Ein Jahr, nachdem ein Ermüdungsbruch in ihrem Fuß ihre Saison zum Scheitern gebracht hatte, hat sich die 16-Jährige einen Platz im Hauptfeld der US Open sowohl im Einzel als auch im Doppel gesichert.
Für die 16-jährige Iva Jovic waren es ereignisreiche 12 Monate.
Vor einem Jahr kämpfte die vielversprechende Kalifornierin einen Großteil des Sommers mit einem Ermüdungsbruch im rechten Fuß. Diese Verletzung hatte Jovic von März bis August aus dem Wettbewerb ausgeschlossen. Bei ihrem ersten Turnier zurück, den US Open Juniors 2023, hatte sie in der ersten Runde verloren. Doch selbst als sich Jovic erholte, blieb ihre Konzentration unerschütterlich.
„Ich möchte mein Bestes geben“, sagte sie mir letzten Herbst. „Ich möchte in den Top 10 sein. Ich möchte die Nummer 1 der Welt sein. Ich will all diese Dinge.“ „Nichts hält Iva auf“, sagt einer ihrer Trainer, Peter Smith.
Seit jenen Frühlings- und Sommertagen, als sie sieben Wochen in einem Stiefel verbrachte, hat Jovic große Fortschritte gemacht. Anfang dieses Monats gewann sie bei den USTA Billie Jean King Girls’ 18s Nationals in San Diego den Einzeltitel und gewann dann zusammen mit ihrer langjährigen Partnerin Tyra Grant auch den Doppeltitel. Grant und Jovic haben dieses Jahr auch die Doppeltitel in Wimbledon und den Australian Open gewonnen und das Finale in Roland-Garros erreicht. Die beiden Titel in San Diego bescherten Jovic Wildcards für den Einzug in das Hauptfeld der Einzel- und Doppelspiele der US Open.
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„Das wird mein erstes WTA-Hauptturnier sein“, sagt sie, „deshalb bin ich super aufgeregt.“ Jovic hat auch bei mehreren ITF-Veranstaltungen gute Leistungen gezeigt und stand am 12. August auf Platz 387 der Weltrangliste.
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Jovic lebt in Torrance, Kalifornien, einem Vorort von Los Angeles, der günstig gelegen ist, nur eine kurze Fahrt von zwei bedeutenden Tennis-Hotspots entfernt. Der erste ist der Jack Kramer Club, der sagenumwobene Veranstaltungsort auf der Halbinsel Palos Verdes, wo Hall of Famer Vic Braden der erste Head Pro des Clubs war, Robert Lansdorp der zweite und andere Legenden wie Tracy Austin, Lindsay Davenport und Pete Sampras schneiden sich die Zähne aus.
Hier arbeitet Jovic mit Smith zusammen, der derzeit General Manager und Tennisdirektor des Clubs ist. „Peter schafft es gut, mein Gehirn nicht zu überlasten zu lassen“, sagt sie. „Er gibt Anweisungen auf sehr einfache und klare Weise, und wir nehmen durch die Übungen technische Anpassungen vor, die wir nicht wirklich durch die Worte, die er mir erzählt, vornehmen.“ Ebenfalls in der Nähe befindet sich die USTA-Trainingsanlage in Carson.
Hinzu kommen häufige Reisen zum USTA National Campus in Florida, wo Jovic unter den Augen von USTA-Trainer Tom Gutteridge trainiert. Obwohl Smith vor Ort in San Diego war – nur zwei Stunden von seinem und Jovics Wohnort entfernt – ist Gutteridge der Trainer, der am häufigsten mit Jovic reist.
„Sie sind ein bisschen unterschiedlich“, sagt Jovic, „aber beide haben für mich die gleichen Ziele und sie kommunizieren gut.“ Daher denke ich, dass es mir nur hilft, beides und zwei Perspektiven zu haben.“ Im Laufe dieses Jahres hat Jovic durch die Arbeit mit Smith und Gutteridge viele taktische und technische Verbesserungen vorgenommen, darunter die Arbeit an ihrem Aufschlag (unterstützt von einem anderen Guru, Mark Kovacs), Grundschlägen, Volleys und einer verbesserten Kombinationsfähigkeit Geschwindigkeiten und Drehungen. „Sie ist eine sehr fokussierte junge Dame“, sagt Gutteridge. „Es war ein lustiges Jahr … der Fortschritt und die Verbesserung waren einfach unglaublich.“
Iva Jovic nennt Novak Djokovic „eine Inspiration“ und sagt, ihre Lieblingsspielerin sei Belinda Bencic: „Ich mag die Art, wie sie den Ball früh schlägt und ihren Gegnern Zeit wegnimmt.“
© 2024 Getty Images
Aber sobald Sie Jovic kennengelernt haben, werden Sie feststellen, dass Elemente wie Einrichtungen und Trainer gegenüber ihrem unermüdlichen Ehrgeiz in den Hintergrund treten. Viele ihrer Unterrichtsstunden bei Smith finden um 7:30 Uhr statt. An jedem dieser frühen Morgen sorgt Jovic dafür, dass sie und ihre Eltern Bojan und Jelena schon lange vorher hellwach sind, damit sie früh ankommen können. An Spieltagen dehnt sich Jovic 45 Minuten lang, bevor er das Spielfeld betritt.
Einer von Jovics Lieblingsfilmen ist Das Streben nach Glück , ein Film aus dem Jahr 2006, in dem Will Smith einen alleinerziehenden Vater spielt, der von einem Obdachlosenheim zum Erfolg als Börsenmakler gelangt. „Es ist cool zu sehen, wie hart er gearbeitet hat“, sagt Jovic, „und das hat sich am Ende belohnt, obwohl er mit nichts angefangen hat.“
professionelles Tennis
Jovics eigenes Streben nach Tennisglück nahm im Jahr 2020 erheblich zu. Zuvor hatte sie Tennis mit Fußball kombiniert. Doch als die Pandemie den Mannschaftssport lahmlegte, widmete sich Jovic noch mehr dem Tennis. Im Juni 2021 gewann sie im Alter von 13 Jahren den Southern California Junior Girls 18-Titel. Kurz nachdem er Jovic kennengelernt hatte, sagte Smith zu seiner Frau: „Wenn ich sie nicht zur Profispielerin machen kann, sollte ich mit dem Coaching aufhören.“
Iva Jovic hat zusammen mit ihrer Landsfrau Tyra Grant Grand-Slam-Titel im Mädchen-Doppel bei den diesjährigen Australian Open und Wimbledon gewonnen.
© Instagram @iva_jovic07
Bojan und Jelena arbeiten beide als Apotheker in einer nahe gelegenen Supermarktapotheke. Während sie sich die Zeit nehmen, Iva zu und von den Trainings und Turnieren zu bringen, jonglieren sie ständig mit 12-Stunden-Arbeitsschichten. Jelena ist Kroatin, Bojan Serbin. Die beiden kamen vor etwas mehr als 20 Jahren in die USA. Ihr erstes Kind, Mia, ist ebenfalls eine hervorragende Tennisspielerin und steht kurz vor dem Beginn ihres zweiten Studienjahres an der UCLA. Wie zu erwarten ist, bewundert Iva Novak Djokovic sehr. „Novak ist definitiv eine Inspiration für mich“, sagt Jovic. „Die Art und Weise, wie er an Wettkämpfen teilnimmt und wie sehr er sich dem Sport widmet, ist wirklich inspirierend.“
Doch so sehr Jovic Djokovic schätzt, ihre Lieblingsspielerin ist die Schweizerin Belinda Bencic. „Ich mag die Art, wie sie den Ball früh schlägt und ihren Gegnern Zeit nimmt“, sagt sie. Tatsächlich gewann Jovic auf diese Weise das 18er-Finale. Ihre Gegnerin war Valerie Glozman. Glozman, der diesen Herbst nach Stanford geht, hatte Jovic beim letzten Spiel geschlagen. Glozman schlägt den Ball mit beiden Händen von beiden Seiten, trifft ihn hart von rechts, während er auch einen bösen Slice von links ausführt und viele kluge Lupfer und Drives einmischt.
Obwohl Jovic im ersten Satz mit 4:1 aufschlage und bei 5:4 einen Setpoint hielt, musste er im Tiebreak schließlich einen Setpoint hinnehmen. Nachdem sie diesen Punkt gewonnen hatte, holte sie sich den Satz und beendete das Spiel mit 7:6 (6), 6:3. „Letztendlich“, sagte Smith an diesem Tag in San Diego, „geht es darum, den Mut zu haben, sich dann zu engagieren, wenn es darauf ankommt.“
Jovic hat Tiere schon immer geliebt. Ihr Favorit ist das Zebra. „Es ist wie ein Pferd, aber anders“, sagt Jovic, „Mir gefällt, dass es anders ist.“ Wäre sie keine Tennisspielerin, würde Jovic gerne Tierärztin werden. James Herriot, einer der bedeutendsten Tierärzte der Geschichte, sagte einmal: „Der Beruf eines Tierarztes hat etwas, das einen wirklich abhärtet.“ Oder es sollte.“ Vorerst wird Jovic jedoch weiterhin reichlich Mut, Belastbarkeit und Beharrlichkeit in das Tennisreich einbringen.
