Die Nummer 5 setzte sich am Samstag mit 5: 7, 6: 1, 6: 3 durch, um mit seiner Leistung von 2021 beim 1000-Level-Turnier übereinzustimmen.
Andrey Rublev, die Nummer 6 der Welt, erreichte am Samstag sein zweites Rolex Monte Carlo Masters-Finale in drei Jahren, legte ein enttäuschendes Finale im ersten Satz hinter sich und wartete später auf eine lange Regenunterbrechung, um den zehntplatzierten Taylor Fritz mit 5: 7, 6 zu besiegen -1, 6-3.
„Bei kalten Bedingungen geht es mehr um Körper und Ausdauer. Es ist schwieriger, den Gewinner zu treffen, man muss Geduld haben, man muss auf den richtigen Moment warten“, sagte Rublev gegenüber Prakash Amritraj von Tennis Channel. „Der Ball ist viel schwerer, also ist es schwieriger, ihn zu kontrollieren.“
Der Sieg führte dazu, dass Rublev beim ersten Aufeinandertreffen des Paares auf Sand eine dreifache Pechsträhne gegen den Amerikaner einbrach. Der 12-fache ATP-Champion bewirbt sich um seine erste Masters-1000-Trophäe und erwartet den Sieger von Holger Rune und Jannik Sinner.
Rublev führte im Eröffnungssatz dreimal mit einer Break, unter anderem, als er mit 5: 4 dafür aufschlug. Back-to-Back-Vorhand-Sieger boten Fritz eine 15-30-Eröffnung und er schlug Kapital. Mit seiner gezielten Rückhand fiel Rublev mit einem späten Schwung die Linie hinauf, um zwei Breakpoints zu treffen, und hätte dann einen Moment später fast geschnauft, als die tiefe Vorhand-Rückkehr seines Gegners auf diese Seite zurückkam. Zwei Spiele später grub sich Fritz ein, um von 40-15 zu brechen, und besiegelte den Vorsprung von einem Satz, nachdem Rublevs lange Vorhand einen 15-Schuss-Abtausch beendet hatte.
„Wenn ich auf die Toilette gehe, werde ich sauer. Wirf ein paar Flaschen Wasser“, teilte Rublev mit, während er über seinen Gang zur Toilette nach dem ersten Satz lachte. „Und dann sage ich: ‚Gut gemacht, dein Kopf ist so gut. Wegen deines Kopfes hast du noch ein Halbfinale verloren.‘ Und dann fange ich an, besser zu spielen.“
Rublev hat Fritz während ihrer Begegnung achtmal gebrochen.
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Nachdem Rublev dies herausgelassen hatte, gruppierte er sich mit einem sofortigen Break neu, um den zweiten Satz zu beginnen, und dieser Durchgang stellte sicher, dass der Russe seine Führung schützte. Beim Stand von 2:1 rettete er einen Haltepunkt mit einer sengenden Inside-In-Vorhand, die die Linie erwischte. Im folgenden Spiel erwies sich Rublevs tiefe Rückhand-Crosscourt-Rückkehr als kraftvoll genug, um ein doppeltes Break zu erzielen.
Der verbesserte Erfolg der Nummer 5 beim ersten Aufschlag trug dazu bei, alle drei Breakpoints zu retten, denen er während des Satzes gegenüberstand, um den Wettbewerb auszugleichen. Fritz trug ebenfalls dazu bei, wobei sein Niveau merklich sank – er fand nur vier Gewinner gegen 17 unerzwungene Fehler.
Nach zwei Holds zu Beginn des Entscheidungsspiels tauschten die beiden Konkurrenten Breaks aus – Rublev kehrte mit einem Rückhandsieger auf der Linie zum Aufschlag zurück. Nachdem Rublev das 3:2 gehalten hatte, zwang der Regen die Spieler, fast eine Stunde und 50 Minuten lang anzuhalten.
Als die beiden wieder an den Start gingen, sorgten leichter Regen und wirbelnde Böen für schwierige Bedingungen. Am Ende einer anstrengenden 44-Schuss-Rallye kam Rublev problemlos an Fritz’ Vorhand-Drop-Shot heran. Mit etwas Hilfe vom Wind sah er, was wie eine Overhit-Rückhand auf der Linie aussah, um zum 4: 2 zu brechen. Während die Nummer 8 drei Matchbälle zum 3: 5 abwehrte, schloss Rublev im folgenden Spiel die Tür.
Beide endeten in den roten Zahlen auf dem endgültigen Statistikblatt, obwohl Fritz mit -23 (25 Gewinner, 48 unerzwungene Fehler) viel unberechenbarer war.
