Als erste Frau aus Asien, die einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann, kehrte Li in die Rod Laver Arena zurück, um den 10. Jahrestag ihres Australian-Open-Triumphs zu feiern.
Nachdem Zheng Qinwen am Samstag in der Rod Laver Arena mit einem spannenden 6:4, 2:6, 7:6 (8)-Sieg über seinen chinesischen Landsmann Wang Yafan eine Show abgeliefert hatte, erlebte der an Nummer 12 gesetzte Spieler die Überraschung seines Lebens Organisatoren der Australian Open.
Tennisschuhe mit leuchtender Sohle
In ihrem Interview auf dem Platz erinnerte sich Zheng daran, wie sie als Elfjährige live im Fernsehen zusah, wie die Chinesin Li Na auf demselben Platz ihren zweiten Grand-Slam-Titel holte. Seitdem hat sie sich das Endspiel „mehr als zehn Mal“ noch einmal angeschaut.
„Sie ist unglaublich“, sagte Zheng, als sie nach Lis Einfluss und Inspiration für ihre eigene Karriere gefragt wurde. „Die erste asiatische Frau, die einen Grand Slam gewonnen hat. Wie konntest du dich nicht daran erinnern?“
Zheng durfte sich freuen, als das Turnier sie mit der Nachricht überraschte, dass die ehemalige Nummer 1 der Welt zurück im Haus war und Melbourne besuchte, um das zehnjährige Jubiläum ihres Grand-Slam-Triumphs zu feiern. Li saß in der Rod Laver Arena, als die Organisatoren ein für diesen Anlass geeignetes Centre-Court-Programm zusammenstellten, das das rein chinesische Match zwischen Zheng und Wang im Anschluss beinhaltete Der 18-jährige Jerry Shang gegen die Nummer 2 der Welt, Carlos Alcaraz, antreten.
Li, eine beliebte Figur auf der Damentour, wird oft wegen ihres Sinns für Humor ebenso in Erinnerung gerufen wie wegen ihrer Erfolge im Tennis nach ihrer bahnbrechenden Karriere – und sie bereitete Zheng eine noch größere Überraschung, als Li eines der Interviews der Spielerin nach dem Spiel kommentierte und begrüßte sie mit einem freundlichen Klaps:
Li Na überrascht Qinwen, nachdem sie sie heute in ihrem Interview nach dem Sieg ausdrücklich angesprochen hatte 🥹
— Bastien Fachan (@BastienFachan) 20. Januar 2024
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Zheng grinste immer noch in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel, als sie sich an ihr erstes persönliches Treffen mit einem der Sporthelden ihres Landes erinnerte. (Video oben ansehen)
„Ihr habt euch wirklich gut vorbereitet, denn das war eine totale Überraschung für mich!“ sagte Zheng. „Sie ist einfach so zu mir gegangen, sagt Glückwünsche. Ich war sehr glücklich, sie kennenzulernen und die Gelegenheit zu haben, mit ihr zu sprechen, da ich nie mit ihr (persönlich) gesprochen habe. Das war (ein) ganz besonderes Gefühl für mich.
„Ich finde, sie ist viel schöner als damals, als ich sie im Fernsehen gesehen habe!“
IKONISCH 🫶
— #AusOpen (@AustralianOpen) 20. Januar 2024
Qinwen Zheng x Li Na pic.twitter.com/OKUwHzEcAg
Die Viertelfinalistin der US Open 2023 buchte erstmals ihr Ticket für die vierte Runde in Melbourne und trifft als nächstes auf Oceane Dodin.
Nachdem sie Ashlyn Krueger, Katie Boulter und Wang besiegt hat, hat Zheng nun bei jedem Grand Slam die vierte Runde oder besser erreicht, mit Ausnahme von Wimbledon, wo sie 2022 die dritte Runde erreichte.
Jetzt hat sie eine riesige Chance, noch weiter zu gehen: mit der atemberaubenden Schönheit der 19-jährigen Linda Noskova verärgert über die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek Später am Tag ist Zheng die bestplatzierte Frau in ihrer Hälfte der nun völlig offenen Auslosung.
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