Da die Vorbereitungen für den ersten Grand Slam des Jahres bei den Australian Open auf Hochtouren laufen, hat das Turnier nun Auslosungen für seine Spieler veröffentlicht. Hier ist ein Blick darauf, wie freundlich die Auslosung für jeden der vier besten Samen war:
Headliner: Andy Murray
Die Nummer 1 der Weltrangliste, Andy Murray, der hier an der Spitze gesetzt ist, wird gegen Ilya Marchenko aus der Ukraine eröffnen. Der 29-jährige Marchenko liegt derzeit auf Platz 93 rd , und sie haben nur einmal gegeneinander gespielt, wobei Murray einen gründlichen und klinischen Sieg in geraden Sätzen erzielte.
Das Match ist übrigens auf den Tag genau fünf Jahre her und wurde 2011 im Achtelfinale der Australian Open gespielt.
Es scheint ein relativ einfacher Weg für Murray zu werden, insbesondere angesichts seiner konstanten Form in diesem Jahr. Nach Marchenko trifft er auf 61NSRang Yen-hsun Lu, den er die letzten vier Male besiegt hat, zuletzt in Wimbledon im vergangenen Jahr.
Während Lu einen Sieg errungen hat, kam dieser vor fast einem Jahrzehnt bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking, wobei der taiwanesische Spieler damals in geraden Sätzen gewann.
In Runde 3 trifft Murray auf den schlagkräftigen Amerikaner Sam Querrey, der in der Saison 2016 für die vielleicht größte Grand-Slam-Verärgerung verantwortlich war – die dritte Runde, zwei Tage, fünf Sätze, die der damalige Weltranglistenerste und Titelverteidiger Novak Djokovic. Obwohl Murray hier die Oberhand behält, kam sein letzter Sieg über den mächtigen Server beim Davis Cup 2014, als der Schotte sich zu einem Sieg in vier Sätzen hinarbeitete.
Als nächstes trifft er auf die junge französische Sensation Lucas Pouille. Im vergangenen Jahr beeindruckte Pouille die Tennisbeobachter und stieg schnell in der Rangliste auf. Mit 22 Jahren ist Pouille bereits auf Platz 16NSin der Welt und bereit für große Dinge.
Die Saison 2016 sah Pouille Match und dann Outplay, Rafael Nadal vielleicht Schlag für Schlag bei den US Open, überrollte ihn im ersten Satz und holte schließlich einen zermürbenden 3-Stunden-Sieg über den Spanier.
Aber Pouille hat Andy Murray noch nie besiegt.
Die beiden haben bisher nur dreimal gegeneinander gespielt, alle drei Spiele in der Saison 2016. Jedes dieser Matches war bei einem ATP-Masters-Turnier, und jedes Mal ist es Murray, der seinen Gegner entweder bagelliert oder gespickt hat.
Trotz Pouilles Wiederaufleben sollte Murrays starke Erfolgsbilanz ihn leicht durchstehen.
Im Viertelfinale wird Murray beginnen, richtige Gegner zu sehen. Er wird wahrscheinlich gegen Kei Nishikori antreten, der für den Schotten nie ein einfacher Gegner war. Das letzte Mal, als sich die beiden auf Grand-Slam-Niveau trafen, war es Nishikori, der gewann – im Viertelfinale der US Open 2016, wobei das japanische Ass weithin für eine brillante Leistung von fünf Sätzen gegen den konstanten Schotten gelobt wurde.
Selbst bei Murrays letztem Showdown gegen Nishikori, bei den ATP World Tour Finals in London, sah Nishikori gefährlich bedrohlich aus und skalpierte einen Satz von Murray, um das Spiel zu beginnen, obwohl er schließlich verlor.
Mit einem Sieg im Viertelfinale könnte Murray gegen den ehemaligen Australian Open-Champion Stan Wawrinka antreten, der trotz seiner lückenhaften Form konstant an der Spitze der Rangliste steht und die Fähigkeit besitzt, unglaublich auf Grand-Slam-Niveau zu schießen.
Wawrinka ist selbst frisch von einem Grand-Slam-Sieg – seinem dritten Titel bei den US Open 2016 – und wird nach der Pause in der Nebensaison selbstbewusst und erfrischt sein – zweifellos eine Kraft, mit der es zu kämpfen hat.
Sollte er seine Gegner effektiv durch das Turnier navigieren können, wird er das vielbeschworene Finale gegen Novak Djokovic vorbereiten – eine Wiederholung von 2016, aber Murray wird dieses Mal zweifellos andere Ergebnisse wollen.
