Die Nummer 2 der Welt spielte mit Konzentration und Kraft und ging am Freitag düster und allein davon, nachdem sie sich mit ihrer Freundin Paula Badosa umarmt und gelacht hatte.
Eine lange Woche für Aryna Sabalenka wurde am Freitag bei den Miami Open etwas länger.
Ihre Reise nach Südflorida hatte auf schockierende Weise begonnen, mit dem Tod ihres Ex-Partners Konstantin Koltsov, eines 42-jährigen ehemaligen Profi-Eishockeyspielers, von dem die Polizei annimmt, dass er am Montag Selbstmord begangen hat, indem er von einem Hotelbalkon in der Stadt gesprungen ist . Sabalenka beschloss, im Turnier zu bleiben, bat jedoch um einen zusätzlichen Tag, bevor sie ihr Eröffnungsrundenspiel gegen Paula Badosa bestritt. Am Ende bekam sie mehr Zeit, als sie erwartet hatte, da der Regen das Spiel um sechs Stunden verzögerte.
Als die beiden Frauen um 17:00 Uhr die Tribüne zum Münzwurf betraten, wirkten sie auf eine ausdrucksstarke Art und Weise glücklich, endlich ein Match austragen zu können. Sabalenka und Badosa sind gute Freunde, und sie lachten gemeinsam und schlugen sich über das Netz in die Hände, bevor sie zu ihren jeweiligen Grundlinien gingen, um mit dem Aufwärmen zu beginnen. Man hatte das Gefühl, dass Sabalenka alles tun musste, was sie konnte – lachen, Tennisbälle schlagen, zu ihrem Job zurückkehren –, um die Emotionen der „unaussprechlichen Tragödie“ von Koltsovs Tod auszublenden, wie sie es nannte.
Tennis-Zertifizierung
Sabalenka wurde von Badosa nach ihrer letzten Begegnung herzlich umarmt.
© 2024 Robert Prange
In der nächsten Stunde und 20 Minuten würde Sabalenka diese Emotionen besser ausblenden, als irgendjemand vernünftigerweise hätte erwarten können. Sie und Badosa hatten ihre letzten vier Spiele mit 2:2 geteilt, aber dieses Mal hatte Sabalenka von Anfang bis Ende das Sagen. Sie schlug ihren Aufschlag mit Kraft und zeigte selbst an diesem böigen Tag keine Anzeichen des Jaulens, das sie in der Vergangenheit geplagt hatte. Sie konzentrierte sich auf ihre Grundschläge, insbesondere auf ihre Rückhand, und zögerte nie, bei den Ballwechseln die Initiative zu ergreifen. Sie war am Netz selbstbewusst und entscheidungsfreudig, ebenso wie beim Aufschlag im ersten Satz mit 5:4. Sie schaffte 76 Prozent ihrer ersten Aufschläge, schaffte nur einen Breakpoint und spielte mit einer Konzentration und Effizienz, die wir seit ihrem Titelkampf bei den Australian Open nicht mehr bei ihr gesehen haben.
Gleichzeitig setzte sich die Schlagkraft fort, die beide Spieler beim Münzwurf an den Tag legten. Sabalenka lachte über ihren vergeblichen Versuch, einen Aufschlag in den Wind zu schlagen. Badosa lächelte, ließ ihren Schläger fallen und hielt sich die Hände vors Gesicht, nachdem sie einen Sabalenka-Schuss aufgegeben hatte, nur um herauszufinden, dass dieser den äußeren Millimeter der Seitenlinie berührt hatte.
Sabalenka strebt ihren ersten Titel auf nordamerikanischen Hartplätzen seit ihrem ersten Triumph 2018 in New Haven an.
© 2024 Robert Prange
Sabalenka hat diese Woche um Privatsphäre gebeten , und spricht nicht mit den Medien. Es war Badosa überlassen, vor diesem Spiel für beide zu sprechen.
„Sie ist eine meiner besten Freundinnen“, sagte der Spanier. „Natürlich weiß ich, was sie durchmacht. Ehrlich gesagt war es auch für mich nicht einfach. Sie ist eine starke Frau, ich denke, sie wird ihre Kraft irgendwoher holen.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass Sabalenka einen schockierenden Verlust erlitten hat. Vor fünf Jahren starb ihr Vater und erster Trainer Sergey, der auch Eishockeyspieler war, im Alter von 43 Jahren. Seitdem hat sie ihre Höhen und Tiefen erlebt, aber sie hat sich von seiner Erinnerung inspirieren lassen und hart daran gearbeitet, seine Träume zu verwirklichen ihr. Im Falle von Koltsovs Tod wird der Tennisplatz für sie vielleicht wie ein Zufluchtsort wirken. So sah es am Freitag aus.
Tennisschlägergröße
Nach dem letzten Punkt umarmten sich Sabalenka und Badosa, beide in schwarzen Trikots, und tauschten am Netz noch mehr Lächeln und Worte aus. Dann ging Sabalenka allein, düster und mit gesenktem Kopf davon. Hoffentlich kann sie in Miami so lange wie möglich auf dem Platz bleiben und das tun, was sie am besten kann.
