Aleksandar Kovacevic feierte später am Montag in Melbourne seinen ersten großen Sieg im Hauptfeld.
Ben Shelton und Sebastian Korda waren zwei der drei US-Männer, die letztes Jahr im Viertelfinale der Australian Open standen.
Am Montag kehrte das Duo in den Melbourne Park zurück, um an diesen Erfolg anzuknüpfen. Beide begannen mit erfolgreichen Starts und wurden später in der zweiten Runde von Christopher Eubanks unterstützt.
Shelton besiegte den Veteranen Roberto Bautista Agut in zwei Stunden und 46 Minuten mit 6:2, 7:6 (2), 7:5. Der als Nr. 16 gesetzte Gegner besiegte 53 Gewinner mit 40 ungezwungenen Fehlern und verwandelte den einzigen Breakpoint des dritten Satzes zum Ende des Wettbewerbs.
„Er gibt einem nicht viel und zeigt auch nicht viel. Das war ziemlich interessant zu sehen“, sagte Shelton in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel.
„Ich denke, er hat großartige Arbeit geleistet und versucht, mir mit der Vorhand nicht das zu geben, was ich wollte, und ich habe versucht, das Gleiche mit ihm zu tun.“ Also ja, es war ein guter Kampf.“
Shelton verwandelte an diesem Tag fünf seiner sechs Breakpoints.
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Der 21-Jährige wird voraussichtlich im Achtelfinale auf die Nummer 1 der Welt, Novak Djokovic, treffen, was eine Neuauflage seines US Open-Halbfinales 2023 bedeuten würde, das der Serbe in geraden Sätzen gewonnen hatte. Er kann diesem potenziellen Showdown einen weiteren Schritt näher kommen, indem er an dem Australier Chris O’Connell vorbeikommt.
Korda musste zurücksetzen, nachdem er miterlebt hatte, wie sein Zwei-Satz-Vorsprung gegen den Qualifikanten Vit Kopriva verschwand. Im entscheidenden Satz lag die Nummer 29 der Setzliste mit 0:2 zurück, bevor sie den Spieß umdrehte und die letzten sechs Spiele mit einem 6:1, 6:4, 2:6, 4:6, 6:2 Sieg gewann.
Beim ersten Major der Saison erreichte Korda das Halbfinale in Adelaide, bevor er gegen den späteren Meister Jiri Lehecka unterlag. Der gebürtige Bradenton, Florida, trifft als nächstes auf Quentin Halys aus Frankreich.
Eubanks holte seinen ersten Sieg der Saison 2024.
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Eubanks gewann seinen Auftakt zum zweiten Mal in Folge im Melbourne Park. Der 27-Jährige besiegte den Zweitplatzierten von Auckland, Taro Daniel, mit 6:4, 6:2, 6:3 und holte sich 50 seiner 57 Punkte beim ersten Aufschlag.
In der zweiten Runde erwartet Eubanks der an Nummer 5 gesetzte Andrey Rublev, der sich am Sonntag im Tiebreak des letzten Satzes gegen Thiago Seyboth Wild durchsetzte. Wenn sowohl Eubanks als auch Korda weiterkommen, kämpfen die beiden um einen Platz im Achtelfinale.
Landsmann Aleksandar Kovacevic trug später am zweiten Tag zu den amerikanischen Erfolgen bei. Der Qualifikant kämpfte mit 6-7 (2), 7-6 (7), 1-6, 6-1, 6-3 gegen den neuen Auckland-Meister Alejandro Tabilo sein erster Matchsieg bei einem Grand-Slam-Hauptfeld.
Der Meilensteinsieg des 25-Jährigen bereitete einen Zweitrundentermin mit der letztjährigen Halbfinalistin Karen Khachanov vor. Die Nummer 15 setzte sich gegen Daniel Altmaier mit 5-7, 6-3, 7-6 (5), 7-6 (3) durch.
