Egal, ob er gegen Carlos Alcaraz, eine mysteriöse Krankheit oder gegen 14 Asse von Felix Auger-Aliassime antrat, Rublev behielt die Ruhe und besiegte sie alle.
Manchmal, wenn man Andrey Rublev beim Spielen zuschaut, fragt man sich vielleicht, warum er den Verstand verliert.
„Okay, Sie haben eine Vorhand verfehlt, oder Sie haben einen Break verpasst, oder Sie haben einen leichten Schlag vermasselt, aber ist das ein guter Grund, sich mit Ihrem Schläger so lange einzuschlagen, bis Ihnen das Blut ausgeht?“
Am Sonntag in Madrid war es jedoch etwas einfacher, die wachsende Frustration des Russen zu verstehen, je weiter sein Finale mit Felix Auger-Aliassime voranschritt. Nachdem er sich früh ein Loch mit zwei Breaks gegönnt hatte, verbrachte Rublev die meisten der letzten zweieinhalb Sätze damit, Vorsprung bei den Aufschlagspielen von Auger-Aliassime aufzubauen, nur um hilflos zuzusehen, wie der Kanadier sie mit einem Ass oder einem Aufschlaggewinner zunichtemachte , oder ein paar Mal ein Grundschlag, der die Außenseite der Seitenlinie berührte. Jeder Spieler, der es in einem so großen Spiel nicht schafft, acht von elf Breakbällen zu verwandeln, hätte die Tennisgötter angefleht, ihm eine Break zu geben, so wie Rublev.
Besonders frustrierend war die Tatsache, dass Rublev nach seinem 1:4-Start der bessere Spieler war, sobald ein Ballwechsel begann. Er hielt regelmäßig seinen eigenen Aufschlag. Er hämmerte viele seiner Returns nur einen Fuß von der Grundlinie entfernt. Er wehrte hart getroffene Bälle aus dem Short-Hop ab und wehrte gewinnende Passwürfe ab. Er entlarvte die zitternde Rückhand von Auger Aliassime. Er gewann 60 % seiner Punkte beim zweiten Aufschlag, während Auger-Aliassime nur 36 gewann.
Auger-Aliassime, größtenteils mit 14 Assen ausgestattet, hielt bis zum bitteren Ende jedes der letzten beiden Sätze durch. Aber jedes Mal, wenn er mit 5-6 aufschlage, brach er zusammen. Im zweiten Satz machte er drei Grundschlagfehler und wurde gebrochen. Im dritten Satz, als der Titel auf dem Spiel stand, unterlief ihm zweimal ein Doppelfehler, das zweite Mal beim Matchball. Nach all der wachsenden Sorge nahm Rublev das Geschenk und einen 4:6, 7:5, 7:5-Sieg für seine zweite Masters-1000-Krone gerne an.
Rublev gewann bereits letztes Jahr in Monte Carlo ein ATP Masters 1000.
© Getty Images
„Der stolzeste Titel meiner Karriere“, sagte Rublev.
Es gibt einige Gründe, warum Rublev das sagen würde. Erstens seien es seiner Meinung nach die letzten zehn Tage körperlich anstrengend gewesen. Er litt an einer mysteriösen Krankheit, möglicherweise Angina pectoris, die es ihm „unmöglich machte zu schlucken, unmöglich zu essen und dadurch Kopfschmerzen verursachte“ und seine Finger und Füße so entzündet waren, dass er seine Schuhe nicht mehr anziehen konnte. Nur eine Behandlung mit Injektionen und Schmerzmitteln ermöglichte ihm das Spielen.
„Die Ärzte sind Zauberer“, sagte Rublev.
Dann war da noch die mentale Herausforderung. Anfang März war Rublev wegen unsportlichen Verhaltens in Dubai ausgefallen und hatte in den zwei Monaten seitdem eine Bilanz von 1:4 erzielt – ein ziemlich schockierender Zusammenbruch für jemanden, der die Saison mit dem Einzug ins Viertelfinale bei den Australian Open begonnen hatte. Doch in Madrid kam für ihn alles wieder zusammen, wo er die zweijährige Titelserie von Carlos Alcaraz beendete und im Finale bewies, dass er alles drauf hatte.
Rublev überwand eine unbekannte Krankheit und eine Niederlagenserie von vier Spielen und gewann seinen zweiten ATP Masters 1000.
© Getty Images
Griffigkeit und Ruhe: Egal, ob er Alcaraz ausschaltete oder Auger-Aliassimes Asse an ihm vorbeifliegen sah, Rublev geriet nie außer sich. Am Freitag wurde er gefragt: Hat Dubai ihn verändert?
„Das ist eine schwierige Frage“, sagte er. „Ich hatte in meinem Leben bereits viele, wie Sie sagen, Warnungen, die mir zeigten, dass ich ruhiger sein muss. So war es nicht nur in Dubai, sondern es kam auch oft vor, dass ich kurz davor stand, etwas nicht Gutes zu tun, und ich hatte Glück, dass alles gut lief.
„Ich würde gerne glauben, dass es eher daran liegt, dass ich mich weiter verbessere, dass ich mich verbessere, und nicht wegen der ‚Warnungen‘. Ich würde gerne glauben, dass ich derjenige bin, der sich verbessert.“
Was auch immer der Grund sein mag, diese Woche hat Rublev gezeigt, was er kann, wenn er cool bleibt.
Ob Carlos Alcaraz, eine mysteriöse Krankheit, eine zweimonatige Durststrecke oder 14 Asse seines Gegners im Finale, Rublev behielt die Ruhe und besiegte sie alle.
