Nach einem zermürbenden Halbfinalsieg über Novak Djokovic besiegte er Fernando Gonzalez in geraden Sätzen und holte sich Gold.
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Es war ein Sommer voller Premieren für Rafael Nadal im Jahr 2008, beginnend mit dem Gewinn seines ersten Wimbledon-Titels, wo er Roger Federer mit 6:4, 6:4, 6:7 (5), 6:7 (8), 9:0 besiegte. 7, was weithin als eines der größten Tennisspiele aller Zeiten gilt.
Und er war mit den Durchbrüchen dort noch nicht fertig.
Sechs Wochen später, am 17. August 2008 – bis heute genau 15 Jahre her – gewann Nadal in Peking seine erste olympische Goldmedaille, nachdem er im Halbfinale mit 6:4, 1:6, 6:4 Novak Djokovic mit einer 6 besiegt hatte -3, 7-6 (2), 6-3 Triumph über den Chilenen Fernando Gonzalez im Spiel um die Goldmedaille.
„Ich weiß, wie schwierig es ist, diese Dinge zu gewinnen, und besonders hier, weil man nur alle vier Jahre eine Chance hat“, sagte er anschließend. „Und hier zu gewinnen ist für mich, nun ja, unglaublich, nicht wahr? Ich kann mich nur ganz herzlich bei meinem gesamten Team bedanken, das mich stets unterstützt hat, und ich möchte mich auch bei allen Sportlern im Dorf bedanken, weil ich dort eine fantastische Zeit verbracht habe.
„Ich war zwei Wochen hier. Ich kam sehr müde an, nachdem ich direkt von Cincinnati hierher geflogen war. Und der Grund, warum ich gewonnen habe – der Grund, warum ich diesen Titel gewonnen habe – ist wahrscheinlich, dass ich hier eine fantastische Zeit hatte und viel Spaß im Dorf hatte. Vielen Dank an alle spanischen Athleten, die jeden Tag gekommen sind, um mich zu unterstützen.
„Das war eine unglaubliche Erfahrung für mich.“
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Heute ist es 1⃣5⃣ Jahre her, dass Rafael Nadal zum ersten Mal Olympiasieger wurde. 🎾🥇 #Peking2008 #Olympia #An diesem Tag @Rafael Nadal | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— Die Olympischen Spiele (@Olympics) 17. August 2023
Es gab noch eine weitere Überraschung, und sie kam am nächsten Tag: Nadals Goldmedaillengewinn bei den Olympischen Spielen in Peking brachte ihn zum ersten Mal auf Platz 1 der ATP-Rangliste, nachdem er 160 Wochen in Folge auf Platz 2 verbracht hatte – eine Rekordzahl von 160 Wochen hinter Federer.
„Für mich ändert sich vor zwei Wochen und jetzt nicht allzu viel. Der Druck ist derselbe, weil ich morgen die Nummer 1 sein werde, aber ich möchte weiterhin die gleichen Titel gewinnen wie damals, als ich die Nummer 2 war“, sagte er. „Ich möchte weiterhin auf den Spitzenplätzen sein, wie damals, als ich die Nummer 2 war. Wahrscheinlich werde ich in ein paar Monaten noch einmal die Nummer 2 sein. Man weiß nie, nicht wahr?“
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Zu diesem Zeitpunkt war Nadal bereits viermaliger Roland-Garros-Champion und neuer Wimbledon-Champion. Mit dem Gewinn seiner ersten Australian Open im Jahr 2009 und seiner ersten US Open im Jahr 2010 absolvierte er einen Karriere-Golden Slam und war neben Andre Agassi einer von nur zwei Männern in der Tennisgeschichte, denen dieses Kunststück gelang.
Nadal würde seinem Lebenslauf 2016 in Rio eine weitere olympische Goldmedaille hinzufügen, indem er dort mit Marc Lopez das Doppel gewann. Er ist neben Nicolas Massu einer von nur zwei Männern in der Open Era, die sowohl im Einzel als auch im Doppel olympisches Gold gewonnen haben.
