Der entscheidende Meisterschaftstitel von Alcaraz brachte ihn zurück auf Platz 1, zeigte, dass er auf Rasen schnell lernen kann, und zerstreute alle Bedenken nach seinem Abgang in Paris. Aber er weiß auch: „Novak kommt nach Wimbledon.“
ANSCHAUEN: Alcaraz gewann am Sonntag im Queen's Club seinen ersten Rasentitel in seiner Karriere.
Was für einen Unterschied fünf Tage im Leben und in den Zukunftsaussichten eines Tennisspielers machen können.
Am Dienstag schien es, als ob Carlos Alcaraz‘ erstes Erlebnis im Queen’s Club sowie seine Vorbereitung auf Wimbledon leider nur von kurzer Dauer sein würden. Er verlor den ersten Satz seines Eröffnungsspiels gegen den 83. Arthur Rinderknech und im zweiten ging es ihm nicht viel besser. Dies war Alcaraz‘ drittes Profi-Rasenturnier seiner Karriere, und es sah so aus. Nach zwei Monaten auf Sand war seine Beinarbeit auf diesem rutschigeren Untergrund unsicher, sein Grundschlagrhythmus war gestört und Rinderknechs Serve-and-Volley-Druck gab ihm keine Chance, seine breite Palette an Offensivwaffen zur Schau zu stellen.
Als er darum kämpfte, im Turnier zu bleiben, dachte ich darüber nach, eine Kolumne zu schreiben, in der ich die Frage stellen sollte: „Ist es an der Zeit, unsere Erwartungen an Carlos Alcaraz zu zügeln?“
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Seit fast drei Jahren wird er weithin – und anscheinend zu Recht – als die Zukunft des Herrentennis bezeichnet. Mit 19 Jahren war er bereits die Nummer 1, gewann einen großen Titel und besiegte Novak Djokovic und Rafael Nadal. Er war der elektrisierendste Athlet – als Beweger und Ballschläger –, den viele von uns jemals auf einem Tennisplatz gesehen hatten. Aber ein paar aktuelle Ereignisse ließen mich fragen, ob die Krönung etwas verfrüht war.
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In Rom war Alcaraz vom 135. Fabian Marozsan aus dem Turnier gedrängt worden. Besorgniserregender war seine Leistung bei Roland Garros, wo er sich selbst und alle Sportfans „enttäuscht“ hatte, als er mitten in einem möglicherweise klassischen Halbfinale mit Djokovic verkrampfte. Alcaraz verfügt offensichtlich über die körperlichen Fähigkeiten, um der nächste große Spieler zu werden, aber dieser Verlust, den er auf die „Anspannung“ des Augenblicks zurückführte, schien ein Beweis dafür zu sein, dass er noch einiges über den Umgang mit seinen Emotionen lernen muss, und – so trostlos es auch sein mag Es mag klingen – er konkurriert mit etwas weniger seinem gewohnten Flair und etwas mehr kaltblütiger Effizienz. Alcaraz hat bewiesen, dass er ein Gewinner ist, aber er kann den Weg zum Sieg länger und beschwerlicher machen, als er sein müsste.
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Dennoch kommt es am Ende auf den Sieg an, und das zählte auch für ihn im Queen’s. Am Dienstag, gerade als es so aussah, als würde Rinderknech ihm eine weitere Überraschungsniederlage bescheren, schlich er sich im Tiebreak des dritten Satzes durch. Von da an fand Alcaraz schnell Fuß auf dem Rasen. In seinen nächsten vier Spielen schlug er vier starke Spieler – Jiri Lehecka, Grigor Dimitrov, Sebastian Korda und Alex De Minaur –, ohne mehr als vier Spiele in einem Satz zu verlieren.
Im Finale gegen De Minaur am Sonntag zeigte Alcaraz, dass er gelernt hat, auch auf diesem Untergrund ein Match zu meistern.
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Die Chancen ändern sich nicht viel ... Ich meine, Novak kommt nach Wimbledon. Carlos Alcaraz
Anstatt darauf zu warten, von der Grundlinie aus Punkte zu gewinnen oder, wie er es normalerweise tut, viele Drop-Schläge auszuführen, stürmte er nach vorne und verkürzte die Ballwechsel. Alcaraz erzielte tatsächlich weniger Winner als De Minaur (15 zu 18), hatte aber sechs Asse mehr und gewann einen höheren Prozentsatz an Punkten beim ersten Aufschlag. Er nutzte die wenigen Chancen, die er hatte, was für den Rasen von entscheidender Bedeutung ist, indem er zwei zu zwei Breakbällen erzielte, während De Minaur null zu zwei hatte. Alcaraz stützte sich auch auf seinen Aufschlag auf eine Weise, die er auf Sand nicht brauchte. Da er im ersten Satz einen Breakball hatte, schoss er einen 137 Meilen pro Stunde schnellen Schuss. As. Im letzten Spiel des Spiels lag er mit 0:30 zurück und wirkte stark, als er vier Aufschläge in Folge schlug, die De Minaur nicht mehr auf den Platz bringen konnte.
„Im Moment geht es mir besser als zu Beginn der Woche, das ist offensichtlich“, sagte Alcaraz, der mit dem Sieg die Spitzenposition zurückeroberte und nächste Woche die Nummer 1 im All England Club sein wird. „Vor Wimbledon wieder auf Platz 1 zu stehen, gibt einem zusätzliche Motivation und zusätzliches Selbstvertrauen.“
Habe ich mich geirrt, als ich mich gefragt habe, ob wir unsere Erwartungen an Alcaraz mäßigen sollten? Diese Woche war eine beruhigende. Er zeigte seine übliche jugendliche Begeisterung für die Herausforderung des Rasens und die Fähigkeit, sich darauf einzustellen. Er sagte, Bewegung sei für ihn an der Oberfläche der Schlüssel und er habe sich Videos von Roger Federer und Andy Murray angesehen und sich Notizen zu ihrer Beinarbeit gemacht. Djokovic, nicht so sehr.
„Ich spreche nicht von Djokovic, weil Djokovic wie Sandplatz rutscht, und [das ist] nicht mein Fall“, sagte er.
Ob Alcaraz Djokovic nacheifern will oder nicht, er weiß, dass er ihm nicht entkommen kann.
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„Die Chancen ändern sich nicht viel“, sagte Alcaraz, als er gefragt wurde, ob er nächste Woche der Topgesetzte sei. „Ich meine, Novak kommt nach Wimbledon.“
Man kann mit Sicherheit sagen, dass wir unsere Erwartungen an die Zukunft von Alcaraz hoch halten können. Die Frage ist, ob er bereits der beste Spieler der Welt ist, ob er die ATP-Wache ausgewechselt hat oder ob er bereit ist, Djokovic vom Podest zu stoßen? Wir sind noch nicht so weit, und Alcaraz weiß es so gut wie jeder andere.
