Angelique Kerber ist der Toast von Melbourne nach dem Gewinn der Australian Open 2016
„Glaube“ ist ein starkes Wort und eine der wichtigsten Antworten, wenn ein Athlet nach dem Grund für seinen unerwarteten Sieg gefragt wird. Aber welche Rolle spielt der Glaube wirklich bei einer Aufregung? Geht es nur darum, an sich selbst zu glauben, oder darum, die besonderen Fähigkeiten zu entwickeln, die erforderlich sind, um einen Champion von ihrem Spiel abzuhalten? Und ist manches auch einfach nur dummes Glück?
Während Angelique Kerber glaubte, Serena Williams im Finale der Australian Open 2016 besiegen zu können, war sie wohl die einzige in der Arena, die dies tat. Und das lag zum einen daran, dass das Glück nicht auf ihrer Seite zu sein schien – Serena hatte nach Erreichen des Halbfinales noch nie ein Australian Open verloren. Kerber schien auch nicht das Spiel zu haben, den Amerikaner zu stürzen; Wie viel Apportieren kannst du wirklich tun, wenn Serena den Ball mit einer heftigen Kraft schmettert, die den Gesetzen der Physik widerspricht?
Aber während keiner von uns hinsah, hatte Kerber ihren Aufschlag verbessert – während des gesamten Turniers sprach sie immer wieder von ihrer Arbeit, die sie in der Nebensaison in den Schuss gesteckt hatte. Sie hatte auch gelernt, in ihrer Court-Positionierung etwas aggressiver zu sein und etwas konsistenter mit ihrer Vorhand. Sie war so schnell und hartnäckig wie immer mit ihrer Grundverteidigung, aber das Gesamtpaket war jetzt unendlich beeindruckender als vor 2016.
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Trotzdem hätte Serena den Ball immer noch aus den Augen lassen müssen, um eine Aufregung zu erzeugen. Und genau das tat sie zu Beginn des Matches, als sie mehrere routinierte Vorhände lang schickte. Die Nummer 1 der Welt schien ein wenig überrascht von Kerbers Fähigkeit, in den Grundlinien-Rallyes zu hängen, und auch von ihrer nervigen Neigung, sich zu wehren jeden Ball zurück, also versuchte sie, die Punkte zu überstürzen und den Abzug früh zu betätigen.
Als Serena wirklich realisierte, was sie vor sich hatte, war es zu spät, um das Set zu retten. Das erste ohrenbetäubende „Come on!“ der Amerikanerin kam erst etwa im fünften Spiel, und ihre Vorhand fand erst richtig ihre Reichweite, als Kerber für den Satz aufschlug. Aber da Kerber mit dem Aufschlag ihre Plätze traf – die Deutsche servierte im Match nur zwei Asse weniger als Serena und gewann schockierenderweise einen höheren Prozentsatz an First-Serve-Punkten als die Top-Setzte – wurde das patentierte Serena-Comeback schon vor Beginn vereitelt.
Als Kerber den Satz mit 6:4 gewann, dachte ich mir, dass dies bereits die beste Slam-Finale-Leistung einer Gegnerin von Serena seit langer, langer Zeit war. Aber die Deutsche hatte noch nicht ihre besten Sachen herausgebracht. Während Serena in einem Hagel aus großen Schlägen und heftigen Fauststößen durch den zweiten Satz stürmte, erwies sich Kerber eindeutig als lästige Gegnerin. Der entscheidende Moment des Spiels kam, dachte ich, in dem scheinbar belanglosen Spiel mit Kerber beim 2:5 im zweiten Aufschlag.
Der Deutsche ging schnell 0-30 zurück, als Serena spürte, dass die Ziellinie nahe war. Aber anstatt ein zweites Break zu geben und Serena im dritten den ersten Aufschlag zu geben, beschloss Kerber, die Küchenspüle auf ihre Gegnerin zu werfen und zu sehen, wo die Chips fielen. Sie entfesselte eine Reihe von großen Aufschlägen und großen Grundschlägen, um zu halten, und obwohl Serena im nächsten Spiel den Satz beendete, hatte Kerber mit ihrem letzten Stand gezeigt, dass sie noch nicht weggehen würde.
Wenn Serena dieses Spiel mit 6:2 gewonnen hätte, wäre sie im dritten Spiel selbstbewusster gewesen und ihrer Geschichte treu geblieben? Nach dem Match wurde Kerber gefragt, ob sie wisse, dass die Amerikanerin noch nie zuvor ein Dreisatzmatch in einem Slam-Finale verloren habe. Das ist eine beeindruckende Bilanz und ein Zeichen dafür, wie großartig eine Kämpferin Serena ist. Aber zum Glück für die Deutsche, sie nicht kennen Sie diese Statistik; Ohne die Last der Geschichte auf ihren Schultern konnte sie sich von ihrer ersten Satzleistung inspirieren lassen und weiterhin daran glauben, dass ein Sieg möglich ist.
Serena Williams und Angelique Kerber lachen bei der Siegerehrung der Trophäe
Im dritten Satz brach Kerber wieder früh aus, als die Spannung in der Arena erst richtig in die Höhe schoss. Zum ersten Mal schien eine Aufregung eindeutig möglich; Serena sah nicht so aus, als würde sie am Ende alles in Ordnung bringen, wie sie es normalerweise tut. Jeder Punkt, den Kerber gewann, wurde nun mit wildem Jubel begrüßt, und jeder Fehler, den Serena machte, wurde mit ungläubigen Seufzern beantwortet. Und während die Amerikanerin versuchte, sich durch ihre typischen Selbstermahnungen und lautes Grunzen zwischen den Punkten aufzurütteln, bot Kerbers stoisches Auftreten den perfekten Ausgleich für ein Drahtseil-Drama.
Kerbers steinerne Belastbarkeit war liebenswert und ärgerlich zugleich. Sie erhielt mehr Unterstützung als Serena von der Menge, aber das könnte möglicherweise daran liegen, dass sie das Gefühl hatten, dass sie eine Art Aufrüttelung brauchte, um sich gegen Serenas Schreie zu wehren. Irgendwann rief sogar ein Typ von der Tribüne: Heirate mich Kerber! – ein Rückblick auf die legendäre Folge mit Kerbers legendärer Landsfrau Steffi Graf.
Aber es sollte keine augenzwinkernde Antwort von Kerber geben. Sie war hier, um einen Job zu machen, vielleicht den härtesten Job der ganzen Welt, und sie würde sich nicht von Heiratsanträgen in die Quere kommen lassen. Kerber warf dem eifrigen Verehrer keinen halben Blick zu; stattdessen beschäftigte sie sich mit dem Ball und startete einen weiteren ihrer Hin- und Her-Sprints, um die von Serenas Schläger ausgehenden Explosionen zurückzugewinnen.
Kerber war über weite Strecken des Spiels in der Defensive, aber dies war nicht Ihre übliche Rückholaktion. Man konnte die Veränderungen in Tempo und Spin sehen, die sie selbst auf dem absoluten Laufweg mit sich brachte, was Serena immer wieder dazu zwang, sich zu ändern Sie Angriffsplan, der letztendlich zu Fehlern führt. Insbesondere Kerbers Crosscourt-Passschüsse wurden mit punktgenauer Genauigkeit und tödlichem Spin getroffen, was uns an einen anderen berühmten Linkshänder mit wahnsinnigen Apportierfähigkeiten erinnerte – Rafael Nadal.
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Das heißt, Serenas Salven waren in der Nacht völlig unterdurchschnittlich. Sie schien sich nicht sicher zu sein, ob sie für einen Drop-Volley direkt ans Netz gehen oder für einen Swing-Volley mitten im Feld bleiben sollte, und wurde schließlich mehrmals im Niemandsland erwischt. Sie schien sogar den Crosscourt-Pass nicht decken zu wollen – vielleicht hatte Kerbers Linkshändigkeit damit zu tun – und wurde häufig überrascht.
Das einzige Mal, als sie den Crosscourt-Pass vorwegnahm, landete sie auf der falschen Seite einer Netzschnur: Kerbers Schuss traf das Band und führte zu Serena unternimmt komische Ausweichmanöver . Entscheidend ist jedoch, dass Serena den Punkt verlor; Ist das, was Sie nennen, nicht „Ihr Tag“?
Alles erreichte einen Wendepunkt im sechsten Spiel des dritten Satzes, der auf mehrere Zweien ging und sich im Nachhinein als der Game-Changer erwies. Serena rettete mit mutigem Spiel einige Breakpoints – darunter eine Rückhand, die die Außenseite der Linie für einen Sieger streifte –, machte aber auch zwei Doppelfehler, um die Initiative zurückzugeben. Die größten Risiken im Spiel ging jedoch Kerber ein.
Zweimal hatte Serena Game Point, und zweimal zauberte Kerber den perfekt ausgeführten Dropshot, um den Spielstand wieder auf Zwei zu bringen. Diese beiden Drop-Shots waren so gut inszeniert und so unerwartet, dass sie beim Publikum nach Luft schnappen und Serena hilflose Blicke entlockten. Die Amerikanerin bezog sich sogar in ihrer Pressekonferenz darauf, als sie gefragt wurde, was in diesem wichtigen Spiel schief gelaufen sei.
Sie hatte zwei großartige Dropshots. Wissen Sie, sie waren großartig. Sie waren nur unerwartet, weil sie bis zum dritten Satz keine getroffen hatte. Das war's. Ich hätte sie definitiv bekommen können. Ich bin wirklich schnell. Aber das habe ich einfach nicht rechtzeitig lesen können, sagte sie nüchtern.
Es braucht Inspiration und Verzweiflung gleichermaßen, um ein wirklich unvergessliches Ereignis zu schaffen. In diesem sechsten Spiel gab es Inspiration durch Kerbers perfekte Drop-Shots und Verzweiflung durch Serenas Doppelfehler. Die Nummer 1 der Welt kam von diesem Rückschlag zurück, um einen 5: 2-Rückstand auf 5: 4 zu reduzieren, aber ein Aufschlag hinterher würde immer ein schwieriges Unterfangen sein, wenn der Pokal auf der Linie stand.
Passenderweise endete das Spiel mit einem letzten Dipping-Pass von Kerber und einem letzten Volley-Fehler von Serena. Die Deutsche ging sofort zum Gericht und bedeckte ungläubig ihr Gesicht, und viele Leute in der Menge waren versucht, dasselbe zu tun. Ihr Moment des Schocks und des Glücks war schwer, sich nicht damit zu identifizieren; Als sie unermüdlich über den ganzen Platz gerannt war, um Serenas Bomben zu entschärfen, war sie wie eine von uns geworden, kämpfte gegen alle Widrigkeiten und hoffte auf das Beste.
Aber Kerber ist jetzt Grand-Slam-Siegerin, anders als jeder von uns in der Menge, denn sie hat ein paar Dinge, die wir nicht haben – eine endlose Energiereserve, ein zerebrales Verständnis für die Schussplatzierung auf der Flucht und eine unerschütterliche Glaube an sich selbst.
Der mentale Teil ist wirklich groß, sagte Kerber nach dem Spiel. Ich konnte es auch sehen. Ich meine, du musst entspannt sein und du musst wirklich an dich glauben. Das ist eigentlich das Größte, was ich auch in diesen zwei Wochen lerne, es durchzuziehen. Natürlich werden Sie auch in Ihrer Karriere einige Verluste haben und auch noch harte Momente.
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Aber wissen Sie, Sie müssen daran glauben, dass Sie es können.
Kerbers Überzeugung verhalf ihr zu einem starken Start in das Match, was wiederum dazu führte, dass Serena in Fehler stürzte, was wiederum Kerber das Selbstvertrauen gab, ihre Schüsse zu treffen, die sich am Ende als zu viel für Serena herausstellten. Das alles gehört zum sportlichen Kreislauf und ist kaum so stark vertreten wie heute.
Und oh, ein bisschen Glück hatte die Deutsche dabei auch – ihr half mehr als eine Netzschnur, und nur wenige Minuten nach ihrem Sieg prasselte der typisch unvorhersehbare Melbourne-Regen nieder. Hätte es eine Regenpause gegeben, die das Schließen des Daches erforderlich gemacht hätte, würden wir dann zu einem anderen Ergebnis kommen?
Du erschaffst dir dein eigenes Glück, sagt man. Es gibt auch die andere, die besagt, dass Fortune die Mutigen begünstigt. Kerber war heute mutig und kreativ, daher sollte ihr Sieg vielleicht nicht so schockierend sein, wie es uns jetzt scheint. Aber wie hätten wir wissen können, dass sie all diese Dinge heute sein würde?
Wie hätten wir wissen können, dass sie an sich geglaubt hätte?
