Der zweifache Meister gewann am Dienstag die letzten vier Punkte eines Tiebreaks im zweiten Satz und besiegte Alexandre Muller.
Andy Murray kann jetzt etwas leichter aufatmen.
Die frühere Nummer 1 der Welt schaffte es am Dienstag endlich in die Siegessäule, nachdem sie zu Beginn ihrer Saison 2024 vier Spiele verloren hatte. Er brauchte es sicherlich aus mehr als einem Grund, da Murray die Finalistenpunkte aus seinem letztjährigen Lauf bei den Qatar ExxonMobil Open verteidigt.
Murray hielt Alexandre Muller in einer Stunde und 57 Minuten mit 6:1, 7:6 (5) zurück. Die beiden standen sich zum zweiten Mal in Folge in Doha gegenüber, wobei Murray im Viertelfinale 2023 einen Rückstand aufholen konnte.
„Ich freue mich für mein Team, das extrem hart mit mir zusammengearbeitet und versucht hat, Lösungen zu finden, um mich durch diesen schwierigen Moment zu bringen. Hoffentlich ist dies der Beginn eines besseren Laufs“, sagte Murray in einem Interview auf dem Platz.
Murray hat fünf Doha-Finals erreicht und 2008/09 gewonnen.
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Gegen den Franzosen wurde Murray an diesem Tag nur einmal gebrochen. Der dreifache Major-Gewinner lag im Tiebreak mit 5:3 zurück, überlistete jedoch Mullers Dropshot mit einem wunderschönen Rückhand-Re-Drop und kam so wieder zum Aufschlag. Eine gut getroffene Vorhand von Murray und ein ungezwungener Rückhandfehler von Muller brachten den Matchball, den Murray schnell mit einem boomenden Rückhand-Crosscourt-Return verwandelte
„Natürlich waren die letzten Monate für mich sehr anstrengend auf dem Platz. Hat nicht viele Spiele gewonnen und auch viele knappe Spiele verloren. Auch dort wurde es am Ende eng. „Freut mich, durchgekommen zu sein“, sagte Murray.
Er hob scherzhaft triumphierend die Arme, als Turniermoderator Andy Taylor darauf hinwies, dass dies sein erster Sieg im Jahr 2024 sei, bevor er eine Vorschau auf seinen Gegner in der zweiten Runde, Jakub Mensik, gab. Der 18-Jährige schlug den fünftgesetzten Alejandro Davidovich Fokina mit 7:6 (3), 6:4.
„Ich habe heute einen kleinen Teil seines Spiels gesehen. Er ist offensichtlich ein sehr vielversprechender junger Spieler. Riesiger Aufschlag, gute Bewegungen für einen großen Kerl“, sagte der Brite.
Gasquet wird versuchen, seine Niederlage in Marseille 2022 gegen Rublev zu rächen, dem einzigen vorherigen Aufeinandertreffen der beiden.
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Murray war nicht der einzige bekannte Titelverteidiger seiner Generation, der am Dienstag lieferte, denn Richard Gasquet und Gael Monfils verbuchten ihre eigenen Siege in geraden Sätzen.
Gasquet, der Champion von 2013, holte in diesem Jahr auch seinen ersten Tour-Sieg, als er Alexander Shevchenko mit 6:4, 6:4 besiegte. Drei Tage zuvor belegte Gasquet beim Manama Challenger den zweiten Platz hinter Mikhail Kukushkin. Hier erwartet Sie in der zweiten Runde der topgesetzte Andrey Rublev.
Monfils schloss Botic van de Zandschulp ab in einem wilden Abgang . Der Titelträger von 2018 parierte neun Satzbälle und kam mit 6:1, 7:6 (9) weiter.
