Krejcikova musste ihr letztes Round-Robin-Match gewinnen, um sich den letzten Platz im Halbfinale zu sichern, und überstand dabei einen Tiebreaker, der Titelverteidigerin Swiatek in Riad als Außenseiterin zurückließ.
Barbora Krejcikova übernahm bei den WTA-Finals 2024 die Kontrolle über ihr Schicksal, besiegte Coco Gauff mit 7:5, 6:4, verbesserte sich im Round-Robin-Spiel in Riad auf 2:1 und belegte den ersten Platz in der Orange-Gruppe.
„Das ist auf jeden Fall ein großer Sieg für mich“, sagte Krejcikova auf dem Platz. „Ich bin wirklich zufrieden mit meiner Spielweise und meiner Leistung heute. Es war ein wirklich tolles Spiel!“
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Krejcikova und Gauff, die sich für das Halbfinale qualifiziert hatten, nachdem sie am Dienstag die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, schockiert hatten, erreichten zusammen mit der Topgesetzten Aryna Sabalenka und der Nummer 7 Zheng Qinwen das Halbfinale – wobei Swiatek trotz eines 2:1-Spiels nicht im Rennen war aufzeichnen.
„Dieses Jahr war wirklich ein Auf und Ab und der Wimbledon-Sieg ist definitiv der bisher höchste Punkt meiner Karriere“, sagte Krejcikova. „Hier zu sein, mich für das Halbfinale qualifizieren zu können und morgen zu spielen, ist vor diesem Turnier etwas Unvorstellbares, deshalb bin ich wirklich stolz auf mich und freue mich auf die neuen Herausforderungen.“
WTA-Finale
Ergebnis Gruppe-Gruppe b - Damen-Einzel 5 4 7 6Swiatek musste ihr letztes Spiel gegen die Ersatzspielerin Daria Kasatkina gewinnen, um sich überhaupt zu qualifizieren, aber auch Gauff musste ungeschlagen bleiben und Krejcikova im zweiten Spiel des Tages besiegen. Obwohl Gauff die Dinge knapp hielt, hatte sie letztendlich Probleme mit wichtigen Punkten und schickte Krejcikova nach einer Stunde und 42 Minuten auf dem Centre Court ins Halbfinale.
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Krejcikova erreichte das WTA-Finale als die niedrigste Teilnehmerin seit der Umstellung des Formats auf die Top-8-Spielerinnen im Jahr 2003 und qualifizierte sich dank ihrer Siegesserie in Wimbledon mit einer Grand-Slam-Wildcard. Obwohl sie diesen Sommer ihren zweiten großen Titel holte, war die frühere Nummer 2 der Welt anderswo unbeständig und hatte seit den Olympischen Sommerspielen in Paris nur zwei Spiele gewonnen.
In Riad war Krejcikova jedoch eine der beeindruckendsten Spielerinnen auf dem Feld. Sie brachte Swiatek in ihrem ersten Spiel an den Rand einer Niederlage und setzte sich in ihrem zweiten gegen die US-Open-Finalistin Jessica Pegula durch. Dennoch musste sie Gauff besiegen, um ins Halbfinale zu gelangen.
Gauff, der bereits ein Platz im Halbfinale garantiert war, spielte in zwei Sätzen hart gegen Krejcikova und wird in ihrem ersten Meisterschaftsspiel bei den WTA Finals gegen Aryna Sabalenka antreten.
Gauff war in Riad sogar noch nachdrücklicher gewesen und hatte die Form gezeigt, die sie bei den China Open und dem Halbfinale der Dongfeng Voyah Wuhan Open zum WTA-1000-Titel geführt hatte, mit zwei starken Siegen über Pegula und Swiatek – wobei sie Letztere erst zum zweiten Mal in 13 besiegte Treffen.
Unabhängig von ihrem Ergebnis gegen Krejcikova hatte sie die Gewissheit, das Halbfinale zu erreichen, sie spielte immer noch um wertvolle Ranglistenpunkte und Preisgelder und legte einen soliden Start hin, nachdem Swiatek Kasatkina zuvor mit 6:1, 6:0 beiseite geschoben hatte.
Krejcikova hatte ihr bisher einziges Spiel gegen Gauff im Jahr 2021 gewonnen, wo sie anschließend in Roland Garros ihren ersten großen Einzeltitel gewann. Obwohl die Bedingungen in Riad deutlich schneller waren, hatte sie zu Beginn immer noch die Oberhand über die 20-Jährige, ging mit 5:3 in Führung und schüttelte einen späten Vorsprung von Gauff ab, um den ersten Satz bei ihrer zweiten Gelegenheit aufzuschlagen.
Krejcikova setzte ihr unwahrscheinliches Abenteuer in Riad fort, verbesserte sich im Round-Robin-Spiel auf 2:1 und sicherte sich ein Halbfinalduell mit der an Nummer 7 gesetzten Zheng Qinwen.
Gauff drängte Krejcikova im zweiten Satz weiter, zwang sie, in ihrem ersten Aufschlagspiel zwei Breakbälle zu retten und milderte den unzuverlässigen Aufschlag, sodass das Match sprichwörtlich auf Messers Schneide stand.
Doch ein ungleicher Doppelfehler von Gauff verhalf Krejcikova im neunten Spiel zu einem entscheidenden Break, der ihr die Chance gab, sich ihren Platz im Halbfinale zu sichern. In einem gigantischen Endspiel rettete Krejcikova vier Breakbälle und Gauff zwei Matchbälle, aber Krejcikova machte weiter Druck und holte sich mit einem gut getroffenen Aufschlag einen dritten Matchball.
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Mit dem Match auf ihrem Schläger legte Krejcikova einen letzten Aufschlag hin und schaffte es in weniger als zwei Stunden über die Ziellinie. Im Halbfinale erwartet sie die an Nummer 7 gesetzte Zheng, die in der Lila-Gruppe den zweiten Platz belegte. Gauff trifft auf die Siegerin der Purple Group, Sabalenka, die sich am Dienstag in einem Rückkampf ihres Halbfinal-Thrillers in Wuhan die Nummer 1 der WTA Year-End-Weltrangliste gesichert hat.
