Normalerweise bin ich kein Freund von Metaphern und bunten Gleichnissen, aber dieses hier war zu verlockend, um darauf zu verzichten. Stellen Sie sich also Folgendes vor: Sie sind Angestellter eines riesigen multinationalen Konzerns und erhalten ein hohes Gehalt, viele Annehmlichkeiten, eine Stimme in den Richtlinien der Organisation und das Beste ist, Sie werden zum Aushängeschild der Marketingkampagnen des Unternehmens, die Sie zu einer weltweit anerkannten Berühmtheit machen. Alles ist eine Weile lang holprig, bis die Organisation einen Fehler macht und eine kleine Änderung in ihrem Betriebssystem vornimmt, ohne Sie zu befragen. Was also tun Sie als Antwort? Ein ruhiges, würdevolles Gespräch mit Ihren Vorgesetzten über die seltene Kommunikationsunterbrechung führen oder in die Medien gehen und die bösen, ungerechten Wege Ihres Unternehmens für die ganze Welt anprangern? Die Antwort ist so klar wie es nur geht. Sie beißen nicht in die Hand, die Sie füttert, zumindest nicht in der Öffentlichkeit.
Ersetzen Sie sich jetzt durch Novak Djokovic (oder Rafael Nadal) und gehen Sie davon aus, dass Ihr Arbeitgeber die ATP ist, deren einziger Ermessensspielraum es Ion Tiriac, dem Organisator des Madrid Masters, erlaubt hat, die Farbe der Sandplätze von Rot auf Blau zu ändern. Würden Sie diese Tat der ATP als unverzeihliche Sünde betrachten, die eine grafische, bunt formulierte Anklage jedes einzelnen Aspekts rechtfertigt, der mit diesem Schritt falsch ist? Man könnte meinen, ich übertreibe, aber Djokovic hat sicherlich keine Worte gescheut, als er sich entschied, nach seinem ersten Spiel gestern dort seine Gefühle für den blauen Sand von Madrid auszudrücken. Die Nummer 1 der Welt sagte, dass das Spielen auf blauem Sand kein Tennis sei. Er sagte auch, dass der Platz so rutschig sei, dass es ihm nur zwei Möglichkeiten gäbe, an der Oberfläche zu spielen: Entweder er müsste Fußballschuhe anziehen oder er müsse sich Tipps von Chuck Norris (für die uneingeweiht, Chuck Norris ist Hollywoods Version von Rajnikant) darüber, wie man dort spielt. Ja, das ist ein urkomisches Zitat, aber wie amüsiert würden die ATP-Honchos Ihrer Meinung nach sein, eine so offene Verleumdung ihrer Entscheidungsfähigkeiten zu hören?
Djokovic hörte hier nicht auf. Der Center Court ist nicht mehr zu erreichen. Ich habe während des ganzen Spiels fünf Bälle geschlagen. Bei allem anderen habe ich nur versucht, den Ball im Feld zu halten, wetterte er. Jetzt verstehen Sie das – der Serbe hat es tatsächlich geschafft, 20 Sieger im Spiel zu treffen. Sind die restlichen 15 Sieger, abgesehen von den „fünf Bällen“, die er im Spiel traf, aus seinem Bemühen entstanden, „den Ball einfach im Spielfeld zu behalten“? Wow – wenn das stimmt, muss sein Gegner Daniel Gimeno-Traver ein mieser Gegner gewesen sein. Und Djokovic still war mit seinen abfälligen Kommentaren über die Oberfläche noch nicht fertig. Wenn Sie auf dem roten Ton gleiten, haben Sie das Gefühl, dass Sie anhalten und sich von diesem Schritt erholen können. Aber hier, was auch immer du tust … du rutschst immer aus. Kein einziger Spieler – keine Frau, kein Mann – ich habe niemanden sagen hören: „Ich mag blauen Ton“, fuhr er fort.
Vielleicht hatte er mit dieser letzten Zeile recht. Djokovic ist sicherlich nicht der einzige Spieler, der sich über den blauen Sand beschwert hat. Rafael Nadal, der aufgrund seiner langen Liste öffentlich geäußerter Beschwerden über alles, von seinen Knien bis zum ATP-Plan, Gefahr läuft, als „Serienbeschwerdeführer“ bezeichnet zu werden, konnte offensichtlich nicht widerstehen, bei Ion . zu graben (oder zwei oder drei). Die radikale Innovation von Tiriac. Tatsächlich schien Nadal so begierig zu sein, seine Unzufriedenheit mit der Oberfläche zu erklären, dass ihm Worte aus dem Mund schossen, die er unmöglich gemeint haben konnte. Der Spanier sagte, dass, während die Probleme für jeden Spieler gleich sind, der Platz einigen Spielern zugute kommt, die stärker sind, die keine so definierte Beinarbeit haben, Spieler wie (John) Isner, (Milos) Raonic oder (Roger) Federer – Es ist ein Gericht, das den Aufschlag mehr als üblich belohnt. Ja, Sie haben richtig gelesen: Nadal hat tatsächlich gesagt, dass Federers Beinarbeit nicht 'definiert' ist. Offensichtlich ist blauer Ton in die Köpfe der Spieler geraten.
Aber selbst wenn, gibt es bessere Möglichkeiten, das Thema hervorzuheben, als eine negative Bemerkung nach der anderen an die Medien zu richten. Das tägliche Lesen eines neuen Kommentars von einem Top-Spieler, der das Turnier in die Luft jagt, hat das gesamte Seherlebnis für die meisten Zuschauer zu einer unangenehmen Übung gemacht. Als ich zum ersten Mal auf dem blauen Sand vorbeiflitzende Bälle erblickte, hatte ich sofort das Gefühl, dass die Oberfläche eine bessere und klarere Sicht bot, als ein Spiel auf einem vorschriftsmäßigen roten Sandplatz zu sehen (was, für das Protokoll, das Hauptziel der Organisatoren war) hinter der Änderung). Aber jetzt, wenn ich den Fernseher einschalte und ein Spiel mit den Kommentaren der Spieler im Hinterkopf schaue, mache ich mir mehr Sorgen, ob einer oder beide Spieler ausrutschen, fallen und sich verletzen als etwa das Ergebnis oder die Möglichkeit einer Überraschung. Wenn ich sehe, dass ein Spieler verliert, versuche ich einzuschätzen, wie sehr sein Unbehagen mit dem Belag zu seiner unterdurchschnittlichen Leistung beigetragen hat. Und wenn ich sehe, wie ein Spieler nach einem engen, hart umkämpften Kampf vor Freude ausbricht, frage ich mich, ob der Sieg auf einem Boden, der sich anscheinend nicht einmal als Sandplatz qualifiziert, überhaupt zählt. Vertrauen Sie mir, das ist nicht wie ein Tennisturnier erlebt werden soll.
Die ATP hat einen Spielerrat, und die Spieler können ihre Ansichten in diesem Rat durch ihre Vertreter frei äußern. Djokovic behauptet, dass die Spieler von der ATP nicht ins Vertrauen gezogen wurden, bevor sie die Entscheidung getroffen haben, die blauen Plätze in diesem Jahr zu testen. Nennen Sie mich dumm, aber es scheint mir, dass, wenn Djokovic die mangelnde Kommunikation zwischen der ATP und den Spielern hervorheben wollte, ein Treffen im Spielerrat hinter verschlossenen Türen der beste Ort gewesen wäre, dies zu tun. Auf diese Weise hätte die Angelegenheit nicht nur die verdiente Aufmerksamkeit bekommen, sondern auch vermieden, dass die ATP-Spitzen eine PR-Katastrophe einer Veranstaltung in der Hand haben. Anfälle und Wutanfälle, wie die Spieler es getan haben, haben nicht nur einen Beigeschmack von Unprofessionalität, sondern lassen auch die ATP und Ion Tiriac schlecht aussehen. Ein anspruchsvoller Tennis-Anhänger würde wissen, dass letzteres unmöglich die Absicht der abweichenden Spieler gewesen sein kann, aber wenn man bedenkt, wie stark die lockeren Tennis-Anhänger die Hardcore-Fans überwiegen, sagt das nicht viel.
Überraschenderweise scheinen die weiblichen Spieler nicht so viele Probleme mit dem Belag zu haben wie ihre männlichen Kollegen. Am nächsten kam ein hochkarätiger WTA-Spieler, die blauen Plätze zu kritisieren, als Victoria Azarenka sagte, dass der Abprall auf dem Platz „anders“ sei. Sie wiederholte Djokovics Kommentare, indem sie sagte, dass niemand die Spieler nach ihrer Meinung gefragt habe, bevor sie den Wechsel vornahm, fügte dann aber mit einer sachlichen Würde hinzu, dass es nicht ihre Aufgabe sei, zu urteilen, und dass jeder dies tun sollte lass das thema einfach fallen. Maria Sharapova saß gelassen auf dem Zaun, als sie sagte, dass es viele verschiedene Dinge gab, auf die sich die Spieler einstellen müssten, und räumte ein, dass der Wechsel mehr der Show als den Spielern diente. Venus Williams nannte den Wechsel ein „Mode-Statement“ und wünschte, sie hätte selbst an so etwas gedacht. Die Reaktionen der Frauen auf die Oberfläche waren eindeutig von Zurückhaltung und Vorsicht geprägt.
In den letzten Jahren wurde die WTA als Gruppe weithin verspottet und kritisiert, weil sie den männlichen Spielern in Bezug auf Wettbewerbsfähigkeit und zuschauerwürdiges Spiel nicht mithalten konnte. Aber in diesem Fall würden sich die ATP-Spieler wirklich selbst, der ATP und der Tenniswelt im Allgemeinen einen großen Gefallen tun, indem sie sich ein paar Tipps zu Professionalität und Klasse von den Frauen holen. Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich habe sicherlich genug Gejammer über blauen Ton gehört, um ein Leben lang zu bestehen.
Das letzte Wort gehört, wie so oft, Serena Williams. Es ist in Ordnung, sagte sie über den blauen Ton. Ich könnte auf Eis spielen, wenn es sein muss. Botschaft an die Männer: Lerne ein oder zwei Dinge von Serena Williams. Hör auf zu jammern und mach einfach mit dem Spiel weiter.
