeinanderfolgende Halbfinalbewerbe verpasst.
Ruud hat eine Lebensdauer von 10:8 im Tour-Level-Finale (9:5 auf Sand, 1:3 auf Hart).
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Beim Stand von 3:3, 30:30 machte Tsitsipas einen langen Doppelfehler und bescherte Ruud den ersten Breakpoint des Abends. Der dreimalige Major-Finalist verwandelte, als Tsitsipas seine Vorhand spät fing und so einen ungezwungenen Fehler verursachte. Ruud war an der Linie völlig außer Gefecht und gewann alle 14 seiner ersten Aufschlagpunkte im Eröffnungssatz.
Ähnliches gelang Ruud, der mit der Nummer 2 mithalten konnte und mit seinem ersten Aufschlag weitere neun von zehn Punkten holte, um den zweiten Satz einzuleiten. Da ihm sein erster Aufschlag jedoch immer mehr entging, konnte Tsitsipas den Norweger unter Druck setzen. Das einzige Problem: Tsitsipas konnte nicht punkten, als er es am meisten brauchte.
Im achten Spiel eröffnete sich Tsitsipas einen 0:30-Vorsprung, nachdem er zu Beginn einen brillant getarnten Drop-Shot mit der Vorhand über den Spielfeldrand ausgeführt hatte. Ruud zielte auf die Rückhand des Griechen und erhöhte zum 4:4.
Zwei Spiele später fiel Ruud mit 0:40 zurück, wurde aber von einem stärker werdenden Gegner unterstützt, dessen Grundschläge fehlerhaft von seinem Schläger flogen.
Beim Stand von 5:6 steigerte Ruud die Anzahl seiner gehaltenen Satzpunkte auf fünf, als Tsitsipas sein Timing mit zwei schlechten Rückhänden von 15:40 verlor. Dann baute er einen 4:0-Vorsprung aus und eröffnete den Tiebreak, und während Tsitsipas den Rückstand auf 4:5 verkürzte, nutzte Ruud diesen souverän aus und verbesserte sich gegen seinen 25-Jährigen auf 2:1.
Mifel geöffnet
Ergebnis SF - Herren-Einzel 6 7 4 6 4Ruud strebt nach dem Triumph in San Diego 2021 die zweite Hartplatz-Trophäe seiner Karriere an. Seine drei zweiten Plätze an der Oberfläche errang er bei bedeutenden Meisterschaftsspielen 2022 – den Miami Open, den US Open und den Nitto ATP Finals. Alle seine früheren Titel wurden auf der ATP-250-Ebene gewonnen.
Der an Nummer 4 gesetzte Spieler, der bei der nächsten Veröffentlichung der Rangliste Tsitsipas überholen wird, kann in die Top 10 zurückkehren, wenn er am Samstag den Sieger des Topgesetzten Alexander Zverev und den Australier Jordan Thompson besiegt.
Sowohl Ruud als auch Thompson werden am Ende des Spiels doppelte Aufgaben übernehmen, wobei Ruud William Blumberg und Thompson mit Max Purcell zusammenarbeiten wird.
„Es wird ein langer Abend, aber es ist in Ordnung“, sagte Ruud mit einem Lächeln, bevor er das Publikum mit ein paar Worten auf Spanisch für sich einnahm.
