Titelverteidiger Novak Djokovic wehrte eine Herausforderung im mittleren Satz des erfahrenen Fernando Verdasco ab und ging mit einem 6-1, 7-6 (4), 6-2 Sieg bei den Australian Open 2017 in Melbourne am Dienstag in die zweite Runde. Der Serbe ist diesmal Zweiter hinter Andy Murray und strebt seinen siebten Titel beim ersten Major des Jahres an.
Mit diesem Sieg befindet sich der 29-Jährige nun in einer Siegesserie von sechs Spielen, nachdem er die neue Saison mit einem Titel in Doha eröffnet hat.
Erster Satz Route von Djokovic
Djokovic und Verdasco trafen erst vor weniger als zwei Wochen im Halbfinale der Qatar Open aufeinander, wo der Serbe nach fünf Matchbällen eine großartige Flucht hinlegte. Wer wollte, dass Verdasco seine Heldentaten in der ersten Runde der Australian Open 2017 nachahmt, musste zunächst eine Enttäuschung erleben. Der sechsmalige Champion, frisch von seinem Doha-Titel, weigerte sich, etwas falsch zu machen.
Verdasco schaffte keinen einzigen Breakpoint, während der Serbe mühelos spielte, um seinen unterlegenen Gegner zweimal zu brechen. Erst nach einem Rückstand von 0-5 kam das spanische Ass endlich aufs Brett.
Verdasco erholt sich nur, um seine Chancen zu verspielen
Vorbeugung eines Tennisarms
Der zweite Satz war eine Geschichte von Breaks, als Verdasco nach dem Blowout des ersten Satzes auf atemberaubende Weise erholte, aber seinen Vorteil nicht halten konnte, da der zweite Seed zurückstürmte, um das Problem auszugleichen. Der Spanier war 2009 bei diesem Slam in ein Marathon-Halbfinale verwickelt gewesen, als er gegen seinen Landsmann Rafael Nadal auf der Verliererseite stand. Er weiß sicherlich, wie er in Australien sein Bestes geben kann.
Genau das tat der 33-Jährige, als er sein Spiel um mehrere Kerben verbesserte und Fehler von Djokovics Schläger zur 2:0-Führung zwang. Seine Freude war jedoch nur von kurzer Dauer, da erratisches Spiel dem zweiten Samen erlaubte, zurückzubrechen.
Verdasco schlug erneut zu, indem er Sieger von beiden Flügeln abspulte und baute einen 3:1-Vorsprung aus.
In einer Wiederholung des früheren Spiels spielte die Nummer 40 der Welt ein weiteres grauenhaftes Aufschlagspiel, wenn es darauf ankam, und ließ seinen höherrangigen Rivalen zurück ins Set. Da keiner der Spieler weitere Durchbrüche schaffte, wurde das Set im Aufschlag fortgesetzt.
Verdasco hatte sogar zwei Punkte Rückstand auf den Satz, als er 5: 4, 30: 30 auf Djokovics Aufschlag verbesserte. Aber ein Schaft im unpassendsten Moment kostete ihn die große Chance.
Der Titelverteidiger holte sich sofort einen Breakpoint, nur um zu sehen, wie ein entschlossener Verdasco mit brillanten Aufschlägen ihn zum 6-5 hielt.
Es folgte ein Tie-Break, bei dem Djokovic der frühe Angreifer war. Mit seinen Vorhand-Siegern und einem exquisiten Volley ging der Serbe schnell mit 3:0 in Führung.
Gerade als das Set nach Verdasco aussah, kam der Rechtsausleger dank einiger glühender Rückhand zurück, die Djokovics Rhythmus störten. Der Spanier holte vier Punkte im Trab, aber das war alles, was er tun konnte, um die Dynamik von Djokovic zu stoppen, als der sechsmalige Champion seine Fehler ausnutzte, um den zweiten Satz zu holen, 7-6 (4).
Verdasco sah nach diesem Rückschlag ziemlich gedämpft aus und die Nummer 2 der Welt witterte die Gelegenheit, schon sehr früh im dritten Satz in das Spiel der Linkshänder einzusteigen. Verdasco blies weiter heiß und kalt und verspielte alle Mini-Chancen, die er danach bekam.
Mit dem 2:0 von Djokovic erreichte der Spanier vergeblich einen Breakpoint. Die 3:0-Führung besiegelte den Deal für den zweiten Samen.
Jedes der folgenden Aufschlagspiele war für den ehemaligen Australian Open-Halbfinalisten ein Kampf, da Djokovic nur zwei weitere Spiele verlor, um den Sieg zu vervollständigen.