Australian Open 2017: Rafael Nadal und auf der anderen Seite eines Finales für die Ewigkeit

Rafael Nadal und Roger Federer posieren vor dem Start des Australian Open-Finale

Es wird eine Weile dauern, bis die Euphorie nachlässt, und für mich als Rafael Nadal-Fan wird auch die Enttäuschung eine Weile dauern, bis sie nachlässt. Wie kann man nicht enttäuscht sein, wenn sein Favorit in einem solchen Spiel auf der falschen Seite landet?

Aber das Finale im Herreneinzel der Australian Open war nicht nur ein Tennismatch. Es war ein Ereignis, das so groß war, wie es der Sport noch nie gesehen hat. Es präsentierte zwei der größten Söhne des Sports, bei weitem nicht ihre Blütezeit, aber irgendwie immer noch besser als der Rest des Feldes.

Die GOAT-Debatte erneut aufgegriffen

Über Roger Federer ist viel gesagt worden, und in den kommenden Tagen wird noch viel mehr gesagt. Ich werde mich nicht in die GOAT-Debatte einmischen. Das ist zwecklos. Es ist zwecklos, weil es in vielerlei Hinsicht unfair ist.

Wieso den? Denn der Mann auf der anderen Seite der Debatte hat genug Anspruch darauf, selbst der GOAT zu sein. Das mag eine unpopuläre Meinung sein, aber Nadal hat genug getan, um seinen Platz in der Tennisfolklore zu festigen. Das gestrige Finale war nur ein weiterer Beweis.

Warum, Rafa? Warum musstest du da auf der falschen Seite stehen? Eigentlich wäre eine wichtigere Frage, wie um alles in der Welt haben Sie aus diesem Finale einen Wettbewerb gemacht? Dein Gegner hat einige gewaltige Grundschläge gemacht. Du hast ziemlich schrecklich gedient. Ihre normalerweise zuverlässige Rückhand fand das Netz und ging häufiger als je zuvor aus dem Spiel.

Aber wissen Sie was, im Gegensatz zu den anderen sechs Grand-Slam-Finals, die Sie verloren haben, war dies möglicherweise am wenigsten enttäuschend. Du hast nicht gut gespielt. Dein Gegner war. Dennoch waren Sie drei Holds des Aufschlags davon entfernt, der erste Mann in der Open-Ära zu werden, der jeden Slam mindestens zweimal gewann.

Wie haben Sie aus diesem Finale einen Wettbewerb gemacht? Einen Teil der Antwort kenne ich: Nadal gibt nie auf. Aber warum? WARUM gibt er nicht auf?

Wenn Nadal in Bestform spielt, wird er gewinnen

Das, was ich der Zusammenfassung des gestrigen Finales am nächsten gelesen habe, stammt aus einem Tweet von Jamie Murray. Er sagte, wenn Rafa in Bestform spielt, wird er gewinnen. Wenn Roger in Bestform spielt, darf er es nicht.

Was hilft bei der Heilung eines Tennisarms?

Gestern spielte Federer im ersten Satz schillerndes Tennis. Er ließ Nadal keine Zeit am Ball und das 6: 4 war angesichts der Qualität des Tennis, das er spielte, eher irreführend.

Doch der Spanier kam aus der Pause und ging im zweiten Satz mit 4:0 in Führung. Wie können Sie das erklären? Wie kann man das erklären 4^NSgesetzt, als seine Aufschläge so schön aufgesetzt waren, dass Federer treffen konnte, und Nadal trotzdem gewonnen hat?

Ich denke, ein Normalsterblicher kann das alles nie begreifen. Aber warum sollte er dann? Warum sollte er versuchen, etwas davon zu verstehen, wenn er THE Rafael Nadal spielen sehen kann?

Ein Bonus für Nadal-Fans

In Wahrheit war jedes bisschen dieser zwei Wochen ein Bonus für einen Nadal-Fan. Nach zwei Jahren in der Flaute mit all seinen Verletzungen hätte man nie erwartet, dass er ein weiteres Grand-Slam-Finale bestreiten würde. Aber er tat es. Nochmal, wie erklärst du das, Rafa?

Selbst bei Nadals Form in den letzten zwei Jahren hätte es Florian Mayer und Marcos Baghdatis schon etwas Gigantisches bedurft, um ihn in diesem Jahr in Melbourne in den ersten beiden Runden zu schlagen. Und dann hätte Alexander Zverev fast etwas Großes geschafft. Aber riesig ist nicht riesig. Er gab Nadal einen Zentimeter, und der Spanier fuhr mit einem Lastwagen durch diese Lücke. Wie? Wieso den?

Monfils und Raonic kamen. Monfils und Raonic gingen. Dimitrow kam. Dimitrow ging. Aber der Bulgare spielte das Spiel seines Lebens. Nadals Vorhand fand das Netz öfter, als es darüber hinwegging, aber wie immer fand er einen Weg.

Nachdem Federer am Vortag das Finale erreicht hatte, wie konnte Rafa die Gelegenheit verpassen, ein weiteres Kapitel in einer der größten Rivalitäten des Sports aller Zeiten zu schreiben?

Dieses Australian Open war mein erfüllendstes Turnier als Fan. Ich sah, dass mein Held alles andere als perfekt war, weit entfernt von der Nummer 1 der Welt von 2010 und 2011, aber ich sah meinen Helden in all seiner Pracht. Diese Vorhand auf der ganzen Linie, die unzähligen Passschüsse auf beiden Seiten des Platzes, die perfekten Volleys zum Abschluss gehören zu Nadal, dem Tennisspieler.

Rafa: Mein Held

Aber mein Held ist nicht nur Nadal, der Tennisspieler. Es ist Nadal, das Individuum. Es ist der Nadal, der jedem Ball hinterherjagt und dafür sorgt, dass der Gegner den Ball in die Menge schlagen muss, damit er gewinnt. Mein Held ist der Nadal, für den es schwierig zu sein scheint, sich von keiner Widrigkeit zu erholen. Kurz gesagt, mein Held ist in jeder Hinsicht der Rafael Nadal, den wir bei den Australian Open gesehen haben.

Mein Held ist nicht der Nadal, der Federer 23 Mal geschlagen hat. Mein Held ist der Nadal, der nicht anders reagiert hat, als Robin Soderling, Lukas Rosol oder Steve Darcis in den ersten Runden des Grand Slam im Laufe der Jahre andere Ideen hatten.

Nadal hat Federer 23 Mal geschlagen und ich war jedes Mal euphorisch, wenn er es tat. Ich war am anderen Ende des Spektrums, als Federer ihn die ersten elf Male besiegte. Aber am 12^NSZeit, gestern, war die Emotion nicht die der Enttäuschung. Es war Stolz. Es war Freude.

Es war die Freude, meinen Helden wieder auf der größten Bühne des Sports spielen zu sehen. Es war die Freude, meinen Helden in all seiner Pracht zu sehen, diesen Kampfgeist, diese Niemals-Sage-Haltung in voller Pracht.

Mein Held war ein viel besserer Tennisspieler als er es jetzt ist, aber ich hatte meine Freude, diesen atemberaubenden Spieler zu beobachten. Gestern hatte mein Held kein Recht, dieses Finale in den fünften Satz zu bringen, aber er tat es.

Gestern hat mein Held auch allen uns niederen Sterblichen etwas Trost spendet. Auf keinen Fall hätte er im fünften Satz jemals eine 3:1-Führung fallen lassen, aber gestern tat er es. Er ist schließlich ein Mensch.

Aber er war zurück in einem Grand-Slam-Finale. Wie, Rafa? Warum, Rafa? Ich denke, wir werden es nie erfahren.